Железный замок
Шрифт:
— Опять обманули… Послушались мы твоего приятеля — и куда попали? Чтобы я еще хоть раз в жизни согласился иметь дело с драконами. Они все прожженные обманщики и закоренелые лжецы. Да ни за что! А еще восемь крыльев отрастил! Стыдно…
В отверстии на потолке кто-то ворочался и сопел, оттуда сыпалась щебенка, но пока не появился никто.
— Откуда ты? — спросил пораженный Хани Дятла. Тот посмотрел на него правым глазом и промолчал.
— Цыпа… — растерялась Ториль. Дятел посмотрел на нее левым глазом и вновь гордо отмолчался.
— М-мяу… — долетел придушенный писк из узкого
— Грифон? — остолбенела Рюби. — А его-то как сюда занесло? И зачем?
— Кар-раул! — обрадованно взвыл Грифон, расслышав, что говорят о нем.
— Спасите меня скорее! Все на помощь реликтовому животному.
— Редкостный недотепа, — проворчал Хани себе под нос, однако стал прикидывать, как ему добраться до продолбленной Каменным Дятлом дыры.
Про Двухголового пока все забыли. Зато он очень внимательно прислушивался к бессвязному диалогу. И, видимо, сообразив что-то, начал потихоньку продвигаться к месту, где мог появиться Грифон. Но на его, Двухголового, беду на пути у него оказался Каменный Дятел. Обычно робкая птица на сей раз проявила характер. Тяжелый, отливающий металлом клюв ударил с быстротой молнии, и Двухголовый жалобно вскрикнул, шарахнувшись назад, его парчовое одеяние было разрезано сверху донизу, словно бритвой. Судя по всему, Каменный Дятел не испытывал душевных терзаний и не занимался глубокими философскими проблемами. Он только орудовал клювом. А злой колдун почти лишился своей магической силы…
Наконец после долгих вздохов и стенаний из дыры показались задние лапы, хвост… И с шумом выпал перепачканный, ободранный Грифон.
— А вот и я! — радостно сообщил он, увидев вокруг знакомые лица. — Лечу себе, понимаете ли, лечу… Куда глаза глядят. И вдруг — Восьмикрылый. Хватает меня за лапу. Но тут я ему, как полагается, запищал… То есть задал, — спохватился Грифон. — А он предложил лететь к Железному Замку на помощь. Без тебя, мол, ни за что не справятся, ты единственная надежда. Вот я и прилетел.
— В каком деле ты собрался помогать? — поинтересовалась Ториль.
— В деле побеждения… или побеждания? Ну, словом, победения Двухголового, — объяснил Грифон.
Каменный Дятел покачал головой.
— Что-то ты путаешься. Где он?
— Кто? — не понял Грифон.
— Меч.
— За-абыл.
— И так всегда, — вздохнул Дятел и порхнул к дыре.
— Но ведь я же застря-ал, — вслед ему захныкал Грифон.
Двухголовый первым догадался, что к чему, он тигриным прыжком ринулся к Грифону. Сбитый с толку Дъярв твердо знал одно: в любом случае следует помешать чудовищу — и кинулся ему навстречу. Они столкнулись, и змеиная голова впилась зубами в разрезанную щеку. Дъярв зарычал от боли и мощным ударом отбросил Двухголового.
— Берегись, — пискнул сверху Каменный Дятел.
Грифон и Дъярв шарахнулись в разные стороны, и на камни со звоном упал Черный Меч. Обрадованно закричав, Двухголовый бросился к нему, но теперь на его пути вырос Хани.
— И ты намерен пасть от собственной руки? — ухмыльнулся Двухголовый.
Не отвечая, Хани взмахнул мечом.
И змеиная голова отлетела прочь!
Двухголовый завопил от боли, а сам Хани немного побледнел.
—
Лишь теперь колдун различил золотую ауру, окружающую Хани. Но, цепляясь за соломинку, он произнес:
— Ты прав. Сейчас я живу за счет самого плохого, что есть в человеке. Пока существует символ, — он кивнул в сторону Черного Меча, — буду существовать я. Посмотрим, кто посмеет подобрать его, зная, что злое оружие увлечет его за собой. Может, принцесса?
Ториль невольно отшатнулась. Двухголовый усмехнулся. Подстегнутый издевательской усмешкой, Дъярв схватил в левую руку меч и ринулся к шахте. Его обдало нестерпимым жаром, волосы затрещали, задымилась одежда. Однако он сумел приблизиться на пять шагов к пылающему зеву и кинул туда Черный Меч.
Двухголовый взвыл. Но тут Хани снес ему и вторую голову.
— Смотрите! — истерически крикнула Ториль.
Дъярв от жара и миазмов, испускаемых шахтой, потерял сознание и упал на самом краю огненной пропасти. Более того, бесчувственное тело, содрогаясь в конвульсиях, сползало туда. Ториль рванулась было следом, однако нестерпимый жар вынудил ее отступить. Даже Рюби растерялась.
— Сделай что-нибудь! — крикнула она Хани.
Но помощь пришла, откуда ее не ждали. Жалобно поскуливающий Грифон вдруг взмахнул крыльями и с воплем: «Кар-раул! Спасайте, кто может!» — кинулся прямо в огонь. Он стрелой пролетел над Дъярвом, крепкими когтями ухватил его за куртку и оттащил подальше от золотой шахты.
Никто не обратил внимания на сущую мелочь — в этот миг погасли все мечи.
Хани хлопал Грифона по дымящимся бокам, поливал подгорелую шерстку из фляжки, всячески хвалил и ласкал зверя. Рюби и Ториль старались привести в чувство лежащего мешком Дъярва. Наконец тот приподнял голову, обвел окружающее мутным взором и задал стандартный вопрос:
— Где я?
— Там, где быть не следует, — ответил забытый всеми Каменный Дятел. Он висел вниз головой на потолке и внимательно следил за происходящим.
— Это почему? — спросила Рюби.
— Может, я сильно ошибаюсь, но здесь что-то не так. Мне показалось, что следом за Черным Мечом в золотую шахту полетел и Меч Воды.
Побледневшая Рюби торопливо схватилась за ножны на поясе Дъярва. Они были пусты!
— Бежим! — крикнула она. — Бежим отсюда скорее!
В золотой шахте что-то ухнуло, зашипело. Оранжевый дым повалил гуще, но теперь к нему примешивались струи пара и летели фонтаны кипятка.
— Кар-раул! — обрадованно возопил Грифон. — Пожар! Горим!
22. РАДУГА СЧАСТЬЯ
Полотнища странного прозрачного пламени трепетали над неряшливой грудой камней, в которой совершенно невозможно было угадать очертания горделивых башен замка. Огонь то вздымался к самому небу, слабо трепеща, то прижимался к земле, хотя не чувствовалось ни малейшего ветерка. Иногда развалины выплевывали клубы густого черного дыма, которые поднимались, образуя лохматые кольца. Морской Король поймал себя на том, что глупо улыбается, хотя было ему вовсе не до смеха.