Жена для звёздного генерала
Шрифт:
Глава 17
Из дрёмы выдергивает резкий свист турбин в тлеющем фиолетовым сумраком небе. До этого кроме шепота волн и голосов моих мужчин – на клочке пустынного берега царила тишина, и вдруг… чужой звездолёт.
Едва успеваю открыть глаза, земля подо мной содрогается.
Звездолет полностью отражает свет и невидим. Из пустоты на берег смотрят только раскаленные дула пушек.
– Истинная – Рык Риата из полутьмы заставляет собраться с духом.
Меня беспощадно хватают за локоть, вздергивают и, прежде чем
Истинный с невероятной скоростью бросается в джунгли. Через миг то место, где пылал наш костер, утопает в шквале огня. Неизвестный звездолёт расстрелял пляж из лазерных орудий.
А как же Саар?
Болезненное осознание вязким туманом вторгается в травмированную голову, проходится по телу липкой дрожью.
Он, как и я, лежал у костра, когда над нами завис звездолет.
Генерал подхватил меня за секунду до удара, но муж… Мой муж остался там! Его поглотило ревущее пламя.
– Нет!
Крик срывается с губ жалким шипением.
Риат мчится сквозь высокие заросли, не разбирая дороги. Я болтаюсь у него на плече вниз головой, едва ли в силах пошевелить ослабшими конечностями.
– Остановись. Там Саар, - я с неимоверным усилием колочу Риата в спину и по крепким ягодицам.
– Прекрати, - его рык как приговор. – Отвлекаешь от дороги.
– Мой муж!
– Дважды мне его не спасти, - отрезав, Риат сворачивает в колючие кусты. Они напоминают широкие листья доисторического папоротника, сплошь унизанные салатовыми прожилками.
Поблизости с шумным визгом из изумрудно-синих крон в небо устремляются стаи птиц.
Впереди маячит обрыв, где-то внизу шумит водопад.
Спасены? Нет. Расслабляться рано. Залив побережье огнём, звездолет ринулся за нами в джунгли.
Вздрагиваю, когда боковым зрением различаю плывущую над макушками деревьев огромную тень.
– Сканирует территорию, - подтверждает мои худшие опасения генерал. И рывком подается к стволу с шершавой текстурой; стягивает меня с плеча, ставит на ноги. В следующий момент в пяти метрах правее раздаётся свист и оглушительный удар.
Вскрикнув, зажмуриваюсь.
Чуть поодаль возникает воронка. Новый залп с борта звездолёта… и рядом в махровом ковре появляется вторая, третья. В воздух взмывают комья земли, ошмётки листьев, цветов и мха.
– Что ему надо? – Шиплю с недоумением.
Кто-то засёк кораблекрушение, но прилетел не спасти, а убить нас?
Слышу, как яростно ругается генерал. Сквозь полуобморок, с трудом прижимаясь спиной к стволу, понимаю, что звездолет завис, и прямо в эту секунду некто на прочном тросе спрыгнул в траву.
Интрига длится ровно мгновение. Из густой растительности доносится знакомый до тошноты смешок Тиберия:
– Ария, племянница, как ты там? Еще жива?
Сознание проясняется.
Как я могла забыть о беспощадном пауке Королевского Дома Шо? Зачем расслабилась, доверившись милости холодных звёзд?
Риат скрипит зубами, его агрессия обжигает морозным льдом.
Он
– Было совсем не сложно пробраться на борт королевского звездолёта и вбить в систему неверные координаты, - тем временем распираемый от гордости, сообщает Тиберий. – Вы были так заняты открытием госпиталя, утратили бдительность. Охрана у тебя, племянница, так себе. Не профессионалы. Прими к сведению.
В мозгу прокручиваются малоприятные факты. Тиберий завел звездолёт в поле астероидов, дождался пока я останусь одна и явился – не запылился.
– Прости, я не отдам тебе трон. Слишком долго шел к монархической власти. – Новая ядовитая усмешка и из кустов вырывается серия выстрелов.
Вскрикиваю.
Лазерные лучи выжигают стволы; срезают густую траву, словно нож масло.
– Вдохни и соберись, - вдруг раздаётся над ухом приказ Риата.
Что?
Не успеваю об этом подумать, генерал рывком притягивает меня к обрыву и толкает в водопад! Вот так запросто. Ошеломление, испуг, тревога. Со всех сторон окружают ревущие волны. Ледяные, пробирающие до самых костей. В рот и нос льётся вода. Я борюсь с несущимся вниз водным потоком, но он с жутким грохотом несёт меня вниз.
Падаю в воду, ухожу на глубину.
И вдруг понимаю – Риат не прыгнул за мной. Остался на берегу, один на один против Тиберия. Без оружия, после утомительного бегства по джунглям со мной на плече. Из легких вырывается стон.
Я, наконец, преодолеваю сопротивление водной толщи, выныриваю на поверхность и с трудом разлепляю глаза. Наверху сверкают вспышки выстрелов. Сердце пропускает удар.
От боли перехватывает дыхание.
Саар погиб: я не чувствую его, не слышу, не ощущаю биения сердца. Погиб по моей вине! И точно так же сейчас я потеряю Риата.
Чувство вины, рухнув на плечи, прожгло от макушки до пят.
Глотая слезы, сопротивляясь рёву волн, начинаю грести к берегу, а сама как заведенная повторяю: «только не умирай, только не бросай меня».
Все чувства звенят. Я прислушиваюсь к каждой эмоции генерала. Ловлю их. Цепляюсь за тончайшие ниточки.
Волны расходятся. Проталкиваю тело к заросшему травой берегу и цепляюсь за колючие стебли. Внезапно отзвуки выстрелов наверху затихают.
Бой окончен?
Вздрогнув, выбираюсь на траву, падаю лицом в землю и теряюсь в жгучих мужских эмоциях. Риат. Жив. Чувствую это каждой клеточкой измученного тела. Где в таком случае дядька Тиберий?
Я не замечаю, как кусты раскрываются и к озеру, в какое хлещет водопад, кто-то выходит.
Его руки, опаляя огнем, ложатся на плечи.
– Ария.
У меня темнеет в глазах.
Риат!
Генерал, присев рядом, вытягивает меня из воды и прижимает к своей обнаженной твердой как сталь груди. С нежностью проходится широкой ладонью по моим мокрым волосам, зарывается лицом в макушку.
– Где Тиберий?
– Отправился к праотцам.
С облегчением выдыхаю.
Тело знобит. Я не в состоянии подавить сильный стресс.