Железный Шакал
Шрифт:
Демон вроде бы расплывался по краям. Он начал истаивать, подобно облачку дыма. Но больше в нем ничего не менялось. Тварь явно страдала, но сохраняла форму.
– Чего ты ждешь?! – крикнул капитан Крейку. – Убей его!
Грайзер с широко раскрывшимися от ужаса глазами крутил регуляторы.
– Не могу! Он очень силен! Его уже давно должно было разорвать флюктуациями! Аккумуляторы долго не протянут!
После этих слов тварь уставилась на Фрея, будто хотела сказать: «Я пришел за тобой. Когда эта ерунда
Нет. Дариан не позволит демону победить себя. Он много раз был на грани жизни и смерти, и он не сдастся. Он преодолел и страх, и ярость. Сейчас в нем осталось только непокорство.
Фрей сбросил рюкзак со спины. Поклажа упала на пол. Затем он поднял саблю и повернулся к демону.
– Я готов, – мрачно сказал он.
– Не медли! – выкрикнул Крейк.
Фрей шагнул к кругу. Железный Шакал оскалил зубы. То ли приборы работали еле-еле, то ли тварь пересилила боль, – Дариан не знал. Капитан направил острие клинка к просвету между бронированными пластинами на груди демона.
А тот исчез.
Перемена свершилась мгновенно, как во сне. Перед ним стояла Триника. Она была в центре круга, одетая в черное. Меркнувшие факелы придали ее белому лицу багряный оттенок. Фальшфейеры догорали, но он видел слезы, мерцавшие в ее черных глазах. Она скорбно смотрела на него.
– Дариан, – прошептала она, – умоляю…
Он заколебался. Сознание говорило ему, что демон просто сменил маску, но инстинкты дружно восстали. Фрей понимал, что Шакал хочет выиграть время, пока не разрядится аккумулятор, но его парализовала мысль о том, что он причинит Тринике боль. Конечно, здесь ее двойник, но все же…
Нет, это была не она, а пиратская королева. Пустая оболочка, бессердечная Немезида, постоянно предававшая его.
– Ты не Триника, – произнес Дариан и вонзил саблю ей в сердце.
Раздавшийся крик пронзил его до глубины души. На него обрушилась буря проклятых голосов, целиком состоящая из инфернальных тонов и созвучий. Из круга ударил порыв ураганного ветра, разбросавший людей и снаряжение. Вихрь сбил Фрея с ног. Фальшфейеры замигали и угасли.
И все закончилось.
Тишина и темнота. Потом блекло засветились стены, напоминающие морские раковины. Постепенно мрак рассеялся.
Дариан, Угрик и Крейк постепенно приходили в себя. Фрей принялся озираться по сторонам, не в состоянии поверить в реальность случившегося. Лицо Триники, ее мольба… Неужели он действительно?..
Нет. Ты убил демона. Хватит.
Крейк стряхивал с себя пыль.
– Итак, джентльмены, это была практическая демонстрация полевого демонизма. А как твоя рука, кэп?
Дариан снял перчатку. Кожа под ней оказалась гладкой и розовой, без малейшего следа гангренозной черной метки. Он долго изучал ладонь, потом уставился на Крейка.
– У
– У нас получилось, – поправил его Грайзер.
– Если честно, я уверен, что это прежде всего твоя заслуга.
– Я никогда не видел ничего подобного! – воскликнул Угрик и громко захихикал. – Потрясающе!
Фрей подошел к Крейку.
– Спасибо тебе, – сказал он. – От чистого сердца.
Демонист протянул ему руку.
– Рад, что оказался полезным, капитан.
Дариан стиснул Крейка в объятиях, так что у того дух перехватило.
Фрей уцелел. Все напряжение, копившееся в нем, мигом улетучилось, и он ощутил лишь одно – невероятную, немыслимую благодарность. Команда прикрывала, защищала его и стала для Фрея последним оборонительным рубежом. Крейк работал на износ, чтобы спасти его, вытащить капитана из жуткой заварухи, в которую тот ввязался по собственной глупости. И они выстояли.
– Крейк, ты настоящий друг, – пробормотал Фрей. Тут ему стало неловко, он разжал объятия и крепко, по-мужски, хлопнул демониста по плечу. – К тому же еще и настоящий гений.
– Правда? – осведомился Грайзер. – В таком случае можно мне получить назад саблю?
Фрей сразу перестал улыбаться.
– Ты хочешь ее забрать?
– В качестве небольшой благодарности.
Фрей попытался сохранить на лице благодушное выражение. Он имел две драгоценных, бесценных вещи. Первая – «Кэтти Джей», а вторая – сабля. Она не единожды выручала его. Но разве он мог отказать Крейку? Радость как-то потускнела, но он пересилил себя, проглотил подступившую горечь утраты и кивнул.
– Ладно, – буркнул Дариан и оглянулся в поисках клинка: проткнув демона, он выронил оружие. Оно спокойно лежало поблизости. – Так будет справедливо.
Капитан нагнулся, поднял саблю и эфесом вперед протянул ее Крейку.
Тот взял ее и рубанул воздух.
– Отличная штука, – заявил Фрей.
– Да, – согласился Крейк и вдруг кинул саблю Фрею, который поймал ее на лету. Грайзер широко улыбнулся. – Кэп, я пошутил. Просто хотел посмотреть, согласишься ты или нет.
Фрей разинул рот от изумления.
– Ах ты, гад… – начал он и поспешно сунул саблю за пояс, пока Крейк не передумал.
Теперь и Крейк обнял Дариана.
– Здорово, что ты до сих пор с нами, – проникновенно сказал он. – Без тебя жизнь была бы совсем не та…
И тут Фрей почувствовал, как ему на спину легла сильная рука. Оглянувшись, друзья обнаружили возле себя довольное бородатое лицо Угрика. Йорт обнимал их обоих.
– Э-э… Что вы делаете? – сухо осведомился демонист.
– Просто хотел приобщиться к воцарившейся здесь атмосфере любви, – высокопарно ответил йорт.