Жена для Полоза
Шрифт:
Голову вскинула, только когда рядом неожиданно появились первые деревья.
Заливной луг как-то внезапно кончился. Видимо, разлив воды отошел рукавом в сторону, потому что сейчас под ними снова была твердая почва, и даже кустиками белые и желтые цветы. А роща стояла в воде.
Трудно сказать, большая ли там была глубина.
Высокие гладкие стволы окружали целые ряды уходивших далеко в воду, стоявшую под деревьями, воздушных корней. И было видно, как между корнями возвышаются над водой верхушки острых листьев. Сочные, зеленые, и не поймешь, что это,
Очень похоже на мангровый лес. А в мангровых лесах всегда водится рыба!
На озеро это не было похоже. Но как знать, может быть, когда У-Лэншшш говорил про рыбалку, он именно это имел в виду?
— Мы здесь будем ловить рыбу? — спросила Оля, когда они медленно двинулись вдоль этого странного частокола корней.
Роща стояла чуть в стороне, чтобы туда попасть, надо было миновать ближние деревья и взять левее.
— Нет, Оля, — тихо проговорил черный наг. — Ловить рыбу ты будешь в другом месте. Там…
Оля так и затихла, вслушиваясь. У-Лэншшш оглянулся вокруг, глаза чуть прищурились. Сейчас они огибали рощу по дуге. Заросли воздушных корней казались настолько густыми, что за ними практически не было видно окрестностей.
— А здесь в воде водятся хищники, — неожиданно выдал У-Лэншшш, все так же скользя прищуренным взглядом вдоль деревьев.
— Что?!
Она уже и не ждала ответ, а когда поняла, тут же поджала под себя босые ноги. Этот злыдень, черный наг, хохотал в голос, глядя на нее. Только хотела обидеться, это ведь он советовал ей ехать босиком.
И вдруг он застыл.
А Ольга заметила за частоколом воздушных корней движение.
глава 25
Гибкие фигуры стремительно приближались к ним, мелькая черно-изумрудной чешуей в просветах между стволами.
— Фсшшшшшш! — прошипел, не разжимая зубов, У-Лэншшш. — Замри, Оля. Ни с места, поняла?! Не шевелись и ничего не бойся.
Оля и сама застыла враз утратив игривое настроение. А вместе с ней ощутимо напрягся и ее Коник. Как будто готов был защищать хозяйку изо всех своих сил. Она погладила его по гладкому панцирю, стараясь успокоить. У-Лэншшш проследил ее движение, но ничего не сказал.
Он начал трансформироваться. Вроде медленно, незаметно, на деле глазом не уловить. К ним опять пожаловали те самые нежелательные гости. Пернатые. Оля узнала их, видела тогда на полосе.
Василиски двигались быстро, уже видно черно-изумрудное оперение, сквозь которой торчали острые изогнутые клювы и короткие гребешки. Четверка стражей рядом с ней мгновенно подобралась. Расслабленные позы, но Ольга чувствовала их напряжение.
Оружие доставать не стали. Так же как и У-Лэншшш, ее стражи ожидали действий противника. Она поразилась выдержке, ну точно, местный элитный спецназ. Потому что стража и наги, сопровождавшие других невест, были далеко не так спокойны. Слышались отрывистые команды, нервное цоканье, испуганные вздохи девушек. Что-то тихо выговаривал Ер-Ге, одновременно шипя на подчиненных.
Тем временем василиски добрались до твердой земли.
Десять
Что-то от хищной птицы в лице, нос с горбинкой, тонкие капризные идеально правильной формы губы. Завораживающий красивый мужчина. Правда, его чуть кривоватая порочная улыбка не сулила ничего хорошего, а по отливавшему странным огнем взгляду невозможно было определить возраст. Холодный страх сдавил сердце, Оля невольно затаила дыхание, а на память пришли слова:
…Убьет меня вернее взгляда василиска*
Однако она уже поняла, что в этом мире, то ли из-за магии нагов, то ли еще по какой-то причине, но убийственный взгляд василиска не работает так, как это описано в легенде. И незаметно выдохнула.
А мужчина окинул взглядом весь их «поезд» и спросил насмешливо:
— Что я вижу, цветник вывели на прогулку?
У-Лэншшш выдвинулся вперед.
— Рад видеть тебя на наших землях, Гумеш.
Медленно так, лениво, добродушно, как будто и впрямь рад его видеть.
— А, это ты, Ул Тумен-ге? Извини, сразу не заметил.
Василиск явно издевался, провоцировал, однако черного нага было трудно вывести из себя.
— Ничего, я понимаю. Стар стал, плохо видишшшшь, — в тон ему ответил тот.
Гумеш неожиданно рассмеялся. И как в тот раз, с царицей русалок Малайкой, Оля вдруг увидела за красивой внешностью молодого мужчины годы вечности. Взгляд его метнулся по ряду, как будто он уловил ее мысли, она тут же опустила глаза.
— Ты тоже не молодеешь, черный.
У-Лэншшш пожал плечами и тяжело вздохнул:
— Что поделаешшшь, такова жизнь.
Такая мирная беседа, как будто встретились двое старинных приятелей. Однако Оля чувствовала напряжение застывших рядом воинов. Это встреча двух смертельных врагов, показное дружелюбие может слететь с них в любое мгновение. И тогда будет кровавая драка. Она уже видела однажды такое, еще в самом первом лагере. Невольно вспомнила, как черный наг прятал ее от пернатых, закрывая собой. Колючие мурашки побежали по спине.
Однако пока все удерживалось в равновесии.
— Смотрю, ты теперь самочек выгуливаешь?
Гумеш снова попытался его поддеть, ему это определенно доставляло удовольствие.
— А ты все охотишься? Заблудился? — У-Лэншшш чуть склонил голову набок, в голосе прямо-таки чувствовалась патока. — Или у тебя есть какое-то дело к Полозу?
— Может и есть, — бросил тот, внимательно оглядывая невест.
Цепкий взгляд скользил от одной девушки к другой и задержался на Алтын. Василиск сложил руки на груди, прищурился, а девушка гордо выпрямилась, глядя строго перед собой. Она была очень красива, настоящая царица. Две другие девушки тоже были очень хороши, но сейчас они казались незаметными, как будто стерлись.