Железный Шакал
Шрифт:
Сило поспешил к Фрею, а тот согнулся пополам и уперся руками в колени, пытаясь перевести дух.
– Кэп, тебе нельзя снимать клипсу! – рявкнул бортинженер. – Я понятия не имел, где ты!
– Э-э… да… извини, – обескураженно ответил Фрей.
Но Сило уже обнимал его, и Дариан тоже обнял своего бортинженера и первого помощника.
Крейк уставился «Кэтти Джей».
– Я мог бы пойти и… э-э… – пробормотал он и бочком двинулся к рампе.
Фрей стряхнул
– Вот. Донеси хотя бы до трюма. Сейчас увидишь свою красотку.
Угрик захихикал и направился вслед за демонистом на «Кэтти Джей», что-то рассказывая самому себе на ходу.
Фрей покрутил головой и с наслаждением помял ноющие плечи.
– Все в порядке? – спросил он.
Сило на мгновение потупил глаза.
– Нет. Грудж пропал. Док отправился его искать.
– И ты его отпустил?! – крикнул Дариан.
– Кэп, когда человек упрется по-настоящему, у него на пути лучше не вставать.
Фрей подавил порыв гнева. Сило говорил правду. Дариан сам много раз оказывался бессилен удержать свою команду от различных глупостей. Они же не в армии. А если он устроит разгон Сило, то подорвет авторитет первого помощника.
– Ладно, – ровным голосом произнес он и посмотрел по сторонам. Сверху открывался панорамный вид на весь город азриксов. Большая часть территории была покрыта буйной растительностью, а в зоне раскопок до сих пор светились прожекторы. Они озаряли разгром, учиненный джаггернаутом. В этот момент монстр выплюнул в ночь новый факел: на его пути тут же ударили огненные фонтаны взрывов.
Внезапно Сило к чему-то прислушался.
– Да, Джез, он на месте. Конечно, без клипсы.
Фрей понял намек и, порывшись в кармане, достал переговорное устройство.
– Джез, это я. Что случилось?
– Как что?! – воскликнула она. – А чудовище? Нельзя ли убраться отсюда поскорее?
Дариан напрягся. Рано или поздно джаггернаут заметит их. И если он обрушит на них свой гнев, они просто не успеют подняться в небо.
Сило думал о том же.
– Что ты намерен делать, кэп?
Действительно, что? Краткие часы в пустыне, когда он чувствовал себя свободным, давно канули в прошлое. На нем вновь лежало бремя ответственности. Возможно, док мертв. Ожидая его, легко погубить экипаж. Но бросить Малвери? Неужели он пожертвует им ради спасения других?
Нет. Заваруха с Шакалом научила его тому, что они должны держаться вместе. Его команда примчалась за ним, хотя он попытался отвязаться от нее. Он не отплатит за эту преданность предательством.
– Подождем, – сказал он. – И будем надеяться, что тварь нас не тронет.
И, словно услышав слова Дариана, джаггернаут повернул к ним свое страшное рыло.
– Кэп, – заявил Сило, –
Фрея будто окатило ледяной водой. Это был тот самый глаз, на который капитан обратил внимание в зарослях – сразу после того, как явился сюда с Угриком. Тогда он решил, что перед ним – обычная статуя, изображение какого-нибудь древнего бога. Увы, в реальности все оказалось гораздо хуже.
– Не хочется этого говорить, – послышался голос Джез, – но нам надо сматываться.
– Нет, – заявил Фрей. – Надуйте хорошенько аэрумные цистерны. Турбины на холостой ход и…
– Уже готово, – перебила его Джез. – Оно приближается!
Теперь у Дариана не было сомнений в том, что заинтересовало чудовище. Джаггернаут направлялся к посадочной площадке.
– Кто-нибудь засекал, сколько минут ему требуется для выстрела? – спросил Фрей.
– Что? – удивилась Джез.
– Этот урод запросто уничтожит нас своим лучом, но он делает передышку. В общем, ему нужно время для зарядки.
– Я нахожусь тут, наверное, минут пять, – сообщила Джез. – За это время он выстрелил дважды.
Фрей закусил губу.
– Мы можем подняться, немного покружиться и вернуться, – предложила Джез.
Взгляд Дариана остановился на энергостанции. Оба корпуса «песочных часов» покрылись трещинами. Молнии били сверху донизу, а вокруг плавало газовое облако, которое переливалось красно-бурым цветом.
Если они поднимутся, с Малвери можно проститься навсегда. Джез вряд ли это понимала. Но она – штурман, а он, Фрей, капитан и должен обеспечить безопасность экипажа.
Он всю жизнь привычно полагался на удачу. Но сейчас ставки слишком возросли.
– Кэп, пора, – негромко пробормотал Сило.
– Нет! – упрямо отрезал он.
– Док не придет.
Дариан проглотил просившийся на язык ответ. В любом случае его реплика прозвучит по-детски. Он и сам знал, что с доктором покончено. Ему лишь хотелось верить, что он ошибался.
Джаггернаут грозно попирал ногами обломки зданий. Его пустое «лицо» являло собой маску бесстрастной жестокости. И как Фрею устоять перед ним?
Надо убегать. Ждать дольше – равносильно самоубийству. Он открыл рот, чтобы отдать приказ, но тут раздался басовитый голос:
– Эй, хоть кто-нибудь мне поможет?
Если бы Фрей верил во Всеобщую Душу, ему следовало бы рухнуть на колени и возблагодарить ее. Он услышал рев Малвери – Малвери, измученного донельзя.
Спустя миг на лестнице возник доктор. Он, пошатываясь, еле-еле поднимался по ступенькам, таща на спине Колдена Груджа. Его лицо и лысина побагровели, и он напоминал помидор с усами. Забравшись наверх, он скинул рыцаря на пол и рухнул рядом.