Желтый меч
Шрифт:
Девочка шла по полутемным коридорам огромного здания, пытаясь понять, где выход. Неожиданно за углом раздались торопливые шаги. Сильно испугавшись, она метнулась в первую попавшуюся дверь, плотно прикрыв ее за собой.
Ниару трясло, ей казалось, что своим тяжелым, прерывистым дыханием она выдаст себя – и тогда спасения уже не будет. Прислушавшись, она поняла, что тяжелые шаги затихали вдали. Девочка уже коснулась ручки двери, как что-то заставило ее обернуться. Она оказалась в комнате, принадлежащей, по-видимому, одной из учениц.
–Ты кто? – тихо спросила она.
–А ты? – Ниара крепко сжала в руке шпильку, готовая ко всему.
–Я скоро стану ученицей одного из магов, у меня есть магический дар.
–У меня тоже, – усмехнулась Ниара. – И я уже ученица Высшего мага.
–Высшего мага?! Значит, у тебя великий дар… Они не берут кого попало в ученики… – завистливо вздохнула она. – А почему ты не в своей комнате?
–Потому что местный маг меня похитил. А я не собираюсь становиться его ученицей, у меня уже есть учитель.
–Этого не может быть. Высший Жоффер не может пойти на такое! Я не могу в это поверить!
–Жоффер… Значит, он враг моего учителя, – задумчиво сказала Ниара. – Я должна вернуться на Анадалу.
–Так ты ученица Высшего Леота?!
–Да, – она почти вплотную приблизилась к кровати. – Сегодня утром я стала его ученицей. А ночью меня похитили наемники. Наверное, магом, который их встречал, был Высший Жоффер, не знаю. И мне все равно, кто он. Я должна вернуться.
–Но… Это невозможно, ты же не умеешь прокладывать порталы.
–Найду общий. Не стоит волноваться за меня, я справлюсь со всем. Только не поднимай тревогу.
–Нет, не буду. Я… Я никогда не думала, что Высший маг может пойти на такое…
–А кем ты была до того, как стать ученицей? – поинтересовалась беглянка.
–Мои родители – аристократы, – девочка гордо вскинула голову. – Правда, наша семья не столь богата, как многие нашего круга…
–А я из квартала бедняков. А там жизнь быстро учит трем вещам – не верь, не бойся, не проси, – грустно сказала Ниара. – Никому не говори о том, что видела меня. Иначе и тебе достанется, мне кажется.
–Да, наверное. Ты собираешься бежать в таком виде?
–Нет, конечно. Не подскажешь, где здесь у вас можно раздобыть одежду?
–Я могу отдать тебе свое платье. Ученики носят форму, а я сохранила домашнюю одежду. Оно не слишком красивое, но все же…
–Давай, – согласилась девочка. – Мне и надо быть незаметной.
Ученица вскочила с постели и раскрыла небольшой комод, доставая оттуда скромное серое платье. Быстро переодевшись, Ниара осмотрела себя. Вот теперь можно было бежать.
–Как тебя зовут? – спросила она.
–Лайон, – улыбнулась ученица. – А тебя?
–Ниара.
–Красивое имя. Удачи тебе, может, нам и придется встретиться вновь…
Пламя
–Лайон, силы Предела зовут нас, – в голосе Ниары зазвучали новые, прежде чуждые ей нотки. – Нас ждет дорога и борьба. Идем со мной, Лайон. У нас один путь, нельзя сопротивляться судьбе…
–Ниара, ты что? – ученица испугалась. Девочка вздрогнула, свет, сияющий в ее глазах, вмиг погас.
–Не знаю… Кажется, это Предел… Учитель говорил…
Девочки замерли, глядя друг другу в глаза. Наконец, Лайон встряхнула головой, ее светлые волосы разметались по плечам, во взгляде засверкали молнии.
–Идем. Больше я не верю этим магам. Хорошо хоть, я еще не принесла клятву ученичества, большая церемония была назначена на завтра…
–Видимо, Жоффер решил, что я приму его предложение, – усмехнулась Ниара. – То-то он будет удивлен утром, когда не найдет меня. Испугал, крысам он меня скормит… – лицо девочки исказилось от отвращения.
–Крысам?! – Лайон передернуло. – Так и сказал?
–Так и сказал. Ну что, ты готова?
На сборы той хватило нескольких минут.
–Да, готова. Идем, я выведу нас из башни.
Глава VI.
Прошло более столетия с тех пор, как в Гроте Молчания последний раз что-то двигалось или звучало. Ни единый ветерок не шевелил с тех пор бездымные огни волшебных светильников, ни единая капля не упала с темного потолка, ни малейшая рябь не поколебала хрустальную поверхность озера. Но сейчас пришла пора нарушить традицию и древний покой.
Вначале зазвучало пение – тихое, ласковое, чарующее. Следом появилась тень – робко, осторожно вползла, словно готовая в любой момент отскочить обратно за порог и сделать вид, что ее здесь не было. И лишь когда тень достигла середины зала, в пещеру бесшумно проскользнул ее обладатель – высокий худощавый эльф.
Медленно, продолжая петь, он опустился на одно колено перед водной гладью. Музыка становилась все тише, но в то же время все проникновеннее, она терзала душу. И когда умолкла последняя нота, водяное зеркало без всякого предупреждения лопнуло, разошлось в стороны двумя вертикальными стенами.
Несколько мгновений пришелец молча смотрел на то, что открыла ему расступившаяся вода. В воздухе, примерно в трех метрах над дном, висел хрустальный гроб, озаренный изнутри синевато-белым огнем. Это полыхало тело той, что покоилась в гробу – нагая эльфийка казалась целиком вылепленной из ослепительного сияния. Сквозь веки пробивался и вовсе невыносимый, белоснежный огонь, а на звезду, венчавшую лоб девушки, нельзя было смотреть без боли.
–Прости, что тревожу твой сон, любовь моя, – прошептал визитер. – Но, боюсь, время твоего пробуждения близко…