Железный рыцарь
Шрифт:
У меня выдалась свободная минутка, пока я ожидал его появления снова. Когда же он не появился, я отдалился и поспешил к Ариэлле, которая упала у одной из стен. Пак все еще сражался с двумя своими двойниками. Другие Паки безумно усмехались, попеременно метая в него. Где-то за тенями прозвучали рычания и вой, заглушившие даже удары мечей. Крик, высокий визг внезапно отозвался эхом сквозь шум, заставивший все сжаться у меня внутри. Я охотился довольно часто, чтобы узнать предсмертный крик, услышав его.
– Ари! — прокричал я, приближаясь к ней. Она подняла голову, вспышка
Стая визжащих воронов внезапно вырвалась из одного зеркала, окружая меня и бросаясь мне в лицо, стараясь клюнуть и поцарапать. Вздрагивая, я прикрылся одной рукой и замахнулся на них другой, рассекая их в воздухе. Кровь и расчлененные тела воронов, рухнули на меня, прежде чем последний отделился от стаи и изменился в знакомую фигуру во взрыве перьев.
– Куда собрался, снежный мальчик? — Другой Пак улыбнулся и уклонился от моего удара. — Ты не можешь уйти теперь, это становиться интересным.
– Уйди с дороги, Плут, — пригрозил я, но другой Пак только рассмеялся.
– Моя другая половина, кажется, немного занята в настоящий момент, поэтому я подумал подойти и сказать «привет». Ла— ла— ла— ли, — пропел он, вынимая кинжалы, — кто из них настоящий я? — Он одарил меня демонической ухмылкой и начал вращать оружие. — Я тебе дам только один шанс, чтобы угадать, принц.
– Эй, снежный мальчик, — прокричал настоящий Пак, все еще сражаясь с двумя своими двойниками. — Прекращай играть с моим злобным близнецом, у тебя есть твой собственный!
Я поглядел на Ариэллу из-за Пака, преграждающего мне путь. Моя кровь похолодела. Ледяная Королева, другая Ариэлла, склонилась над телом своего близнеца, смотря вниз с обнаженными в оскале зубами, одной рукой прижимая горло Ариэллы к полу. Ариэлла слабо сопротивлялась, но ее близнец не смягчился. Она медленно занесла тонкий, зазубренный нож над головой. Изогнутое лезвие мерцало красным цветом в свете свечей. Глаза полны ненависти.
– Нет! — прокричал я и попытался пробиться через Другого Пака. Он преградил мне путь, усмехаясь и замахиваясь своим кинжалом. С яростным криком я схватил его запястье и дернул на себя, пронзив его грудь клинком. Его глаза вывалились, и он взорвался в разметавшуюся листву, порхающую вокруг меня. Не взглянув на него, я метнулся к Ледяной Королеве, зная, что было уже слишком поздно.
Другой рев эхом раздался по холлу позади нее. Она повернулась, и ее глаза округлились от страха. Отстраняясь от Ариэллы, она отпрыгнула назад и исчезла в зеркале, едва избежав огромной пасти Волка, когда тот выпрыгнул из темноты. Рыча, Волк, наш Волк, встретился со мной взглядом, его морда была в крови, он энергично встряхнулся.
– Ари, — прохрипел я, бросаясь к ней. Взяв за запястье, я помог ей принять сидячее положение. Волк возвышался над нами и рычал. — Ты в порядке? Можешь встать?
– Может быть через минуту, — вздрогнула Ариэлла, приподнимая голову. — Если комната любезно прекратит вращаться. — Взглянув на мое взволнованное лицо, она одарила меня слабой улыбкой. — Не волнуйся обо мне, Ясень. Думаю, что посижу здесь. Я буду стрелять в любого,
Я неохотно кивнул и поглядел на Волка.
– А что с тобой? Где другой Волк? — Наш Волк обнажил клыки.
– Слабое подражание не может надеяться победить меня, — проворчал он. Но он берег свою переднюю левую лапу, его шерсть была выпачкана в крови. Мельком взглянув на холл, он прищурил глаза, наблюдая схватку позади меня. — Слишком много Плутишек, на мой взгляд, — прорычал он и скривил губу. — Должен ли я начать откусывать головы?
– Нет, — я положил руку на его плечо, останавливая. — Ты ранен. Оставайся здесь и охраняй Ариэллу. Убедись, чтобы с ней ничего не случилось. Не оставляй ее, чтобы не случилось со мной, понятно?
Волк зарычал, но кивнул. Я оглянулся через плечо на Пака. Он все еще держался, окруженный своими двойниками.
– Не упусти ее отражение, — проговорил я, отходя от Волка. — Оно все еще где-то здесь.
– Так же как и твое, — ответил Волк. — Фактически, я бы сказал, что оно ждет тебя.
Я взглянул. Другой Ясень стоял в зеркале на расстоянии в несколько ярдов, пристально смотря прямо на меня. Он поприветствовал меня с насмешкой, затем ушел сквозь зеркала за угол в другой коридор.
Я поднялся, плотно сжимая свой меч.
– Позаботься о ней, — не оборачиваясь, сказал я. — Я покончу с этим сейчас.
Я непоколебимо пошел к тому месту, где меня поджидал другой Ясень, зарубивший другого Пака выходя из зеркала. Еще двое Паков встали передо мною, усмехаясь, но пара ледяных стрел поразила их в грудь, и один за другим они испарились в водовороте листьев и веток. За углом, вне досягаемости смертельных стрел, Ясень Зимний Король ждал меня, стена и зеркала вокруг него были покрыты инеем.
Мое отражение смотрело на меня оценивающим взглядом, почти сочувствующим, держа меч наготове.
– Что ты делаешь, Ясень? — холодно спросил он, и жестом обвел коридор. — Что мы здесь делаем? Становимся людьми? Обретаем души? — он покачал головой и захихикал, в его смехе не было веселья. — Души не предназначены для нас. Ты думаешь, что со всеми смертями и кровью на наших руках мы сможем когда-нибудь получить что-то столь чистое как душа? — Он прищурил глаза. Казалось, что он смотрит прямо внутрь меня. — Она потеряна для нас, Ясень, — прошептал он. — Нам никогда не было суждено быть вместе. Отпусти. Оставь все и отдайся тьме. Это единственный способ, выжить.
– Заткнись, — прорычал я и атаковал.
Он легко парировал мой удар, сделав выпад в направлении моего лица. Я увернулся, и мы закружились вокруг друг друга, в поисках слабых мест. Однако их было не так много. Этот противник знал все мои шаги, методы сражения, хотя то же самое я мог сказать и о нем. Но это не помогло. Я сражался с врагом, который точно знал, что я думал даже раньше, чем я сам.
– Ты не можешь победить меня, — Другой Ясень улыбнулся, холодной и злобной улыбкой, читая мои мысли. — И твое время на исходе. Двери собираются закрываться, а у меня есть все время мира.