Жемчужный орден
Шрифт:
Первые восклицания и комментарии до него долетали, словно через толстую стену, но постепенно силы восстанавливались, и возвращалась ясность слуха. Массируя ему ноги и осторожно поглаживая живот круговыми движениями, королева и наследная принцесса вели оживленный диалог:
– Мамочка! Да он еще нашел силы ползти! И говорить пытается!
– Действительно герой. Твой отец после первого раза сутки в сознание не приходил.
– А я! Двое суток встать не могла, и неделю меня рвало от одного вида пищи. Думала, что умру от слабости.
– О-хо-хо!
– Ага! Собственную дочь своими руками засунуть в саркофаг…
– Что делать, мы не можем избежать этого испытания… Помню, как герцог Райне полдня в себя не приходил и только на третьи сутки еле вышел отсюда. Хорошо, что твой отец за ним ухаживал.
– Да, но я до сих пор не могу поверить, что папа решился во второй раз залезть в эту жуткую металлическую утробу.
– Ха! Да он после второго испытания уже через час очнулся и на второй день вышел отсюда сам. А через неполный месяц мне хвастался, что обязательно попробует еще раз. Утверждал, что организм обязательно к этому привыкнет и адаптируется. И что он сможет даже как-то управлять этими жуткими ощущениями.
– Управлять? А почему же бабушка так не говорила?
– Ни она, ни ее мать во второй раз облегчения не получили. Скорее наоборот, перенесли испытание с еще большим ущербом для организма. Хотя напрямую они не связывали с этим ухудшение своего здоровья, но твоя прабабушка умерла через год после повторного испытания, а бабушка через три года.
– А еще были в нашем роду отчаянные королевы?
– Вроде никто больше не рисковал.
– А кто умер здесь последним? Ты ведь мне так и не рассказала. Все отнекивалась да откладывала на потом.
– Ох, да что там рассказывать! Твой отец перед самым путешествием в Южные княжества уговорил на испытание своего друга и телохранителя, и тот с радостью согласился. И умер на четвертый день, не приходя в сознание. Никакие врачи не смогли его спасти…
– Вон оно что… А ведь я хорошо его помню, но думала, что он погиб вместе с папой в Пустыне Умерших Духов.
– Увы… – Заметив, что Кремон уже вполне осмысленно смотрит на них и внимательно прислушивается к разговору, Дарина Вторая воскликнула: – Аи да молодец! Настоящий колдун! Да тебя за одну твою силу можно орденами награждать! Как себя чувствуешь? Жить будешь?
Невменяемому до сих пор было трудно говорить, поэтому он только и сумел выдавить из себя:
– Угу…
В тело постепенно возвращалась чувствительность. Кроме приятного массажа помогала восстанавливаться врожденная способность к быстрой регенерации. Вот уже прошли одеревенелость губ и спазмы в шее, вот пальцы на ногах стало приятно покалывать от усиленно циркулирующей крови, вот вновь проснулся желудок, резко сжался и…
Кремон со стоном перевернулся на бок и исторгнул из себя немного жидкости вместе с желчью, чугь не испачкав
– Кто-то хвастался, что голоден! Может, тебе бифштекс с кровью заказать?
– Прошу тебя!.. – успел воскликнуть молодой колдун, вновь давясь позывами к рвоте.
Королева гневно цыкнула на дочь:
– Как можно?! Ему и так плохо. Над тобой бы так пошутить в свое время.
Элиза с показным раскаянием отвела глазки в сторону, но в ее искреннее сочувствие верилось слабо.
– Ничего, хорошая шутка тоже лечит, – заявила она, увидев, что Кремон опять откинулся на спину и пытается улыбнуться.
– Я тут услышал ваш разговор о жертвах этого саркофага, – прошептал он, – и понял, что не только кандидаты в королевы страдали от этого испытания.
– Конечно! Отчаянных исследователей, глупых карьеристов и жадных зазнаек хватало во все времена.
– Интересно, кто еще здесь умирал из простых людей?
– Как ни странно, но за обозримую историю здесь окончили свою жизнь три человека из прислуги, которые попытались проверить себя на наличие королевской крови, и два преступника. Они пробрались сюда скрытно в разные времена, но участь их оказалась одинаковой: вывалившись из саркофага, умереть прямо на полу.
– Значит, сведения об этом артефакте все-таки просочились за стены замка?
– Особо на эту тему не распространялись, но и не скрывали от посвященных древнего ужаса, настаивая на том, что не имеющий на испытание права человек обязательно погибнет. В последнее время сюда не допускается никто из посторонних – для их же безопасности. Только Фелис иногда заходит, чтобы магическим способом сделать уборку помещения.
– Ах да, – смутился Кремон и попытался сесть на кровати. – Сейчас я все уберу.
Обе женщины протянули было руки., чтобы остановить колдуна, но потом переглянулись с неподдельным интересом и, став в торце лежака, с любопытством наблюдали за уборкой помещения. Вихрящаяся темная субстанция вобрала в себя все последствия вышедшей из строя системы пищеварения, заодно прошлась по всему полу в поисках пыли и матовым шариком замерла возле двери. Потом по комнате пронесся мерцающий разноцветными искорками вихрь теперь уже белого тумана – и из воздуха исчезли неприятные запахи и появился лесной аромат и свежесть, как после грозы.
– Здорово! – восхитилась принцесса. – Так никто не умеет!
Но королеву больше удивляло не это.
– Послушайте, господин Невменяемый, может, вы пожелаете сразу же пройти повторное испытание? С вашим-то здоровьем!
– Нет-нет, ваше величество! – испугался Кремон. – Как-нибудь в другой раз. Да и какой смысл? А вдруг я повторю судьбу ваших досточтимых родственниц? Хоть я и молод, но жить хочется…
– Хм! Что-то мне подсказывает, что повторное испытание состоится обязательно. А там, глядишь, и…