Жемчужина из логова Дракона

Минич Людмила

Илча уселся под дверью, не на шутку встревоженный. Но то ли сам Ветер, то ли гость его, наверно, догадались, что кто-то может услыхать их: говорили очень тихо, ни словечка не разобрать. Прошла целая вечность, пока послышались шаги, но на беду, ноги у сторожа изрядно затекли - вовремя отскочить не удалось. На пороге показался Лассар.

– Входи, - уронил только одно слово, не выказывая ни удивления, ни гнева.

Илча кинулся к лежанке. Уходящий Канн позолотил все вокруг, но лицо стихотворца уже утеряло всякие краски.

– Я лекаря позову… -

растерянно пробормотал Илча, не решаясь, однако, сдвинуться с места.

– Не стоит, - очень тихо, но четко ответил Ветер.
– Лекарь не понадобится… Не нужно лишней суеты.

– Но как же… почему… - бормотал Илча, понимая, что говорит не то.
– Все же хорошо было…

– Я очень устал, - бледно улыбнулся Ветер, словно ободрить хотел, но сил на то не хватило.
– А значит пора.

Надо было что-то еще сказать. Только вот что… Илча силился придумать, но третий раз замолкал на полуслове.

– Не нужно ничего говорить, если в том нет потребности, - раздался сзади ненавистный голос.
– Молчание порой ценнее. И говорит лучше слов.

Илча резко обернулся.

– А ты… - процедил он, не зная, что еще добавить пообиднее.

– Не лучшее время для злости, - прошелестел Ветер, и Илча устыдился.

Некоторое время все безмолвствовали. Канн тащил прочь по стенам свои уходящие лучи. Последние для одного из них.

– Илча…

Тот кинулся вперед.

– Надеюсь, ты все же поверишь… В сказку… Как поверил я… в свое время…

Странные слова. И непонятные.

– Лассар…

Теперь пришлось освободить место для Серого.

– Помни о моей просьбе!
– Серый кивнул.
– И еще… Знаешь… о чем я жалею? Нет… не так… О чем часто думаю?.. Я никогда… не говорил тебе прежде…

Илча подвинулся ближе, стараясь не упустить ни слова, пусть даже не ему назначенного. Не желая уступать Серому ничего. Он и так, не спросясь, забрал себе последний день Ветра. И последнюю ночь. Он привык забирать себе все, что пожелает.

– Ни о чем больше… только об одном… Человек так глупо устроен… Ты еще меня слышишь?

Лассар вновь кивнул.

– Как же хорошо, что ты успел… Помнишь, я рассказывал о той… другой Жемчужине?.. Фиолетовой…

– Помню.

– Полжизни думал… А что если б выбрал ту… И ведь свою бы ни на что не променял… Она - как весна… И все равно… так хочется знать… что было бы, если…

– Ты выбрал хорошую Жемчужину. Принес много света. И пусть тебя больше ничего не тревожит.

– Хорошую… И он тоже… так сказал…

Кто это "он", так и осталось темным. Ветер больше не уронил ни слова. Лассар взял его за руку.

– Прощай.

Илча тут же схватил другую, но сказать ничего не смог, сдавило горло.

Ветер беззвучно шевельнул губами. Едва заметно улыбнулся кому-то невидимому. И тихо ускользнул.

– Кто может вольный ветер привязать… - прошептал рядом Лассар.

Илче показалось, что последний луч Канна отливал весенней зеленью. И тут же внутри запоздалым лучом блеснуло: так все это правда! Не выдумки стихотворца,

а самая настоящая взаправдашняя правда! Ведь только что они оба всерьез говорили… о Жемчужинах? Тех самых, что могут все? Для любого человека, пускай даже не такого отважного, как Сид, и не такого замечательного, как Ветер?

Он столько времени потратил зря! А теперь узнать больше не у кого. Кроме…

Мгновенно пришедшая жажда оказалась такой неуемной, что Илча пересилил свое отвращение.

– Так это он… всерьез? Про Жемчужины?

В набегающих сумерках он отважился дерзко посмотреть в глаза Серому и тут же взгляд отвел.

– Он говорил о них каждый день. И всегда всерьез. Только глухой мог того не слышать, и только слепой не заметил бы очевидного, - Лассар ронял слова мимоходом, размышляя о чем-то своем, и все равно ухитрился уязвить сверх всякой меры.

Илча замкнулся. Они еще немного посидели рядом с Ветром. Темнело. Серый зажег свечу.

– Он оставил тебе все, что имел, до последнего медяка. Немного, и все же… Кроме этого.
– Он извлек два свитка, оба тоненькие.
– Это - мне.

– А с чего это тебе?
– огрызнулся Илча.
– Там не написано!

Время для злости, конечно, было совсем неподходящее, а для торга - уж тем более, но мысль о том, что придется отдать хотя бы кусочек стихотворца Серому, причиняла боль.

– Именно что написано, - в тон ответил Лассар.
– Смотри.

Один свиток оказался запечатан, и с наружной стороны не только начертано, но и процарапано для надежности: "когда я умру, этот свиток надлежит передать на хранение Лассару, главе иледов, где бы он ни оказался". Второй легко развернулся, являя малую печать Городского Совета Фалесты и размашистый росчерк, удостоверяющий истинность намерений Ветра, но Илча все равно читал и не верил.

"Заветное письмо.

Я, Ветер, бродячий стихотворец, отцовское имя которого неизвестно, также ведомый в Краю Вольных Городов под прозвищем Вольный Ветер, желаю сделать Лассара из Альмиты, главу иледов, новых слуг Дракона, распорядителем своей смерти".

И только. Но и того довольно.

Это как пощечина… нет, как удар ножом в спину!

И не отменишь, не сотрешь. Ни слов на пергаменте, ни своей обиды.

В Краю Вольных Городов все как на торгу - примечено и поделено заранее промеж родичей. А вот если нету никого… тогда и назначается распорядитель смерти. Это он ведает погребением, он хранит "заветные" свитки, толкует последнюю волю, расписанную на "заветном" пергаменте, он берется улаживать все посмертные дела и споры. Он, и только он, обличен доверием… Но бывает - очень редко, но все же случается, - что после смерти не остается "заветных" свитков, и тогда единственным законом и волей становится слово названного распорядителя. Это высочайшая честь, что можно оказать лишь по смерти, знак безграничного доверия и близости. Илча не смел и надеяться на подобное, а тут… Уж лучше бы не осталось никакого заветного письма, и все заботы достались Городскому Совету!