Жена для наследника Бури

Вознесенская Дарья

Богатой я не была, в рабство меня бессмысленно, а вот если позарятся, как на женщину — как я воспротивлюсь?

— Мы люди мирные, всего-то и хотим, что подзаработать, — сказал кто-то голосом моложе. — Или поразвлечься, а то вокруг пустоши да леса…

Я подняла голову.

Судя по всему — предводитель. Плечистый, заросший, но глаза живые, цепкие и какие-то наглые. Магии я в нем не заметила, но на крестьянина в поисках лучшей доли и на отребье какое похож не был.

Просто так не отпустит, — подумала с тоской.

А

что могу предложить? Браслет? Он вроде из полудрагоценного металла, переплавь — и украшение получишь. Да вот только я не рисковала этот браслет снимать, потому как не была уверена, что эр Шакро не вплел туда какое уничтожающее заклинание. Вдруг, если кто перекусить его попытается, меня разорвет?

— С меня и взять-то нечего, — сказала максимально жалостливо, — ни дома, ни одежды — только та, что на мне. Даже травы я вам отдать не могу — что вы с травами делать-то будете?

— А ты что собиралась? — прищурился разбойник.

— Продать в Нукре и хоть какие припасы на зиму сделать…

— Хм, до Нукра таким ходом даже с позволения Ока ты еще несколько дней идти будешь…

Я чуть опешила. Что это, жалость?

Неужели, отпустят восвояси?

Сгорбилась посильнее и пробормотала:

— Да уж как-нибудь…

— Поехали, — вдруг сказал предводитель своим людям. Те заворчали недовольно. — Поехали! Еще на старых нищенок не хватало напрыгивать…

Они начали разворачиваться, а я, не веря своем счастью, подтянула повыше узел с травами и двинулась было в путь, как снова раздался свист и предводитель вернулся ко мне, а потом перегнулся через лошадиный круп и схватил за запястье, на котором так некстати блеснул браслет.

Черт.

— Травница, говоришь? — прошипел разбойник.

— Н-не говорю… — опешила. Неужто эр Шакро и этих к своим рукам прибрал, и теперь меня потащат в замок и все, что я вытерпела, окажется бесполезно?

Оглянулась по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то выход из этой ситуации. Но какой там выход, если даже входа не было — лес да степь кругом, и никто не поможет…

Я приготовилась пинаться и царапаться.

Да только мне не дали.

Бородач спрыгнул с лошади и схватил меня за подбородок, резко развернув к свету. А потом хмыкнул и сузил глаза:

— Не ты первая ведь…Парочку таких «неугодных» валико находили, а теперь и мою…

Он замолк.

Валико?

Такое название дети давали монстрам из леса, а Черная Буря — маньякам и преступникам.

— Твою…? — поторопила я его.

— Кто ты? — ответил он вопросом на вопрос.

Я вздохнула. И рискнула:

— Из столичных, — сказала осторожно, — Меня выкрали и теперь шантажируют родных — но удалось бежать…

— Как, интересно?

— Боги помогли, — сказала твердо. — И ты помоги, — теперь уже не он меня держал, а я за него цеплялась. — Кто у тебя в замке?

— Не важно, — разбойник насупился. —

Но если ты доберешься до Имерета…

— Замка больше не будет, — сказала я твердо. — Проводи до Нукра, а?

— А дальше как?

— По воздуху, — пожала плечами. — Денег нет, но я что-то придумаю. А может ты…

— Монеты и я тебе не подкину, — скривился предводитель, — Места голодные, а уехать дальше я не…

Махнул рукой и вскочил на лошадь.

Неужто бросит?

Но тут меня схватили подмышки, а потом одним рывком посадили на лошадь прямо перед собой.

Я только и успела пискнуть, как на ухо снова зашипели.

— Держись. Отвезу тебя в Нукр, — буркнул позади меня бородач и пришпорил лошадь, да так, что та рванула вперед, а меня впечатало в жесткую мужскую грудь.

Эта скачка через лес напомнила мне, как я мчалась на помощь Бежану.

И снова мчусь, снова ему на помощь. Только тогда мною двигали неясные желания что-то изменить и собственные благородные порывы, а сейчас — насущная потребность не только выжить, но и не отдать ни капли того, что мы с моим мужчиной заслуживали.

Может наконец и боги в это поверили? Раз я не свалилась с обрыва, а потом так удачно встретила местных?

Конечно, было бы еще приятнее, если бы раздался глас, и с неба ударила молния, которая мгновенно перенесла бы меня к наследнику, но я понимала — местная магия и то, что её создало, не похожи на золотую рыбку.

Не могут лики творить за меня мою жизнь, и совершать за меня подвиги.

И потому меня вполне устраивал и радовал крупный и сильно «пахнущий» мужлан, который грубовато хватал меня за талию, когда лошадь перепрыгивала через ямы и ничуть не заботился о том, что ветки больно хлестали по лицу.

Потому что он не оставил меня в беде. И оказался чуть ли не более благородным, чем сами благородные. И я дала себе зарок, что если эта история закончится благополучно, я обязательно разберусь с пленниками замка валико, кем бы они ни были — и кем бы ему ни приходились.

Мы скакали до глубокой ночи, остановившись всего дважды, чтобы напиться и дать попить лошадям — скудными припасами разбойник и его сопровождающий, что поехал с нами не делились, но я не роптала, потому как голод можно было вытерпеть.

А вот заключение — вряд ли.

Наконец, в полном мраке мы забрались на холмы, ограничивающие город с одной из сторон.

— Дальше нам нельзя, — пробурчал разбойник, который так и не назвал своего имени — впрочем, я тоже промолчала. — Дождись рассвета и иди к малым воротам. Отдашь за вход единицу — держи, — он кинул мне несколько монеток. А потом ссадил меня с лошади и повернул назад.

— Погоди… — я вскинулась. — Я обещаю, что сделаю все…

— Оставь свои обещания Свету, — поморщился мужчина. — Не верю им. Но за шанс что все-таки вернешься или попросишь кого…