Железный Шакал
Шрифт:
Фрей почувствовал себя чужаком. Во всем присутствовало бросающееся в глаза своеобразие. Азриксы не использовали ни кирпич, ни цемент. Слишком плавными были изгибы и нисходящие линии, не доступные ни одному архитектору Вардии или другой страны. Материал, который применяли древние мастера, обладал невероятной прочностью. Поверхности, казавшиеся очень тяжелыми, опирались на тонкие стройные колонны. В ближайшем здании имелось овальное отверстие, напоминающее гигантский рот. Дариан не сразу сообразил, что это окно. Таких громадин не встречалось ни в одном из вардийских домов.
Конечно, азриксы прекрасно обходились
Чуждый или нет, но он был создан для людей. Дариан уставился на лестницы и бульвары, дверные проемы и тротуары. Тут были и хрупкие мосты, превратившиеся в опоры для мха и цветов. Озеро было обнесено извилистой стеной, построенной на нижнем уровне склона. Она поразила Фрея. Стена то исчезала из виду, то появлялась. В ней имелся полусферический проем для ворот, но сами створки давно исчезли.
Дариан рассматривал город меньше минуты. Внезапно Угрик схватил его за руку и заставил пригнуться.
– Не стойте на виду! – предупредил он.
– Мы же одни, – сказал Фрей, но слегка встревожился.
Угрик подбежал к кустам на краю поляны. Дариан бросился за ним. Йорт отодвинул несколько веток и ткнул пальцем в сторону.
– Самми, – прошептал он.
Оказалось, что немного ниже их находится расчищенная часть поселения. Развесистые лианы вырублены, деревья лишены веток, снят верхний слой почвы. Там вовсю трудились землеройные машины. Они осторожно откапывали сооружения и высвобождали их от наросшей земли. Вокруг кишели десятки самарланцев, которые сновали между зданиями и управляли действиями подъемных кранов, переносивших какие-то предметы. Некоторые самми сгрудились вокруг столов, заваленных чертежами, другие куда-то спешили, а кое-кто отдыхал в лагере, разбитом на площади. Многие были вооружены.
У Фрея захватило дух. Обновленный город азриксов впечатлил его. Приземистые дома с плоскими крышами (практически коробки) располагались возле горбатых конструкций, состоящих из геометрических сегментов. В целом, они напоминали жуков-великанов. Поблизости обнаружился колоссальный шар, приплюснутый у основания. В конце улиц оказалась посадочная площадка, выстроенная на колонне, которая разветвлялась, словно дерево.
Но и это меркло по сравнению с центральной частью раскопок.
Там возвышалась пара огромных песочных часов из меди и кости, стоявших вплотную. Нижние половины соединяло причудливое здание, но внимание привлекали, конечно же, часы. В их контурах размещались изящные конструкции из перекрученных прутьев и невысоких стопок дисков. Вокруг каждой половины часов вращался медный рычаг вроде клинка. Время от времени детали механизма перемещались в иное положение, словно по команде, и начинали крутиться в другую сторону. Все вместе выглядело как вихревой поток, заключенный в жесткую структуру.
Внутри песочных часов был цветной газ. В плотном переливчатом облаке кипели сотни бурь и вспыхивали миниатюрные молнии.
Фрей не понимал, что вытворяла эта штука, и знал только одно – она работала. И ею владели самми.
– Давно они здесь ошиваются? – спросил он.
– Предполагаю,
Дариан зажмурился. Он уже не мог смотреть на слепящие часы.
– Ясно, почему они предложили перемирие. Мы-то думали, что они отыскали источники аэрума на Пелешаре.
– А они наткнулись на город азриксов, – буркнул Угрик. – И гадают, как с ним быть.
– Но зачем?
Угрик показал сквозь листья туда, где группа саммайцев с помощью крана грузила в тракторную тележку массивное устройство из толстых и тонких труб.
– Знаете, что это? – спросил он.
– Нет, – признался Дариан.
– И они тоже, – сказал йорт. – Но они намерены все выяснить.
– Неужели они забрались сюда за утилем?
– За технологией, – поправил Угрик. – Здесь есть нечто такое, чего вы и представить себе не можете. И самми собираются заграбастать добычу. Они хотят научиться делать то же самое, что и азриксы.
До Фрея начала доходить чудовищность складывающейся ситуации.
– Если они запустят технику азриксов…
– Они станут практически непобедимыми, – закончил Угрик. – И смогут ввалиться к тебе во двор, прежде чем ты успеешь добежать до нужника. – Похоже, йорт и сам не заметил, что стал обращаться к Фрею запросто, без прежней отчужденности.
– И к тебе.
– Точно.
Капитан чуть слышно присвистнул.
– Кто-нибудь еще в курсе?
– Кроме самми? Мы с тобой. – Йорт захихикал. – Поэтому они и упрятали меня в одиночку. Боялись, что растреплю на всю Вардию. Ребята предусмотрительные.
– Я не заявился бы сюда, если бы меня не угораздило связаться с реликвией, – пожаловался Фрей.
– Забавно порой дела складываются, – усмехнулся Угрик.
– Да уж, – согласился Дариан.
– Утешайся хотя бы тем, что получил самое-самое мощное проклятие, – заявил йорт, почесывая щеку.
– Есть чему порадоваться… – пробормотал Фрей, но и впрямь просветлел лицом, взглянув на свою руку в перчатке. – Значит, на мне – настоящее азрикское проклятие! – воскликнул он с оттенком гордости в голосе.
– Верно, – одобрительно заметил путешественник.
Дариан вновь принялся наблюдать за раскопками.
– А сколько будет стоить информация, если доставить ее кому следует?
– А у тебя вдруг прорезался оптимизм, – произнес Угрик. – А как насчет того, чтобы сперва избавиться от черной метки? Солнце-то садится.
Угрик был прав. В сердце Дариана затеплилась надежда. Они уже у цели. Возможно, он увидит восход…
Йорт махнул рукой.
– Нам к озеру. Надо держаться от самми подальше. Они везде расставили патрули, так что будь осторожен.
Фрей ощутил прилив сил. Оставалось всего лишь обдурить самми, пробраться мимо них к нужному зданию и вернуть реликвию на место.
Просто ерунда.
Немного позже они нашли глаз.
К тому времени они спустились по склону и подбирались к внешним границам города. Угрик снова принялся бормотать по-йортски. Оба надели рубашки, поскольку насекомые своим жужжанием и стрекотом недвусмысленно сообщали о том, что открытое тело станет для них лакомым блюдом. В листве шуршали птицы и прочая мелкая живность. Фрей как раз задумался о крупных хищниках и внезапно резко остановился около скалы, возвышающейся слева.