Жемчужный орден
Шрифт:
Обезумевшая от крови и пищи рыба и не думала уходить от берега. Наоборот, из глубин выплывали все большие и большие по размерам монстры. Как ни странно, воины их не трогали, продолжая бить лишь живность средних размеров. Минут за сорок корзины были переполнены, а чтобы рыба не выпадала, еще и обвязаны сверху чем-то наподобие ткани.
Один из невозмутимых осветителей выкрикнул неразборчивую команду и величаво прошел в тоннель. За ним ручейком потянулись носильщики, согнувшиеся под тяжестью корзин. При этом воины так и норовили кольнуть копьем самых слабых или нерасторопных соплеменников.
Завершал
Колдуны поспешили навстречу друг другу. Подрагивающий от возбуждения Кремон вышел на мостки и чуть не в полный голос стал совещаться с командиром горных егерей:
– Нет, ты видел?! Это ведь они! И Хонкар их видел своими глазами! Однозначно! Но почему ни слова о них не сказал? Ни одной строчки не написал?
– Мне кажется, потому и не написал, чтобы живым остаться. Эти конвоиры мне совсем не понравились… Похоже, у них тут царят весьма жестокие нравы.
Невменяемый с досадой оглянулся на тоннель, в котором скрылись местные рыбаки:
– Зря я не дал нашему коллеге команду проследить за ними до конца. Эх, сглупил! Да и нам надо было на ноги не срываться. Можем ведь еще успеть…
– Успокойся! Вполне возможно, что нашему коллеге давно пришлось вернуться назад. Может, и рыбалку до конца не досмотрел. Ведь мы здесь очень долго и заплыли далеко, а сила у него была одна Сам он сюда вряд ли сможет вернуться сквозь темноту. Значит, будет ждать нас там. Возвращаемся.
Но его молодой коллега уже сделал шаг в сторону, берега:
– Да я только одним глазком…
Тут уже асдижон Лазан не выдержал и сдавленно зарычал:
– Да ты чего?! Совсем одурел?! Видел, как они вооружены? А что еще у них есть, знаешь? Может, они тоже шкуры коллекционируют, а ты вот так, нахрапом, хочешь все сразу выведать. Уймись и будь рассудителен! И не забывай, что ты командир!
Невменяемый при напоминании о шкурах быстро уселся в каноэ и, дождавшись, пока асдижон выговорится, спокойно констатировал:
– Раз я командир, то ты не имеешь права на меня кричать. Будешь за это наказан… потом. А сейчас пошевеливайся, на ужин бы успеть…
Обратный путь они проделали гораздо скорее, а в лагере их встретили обрадованные товарищи, гудящие словно растревоженный улей. Эль-Митолан, сопровождавший их отделенным сознанием, на остатках силы дотянул до окончания рыбалки, вернулся в свое тело и сразу же выдал увиденную информацию. После этого все разделились на две группы, споря между собой о том, что предпримут Невменяемый с Лазаном.
Часть, во главе с принцессой доказывала, что исследователи не остановятся и пройдут до конца таинственного тоннеля, который ведет к поселениям местных аборигенов. Но большинство, которое возглавил опытный Фелис Райне, все-таки верили, что здравый рассудок возобладает над авантюризмом и оба колдуна вернутся в лагерь, чтобы более основательно подготовиться к следующей разведке.
Большинство победило. Возвращение командира было встречено
– С принцессой творится что-то неладное. Не можем понять, но похоже на какую-то инфекцию или вирус. Так что присмотрись к ней…
Потом обсуждения возобновились. Поначалу все требовали повторения рассказа и новых мелких деталей. Потом стали высказывать свои мнения. В общем, ужин прошел шумно и в постоянных спорах, потому что никак не могли выработать общую тактику предстоящих действий. Единственное, в чем сходились полностью, так это, что основную задачу пока не решили: Утерянный Путь не найден. А значит, возвращаться герцогу со своими помощниками с радостной вестью пока нет резона.
Все согласились в том, что сила у их отряда огромная. С такой силой можно и рискнуть, и уж по крайней мере добраться хотя бы отделенными сознаниями до поселений местных жителей, а в случае реальной опасности дать нападающим решительный отпор. С такой прорвой Эль-Митоланов, которые были у них в отряде, и стадо шурпанов не страшно, не то что покрытые шерстью одичалые аборигены.
Окончательное решение пришлось все-таки принимать командиру. В этом как раз и заключалась суть единого командования: сколько бы мнений и предложений ни было, вся ответственность за правильный или ошибочный выбор ляжет на его плечи. Поэтому следовало, руководствуясь опытом, выбрать самый оптимальный и бескровный вариант. А опыта как раз и не хватало. Получалось, что и силой бравировать нельзя, и слишком долго топтаться на месте в бездействии не стоит – такая нерешительность могла окончиться плачевно.
Ведь в данный момент отряд Кремона располагал тем преимуществом, что местные жители пока не знали об их присутствии. Как только о непрошеных гостях станет известно, тут же будет поднято на ноги неизвестное количество войск и будут задействованы все вспомогательные средства. А в том, что эти войска и средства весьма эффективны, сомневаться не приходилось. Ведь недаром долгие тысячелетия самая большая тайна Каррангарр охранялась так жестоко, действенно и решительно.
Поэтому Невменяемый остановился на промежуточном варианте, стараясь и сил много не потратить, и добиться основной цели Великого похода. Уже поздним вечером, обстоятельно поразмыслив и выслушав кучу советов, он объявил всем товарищам по отряду план на завтрашний день:
– С самого утра переправим ударную группу Эль-Митоланов в пещеру, соседствующую с местом рыбалки. И оттуда несколькими усиленными отделенными сознаниями станем пробиваться в направлении видимого тоннеля. Вдруг кому-то удастся вырваться на освещенные пространства и уже там увидеть то, что мы ищем. А заодно внимательнее присмотреться к жизни местных жителей. Как мы уже поняли, они живут не в полной темноте, а очень часто пользуются магическим освещением. Значит, не стоит забывать и о самой большой опасности: о местных колдунах. Ведь они могут нас выследить точно так же, как и мы их, и неожиданно нанести удар. Так что не будем спешить и постараемся себя не обнаруживать. Зато сами обязательно выведаем нужные нам сведения… Все свободны!