Железный рыцарь
Шрифт:
Глава 9
Во сне
Где я?
Меня окружал туман, стелясь рваными кусочками по земле, покрывая все своей белизной. Воздух был прохладным и влажным, с тихой неподвижностью раннего утра. Я почувствовал запах сосны и кедра, услышал тихий всплеск воды где-то дальше в тумане. Я не узнавал того место, где я оказался, но по какой-то причине все это казалось смутно знакомым.
За не имением ничего иного, я пошел.
Туман медленно рассеивался, открывая небольшой зеленый водоем, окруженный соснами. Слабое покрякивание уток разносилось
На ней были джинсы и белая футболка, ее длинные бледные волосы, собранные в хвост, мягко спадали на спину. Ее тонкое тело было скорее энергичным, чем изящным, а пальцы — быстры, когда она отрывала кусочки хлеба и бросала их в воду. Теперь от нее исходил жар, мерцающий ореол света, круговорот чар и силы. В контрасте темноты водоема и деревьев, она выглядела яркой и живой, словно свет, горящий во тьме.
Мгновение я просто наблюдал за ней, бросающей крошки в воду и улыбающейся уткам. Я знал, что это было не по-настоящему. Настоящая Меган была в Железном Царстве, как и положено могущественной Железной Королеве. Я знал, что это был сон, или я, возможно, умер и исчез, и просто еще не знал этого. Но при виде ее мое сердце все еще безумно билось, желая прижать ее к себе и позволить ее свету поглотить меня. Если бы он мог сжечь дотла, пока от меня ничего не осталось, было бы это настолько ужасной участью?
Она, должно быть, услышала меня или ощутила мое присутствие, поскольку повернулась и ее голубые глаза широко распахнулись.
– Ясень? — прошептала она, и появившаяся на ее лице улыбка, согрела меня словно солнце. — Что ты здесь делаешь?
Я не мог не улыбнуться в ответ.
– Я не знаю, — ответил я ей, беря ее за руку и позволив ей притянуть меня ближе. — Я думаю … это сон.
Ее руки обняли меня за талию, и я прижал ее к себе, закрывая глаза. Ни обжигающего огня, ни жгучего света, который бы обратил меня в пепел, просто ощущение Меган в моих руках.
– Хотя я был бы счастлив, никогда не просыпаться.
Я почувствовал ее озадаченный хмурый взгляд. Она отстранилась, чтобы взглянуть на меня, запрокидывая голову.
– Странно. Я думала, что это был мой сон.
– Возможно. — Мне было трудно думать. Легкое прикосновение ее тела к моему, ее руки, обнимающие меня — все это сводило меня с ума. — Может быть, в действительности меня здесь нет, и все исчезнет, когда ты проснешься, включая и меня. — Она прижала меня крепче, и я улыбнулся. — Меня это нисколько не заботит.
Что-то щелкнуло у меня в подсознании, что-то важное, о чем я забыл, словно бьющаяся об оконное стекло птица. Нетерпеливо я отмахнулся от наваждения, закрывая в темном углу своего сознания. Что бы это ни было, я не хотел вспоминать. Не сейчас. Я не хотел видеть, чувствовать или думать о чем-либо кроме девушки передо мной.
Я склонился, чтобы поцеловать ее. Ее рука скользнула под мою рубашку, проводя мягкими пальцами по моей обнаженной коже, а от этого
ПОЗЖЕ МЫ ЛЕЖАЛИ в прохладной траве на краю водоема. Меган прислонилась к дереву, наблюдая за облаками, моя голова у нее на коленях. Ее пальцы лениво играли с моими волосами, и я довольный дремал, не чувствуя желания шевелиться. Если я умер, и это было небытие, то пусть будет так. Если я все еще спал, то у меня не было желания просыпаться.
– Ясень?
– Ммм?
– Где ты был все эти месяцы? Я имею в виду …, — она колебалась, накручивая на свой палец прядь моих волос. — Я знаю, что ты не можешь войти в Железное Царство, но никто не видел и знака твоего присутствия, нигде. Или же Пака. Чем вы двое занимаетесь?
– Я … искал кое-что важное, думаю. — Я потянулся и схватил ее руку, прижимая к своим губам. — Я не могу сейчас вспомнить.
Она высвободила свои пальцы, погладив ими мою щеку. Я закрыл глаза и позволил себе расслабиться.
– А ты не думаешь, что это может быть важно?
– Может быть, — Правда, была в том, что я не хотел об этом думать. Я чувствовал себя здесь счастливым. Независимо от того, что лежало за пределами этой долины, этого маленького кусочка сна или реальности или все равно, чем бы это не являлось, я не хотел знать. Я не мог многого вспомнить, но я знал, что за тенью сомнения, в это была вовлечена боль. Я устал от нее. Большая часть моего существования сопровождалась болью или пустотой или потерями. Меган была здесь. Я был счастлив. Это было всем, что я должен был знать.
Меган легонько постукивала по моему лбу в игривой манере.
– Ты же знаешь, что одному из нас придется проснуться, не так ли? — спросила она, и я проворчал, не открывая глаз. — Я не знаю: я ли плод твоего воображения или ты моего, но, в конечном счете, это все исчезнет.
Я перекатился на колени, чтобы посмотреть ей прямо в лицо. Она моргнула, когда я склонился ближе.
– Ты можешь идти, если тебе нужно, — проговорил я, убирая прядь ее волос за ухо. — Я не уйду. Я буду все еще здесь, когда ты вернешься.
– Нет, Ясень, — раздался новый голос, разрушая момент идиллии. — Ты не можешь остаться.
Меган и я оба вскочили, разворачиваясь в сторону вторгнувшегося в наш личный мир. Ариэлла стояла на расстоянии в несколько ярдов, окутанная туманом, ее лицо было мрачным, когда она наблюдала за нами.
– Тебя было очень трудно найти, Ясень, — проговорила она усталым голосом. — Я почти сдалась, когда не смогла найти тебя в кошмарах. Не подумала найти тебя во снах других, но это имеет смысл, что ты пришел сюда.
– Что вам здесь нужно? — Меган поднялась с изяществом королевы, спокойная и невозмутимая. Я заметил, что она слегка подвинулась, загораживая меня от Ариэллы, знакомый жест, который застал меня врасплох. Железная Королева защищала меня. — Кто вы?
– Ты знаешь меня, Меган Чейз, — Ариэлла шагнула вперед, туман расступился перед ней, и она ясно предстала пред нами. — Я та, которую оставили в прошлом, та, кого Ясень знал задолго до твоего появления.
Меган не шевельнулась, но я видел, как она затаила дыхание, когда поняла.