Желтый меч

Эльтеррус Иар

–Ты прав. Возникла.

–Я готов сделать все возможное, дабы способствовать ее скорейшему разрешению, – похоже, кланяться Жених мог бесконечно. – Смею надеяться, что мой брат введет меня в курс дела, дабы я мог приступить к исполнению его воли как можно скорее.

–Очень не советую торопиться. Вам предстоит уничтожить криэйтора.

–О, мой брат делает мне честь, поручая столь благородную миссию! Избавление Анлиона от этих мерзких созданий – долг любого честного человека. Я даже готов снизить цену, как ни обливается от этого кровью мое сердце за бедных девочек. Но ради великого дела они смогут потерпеть без пары новых платьев, я уверен.

На

пару секунд Леот потерял дар речи. Это ж надо так умело плести словесные кружева! Словно он действительно печется о девочках… Как же, так мы тебе и поверили…

–Меня не волнует цена в данном случае. Цель выследят мои люди, за вами – ее уничтожение. И не дай Воитель, если он сможет уйти от ваших… девочек. Слишком опасна эта марионетка, опасна для всех.

Закутанный в шелка маг часто-часто замотал головой.

–Если мерзкая тварь посмеет выскользнуть из нежных объятий моих девочек, я сам отрежу себе любую часть тела и вручу ее моему брату! Гарем никогда еще не подводил доверия заказчиков! Надеюсь, мой брат может назвать мне сейчас хотя бы планету, куда потребуется призвать очистительное пламя?

–Мне не нужно твое тело, мне нужна смерть криэйтора. А находится он сейчас на Воине, конкретнее – в Манитале. Еще раз предупреждаю, тварь должна сдохнуть.

Жених поклонился так низко, что еще немного – и стукнулся бы головой об стол.

–Воля моего брата священна. Отвратительное создание будет уничтожено. Но что на это скажет мой не менее могущественный брат Жоффер?

–Что скажет Жоффер – не твоя забота. А все претензии к тебе можешь с чистой совестью переадресовывать мне, – жестко сказал он. – И вот еще что. Может статься, вам придется уничтожить не одну цель.

–Мой брат оказывает мне честь таким доверием! Но я надеюсь, он понимает, что в связи с множественной акцией мои расходы и проблемы возрастут?

–Я уже сказал, что это не вопрос, – отмахнулся Леот. – Потом выставишь мне счет.

–О да, брат мой, ваша щедрость столь же неизмерима, как и ваше благородство! Могу ли я хотя бы приблизительно знать, сколько тварей придется отправить в ад к Воителю? Чем точнее будет цифра, тем скорее я смогу подготовить и благословить отряды…

–Точно сказать не могу. Сам не знаю, сколько их пробралось на планету. Возможно, пять-шесть. Исходи из этой цифры.

–Повинуюсь, брат мой. Тогда с вашего позволения я прерву беседу, дабы немедленно приступить к подготовке. Обращайтесь ко мне в любое время дня и ночи, когда будете готовы назвать точное место нахождения ваших врагов.

–С тобой свяжусь уже не я, а мой агент. Он даст куда более точные данные. Думаю, ты знаешь барона Корцени?

–О да, этот благородный рыцарь не раз пересекал мой жизненный путь! Но как он сможет найти меня, ведь у него нет хрустального шара?

–Не волнуйся, найдет. Я об этом позабочусь.

–Я доверяюсь вашему могуществу и мудрости, брат мой. Да сопутствует вам удача во всех ваших великих делах.

Жених в последний раз поклонился и не поднимал уже головы до тех пор, пока шар не погас.

Леот передернул плечами. Не любил он обращаться за помощью к этому магу, очень не любил. До сих пор ему пришлось прибегнуть к его услугам всего один раз. И хотелось бы больше никогда не делать этого.

Рыча и вздрагивая, темпларский рейдер довольно резво несся по волнам. Легкие перистые облака покрыли край неба розовой вуалью. Капитан, поднявшись на мостик, отметил почти с сожалением, что горизонт чист. "Предостерегающий"

не был настоящим боевым кораблем, но торпедный аппарат и четыре скорострельных автопушки делали его властителем морей – по крайней мере, там, где у возможного противника все ограничивалось парусным движителем, деревянной обшивкой и хилым бортовым магом, способным от силы на пару-тройку молний. Так что выпотрошить какого-нибудь самонадеянного корсара для его команды было бы сплошным удовольствием: опасности почти никакой, добыча неплохая, развлечение опять же… Да и перед Вестниками похвастаться своей выучкой и технологией – нескоро еще второй такой случай выпадет.

К сожалению, пираты это тоже отлично понимали. И обходили темпларские суда десятой дорогой. Возможность такая у них была – даже самый тупой водный элементаль, прирученный морским магом первого курса, даст локаторам "Предостерегающего" десять очков вперед по части дальнего обнаружения. Вот когда рейдеры работали в паре с авиаразведкой, проводя планомерную операцию зачистки темпларских вод – тогда, конечно, расклад был совсем другой. Но такие акции устраивались не чаще, чем раз в десять лет – а между ними всякая шпана успевала снова размножиться и заполнить морские просторы. Как тараканы, честное слово!

А в это время внизу, в капитанской каюте, Заката тошнило. Третий раз за сутки. Не от морской болезни, как думали люди – что такое качка для дракона? А вот звук… и запах… К запахам людей его приучили, еще на тренировках. Да и пахнут они довольно вкусно… если соблюдают минимум гигиены. Ведь по сути, с точки зрения драконьего организма, мелкие млекопитающие – ходячее мясо, а запах пищи должен быть приятным. Другое дело – двигатель этого драндулета. Солярка, смазка, запах горелого из труб… Машины драконов пахли совсем не так… По идее, агенты должны работать с носовыми фильтрами, чтобы не отвлекаться на вонь и не выдать себя. Но Закат предпочитал терпеть – фильтров может однажды под рукой не оказаться. И дотерпелся, испытатель несчастный… Хорошо еще, что всю команду не заставил фильтры вынуть, как вначале собирался. Иначе они бы его уже возненавидели.

Он только успел оторваться от пакета, вытереть губы и отдышаться, когда сквозь рев мотора неожиданно прорвались совсем иные звуки. Вначале это были приветственные крики, но затем они довольно быстро сменились криками испуганными. Потом на них наложился звук, который кандидат-агент раньше слышал по двадцать раз в день – но совершенно не ожидал услышать здесь и сейчас. Это был вой ветра в крыльях пикирующего дракона.

"Какого Воителя здесь делают наши?! Да еще в натуральном обличье…"

Остальные трое уже услышали шум, но еще не успели осознать его причину, когда Закат длинными прыжками метнулся вверх по лестнице. Чтобы на полпути столкнуться с падающим вниз человеком. Вся спина и затылок моряка обгорели до мяса.

–Соларий Вестник… – прохрипел мужчина… – Нападение… Драконы…

Драконы атаковали темпларский рейдер?! Чушь, нонсенс, бред! Даже самые безголовые и фанатичные расовые шовинисты еще не настолько свихнулись, чтобы нападать на своих единственных союзников в человеческом мире. Тем более – нападать так, на собственных крыльях. Если бы взрослому дракону, имеющему нормальные для его возраста связи и положение, понадобилось с какой-то радости утопить суденышко в пограничных водах – хватило бы единственного лазерного залпа с орбиты! Чисто, надежно, никто и не узнает, что случилось. А при таком сближении ведь и подстрелить могут!