Железный предатель

Кагава Джули

– О, просто чудесно, – заметил Пак, когда чудовище повернулось к нам, сотрясая землю. – Нам предстоит сразиться с горой.

– Кензи, хватай Рэйзора и прячься! – крикнул я, когда гигантское существо заметило нас и с ревом рвануло вперед. Оно открыло пасть и выдохнуло в нашу сторону синюю струю холодного воздуха. Мы резко нырнули за сталагмит, когда в те места, куда донеслось дыхание зверя, неровной линией полетели сосульки, пронзая воздух. Я вскрикнул, когда холодный, заледенелый кончик вонзился мне в руку, разорвав рукав рубашки и пустив кровь. Пак высунулся из-за камня

и поморщился, наблюдая за монстром сквозь решетку из ледяных копий.

– Ладно, – пробормотал он. – Я снова буду отвлекать, а вы двое решите, как нам победить эту штуку. Такой план принимается?

Не дожидаясь ответа, он выскочил из укрытия, отбежал на несколько футов и пронзительно свистнул.

– Эй, камушек! Сюда! Поверни свою большую каменную задницу!

Тварь взревела и обдала Пака ледяным ветром, который за считаные секунды разорвал его на части. Но из хаоса вырвалась стая кричащих воронов, и она тут же поднялась в воздух и закружилась над существом, словно темное облако. Зверь взревел и покачал головой, выглядя еще более раздраженным, чем раньше, но его внимание больше не было приковано к нам.

Я обнажил мечи и глубоко вздохнул.

– Приступим.

– Итан, подожди! – Кензи схватила меня за руку. Рэйзор, сидевший на ее плече, испуганно бормотал какую-то чушь. – Не надо, – в ужасе прошептала она, и я посмотрел на нее, не веря своим ушам. Что-то наконец-то заставило ее одуматься. – Ты не можешь бороться с этой штуковиной. Он огромный… Ты погибнешь!

Я взглянул на Киррана, который равнодушно наблюдал за нами. Он уже принял решение. Он будет сражаться с этой огромной живой крепостью – со мной или без меня.

Я вздохнул и сжал руку Кензи.

– Помнишь, я сказал, что заслоню тебя от дракона? – тихо спросил я и попытался улыбнуться. – Я говорил вполне серьезно. – Кензи уже набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но я прервал ее. – Я сделаю это, Кензи, – заявил я, отчего она поникла. – Я должен. Мы не можем повернуть назад.

– Тогда возьми это. – Пригнув голову, она потянулась к шее и вытащила амулет гуро, болтающийся на шнурке. Я удивленно уставился на диск, напрочь забыв о его существовании. Металл блеснул в тусклом свете, когда Кензи потянулась и надела его мне на шею. Ее пальцы дрожали, когда она коснулась моей кожи. – Тебе он нужнее.

Я заправил амулет под рубашку, гадая, будет ли он защищать меня так, как защищал ее. Призрачные тени, появлявшиеся из темноты, чтобы отразить смертоносный удар меча, все еще казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Но прямо сейчас мне не помешает любая помощь.

– Спасибо, – сказал я. – Позже я верну его. – «Если буду жив».

Кензи прерывисто вздохнула и наклонилась вперед, чтобы обнять меня за шею.

– Будь осторожен, крутой парень, – прошептала она мне на ухо. – Не дай себя убить. У нас еще даже не было второго свидания.

Я крепко обнял ее, запоминая ощущение ее тела, прижатого к моему. Три коротких слова танцевали на кончике языка. Я хотел признаться ей прямо сейчас… на случай, если позже у меня такого шанса не будет.

«Нет».

Не здесь. Я не собираюсь умирать. Я планирую убить этого большого уродливого зверя и вернуть Кензи домой. Когда мы окажемся в безопасности, в реальном мире, где нас не будут окружать опасные фейри, я расскажу ей о своих чувствах.

После того как мы убьем эту тварь.

Осторожно отстранившись, я встретился с Кензи взглядом и мотнул головой к краю озера.

– Иди, – тихо попросил я. Она бросила на меня полный отчаяния взгляд и убежала, скользнув в тень вместе с гремлином, сидящим на ее плече.

Я сглотнул, а затем посмотрел на Киррана.

– Готов? – спокойно спросил он.

– Если мы выживем, – сказал ему, – я тебя убью.

Уголок его рта приподнялся.

– Тебе придется встать в очередь.

Мы ринулись вперед. Уворачиваясь от камней и гигантских сосулек, отлетающих от земли, мы бежали к массивному существу в центре. Птичий рой вокруг его головы исчез, и я разглядел рыжеволосую фигуру, стоящую на огромном черепе, словно цветное пятно на вершине горы.

Когда мы приблизились, существо заметило нас. С ревом оно опустило голову и открыло пасть, окатив нас голубым светом.

– Разделяемся! – крикнул Кирран, и мы отделились друг от друга как раз в тот момент, когда порыв ледяного воздуха послал вереницу зазубренных шипов в центр озера. Я нырнул за валун, когда существо снова атаковало, едва не проткнув меня огромными шипами, извивающимися вокруг камня. Я выглянул и увидел, как Пак спрыгнул с массивного черепа на огромную морду и вонзил кинжал в светящийся голубой глаз.

Существо взревело, встав на дыбы и запрокинув голову назад, и Пак полетел вниз по воздуху. В полете он превратился в ворона и улетел, а когда тварь с грохотом, сотрясшим всю пещеру, опустилась на все лапы, Кирран бросился к ней и ударил мечом в грудь.

Лезвие со скрежетом отскочило от бронированной шкуры, и от этого звука, эхом отдавшегося от стен, у меня побежали мурашки. Казалось, удар совершенно не причинил ему вреда. Зверь с ревом повернулся к Киррану, замахнувшись каменной лапой, и принц едва избежал того, чтобы быть превращенным в липкую пасту. Чудовище рвануло было вперед, но словно из ниоткуда с визгом вылетела большая черная птица. Она хлопнула крыльями прямо перед его глазами, заставив зверя на секунду замешкаться. Он хотел было наступить на Киррана ногой, но тот резко извернулся и прыгнул между двумя валунами, заставив существо взреветь от разочарования.

Опустив голову, тварь открыла пасть и выдохнула холодный белый туман, который тут же покрыл всю поверхность озера рябью. Я почувствовал, как понизилась температура, и по моей коже поползли мурашки, даже несмотря на влияние огненного плода.

– Итан. – Рядом со мной появился Кирран, и я подпрыгнул от неожиданности. – Плохи наши дела, – тяжело дыша, сказал он и уставился на монстра, все еще выдыхающего туман. – Его шкура слишком прочная. Я не могу ее проткнуть. – Он прищурился, глядя на зверя с мрачным выражением лица. – Как нам его убить, если мы не можем даже ранить?