?Жена дракона. Проклятые узы брака

Коваль Дарья

Метка предназначалась для того, чтобы беспромедлительно убить своего носителя в случае неподчинения, попытки избавиться от неё или же попытке нанести любой вред в отношении того, кто её оставил, поэтому смотреть на девушку всё с тем же ужасом я не перестала. Как и не могла понять, зачем ей понадобилось так рисковать своей жизнью.

— У остальных фрейлин тоже такие? — недоверчиво уточнила я.

— Ага, — охотно подтвердила ари Алисия.

А я ещё вина глотнула.

Просто потому, что…

Тут вообще хоть один нормальный есть?!

— И зачем вам всем

это? — продолжила пребывая в откровенном шоке я.

Собеседница на это беззаботно улыбнулась.

— Лучше быть фрейлиной жены императора, чем проигравшей на отборе несостоявшейся невестой этого самого императора, — вздохнула девушка. — Да и роду Ае Реиру это тоже выгодно. Теперь ни один из нас или наших даже самых дальних родственников, как и прислуги и не подумает отомстить за случившийся позор наших домов.

В его словах определённо имелась логика. И очень прозрачная. Она не только развеяла все мои предыдущие сомнения, но и позволила немного расслабиться. Прикрыв глаза, я глубоко втянула в себя как можно больше воздуха.

— Так что, мир? — добавила ари Алисия.

Можно было бы сказать, что типа того.

Но!

— Другие фрейлины тоже знают о том, что я ведьма?

— Не-а, — лениво протянула собеседница. — Говорю же, я сохранила этот маленький ваш секрет.

Открыв глаза, я внимательно на неё посмотрела. Если с темой того, чтобы моей фрейлиной всё было понятно, то с этим пока ещё нет.

— С чего бы тебе это делать? — прищурилась я.

Вино у меня оказалось отобрано.

— Может быть я знала, что ты победишь, поэтому не хотела наживать себе столь могущественного врага. А может я тоже не в восторге от того, как женщин сжигают на кострах, и только за то, что они родились не такими, какими должны быть по навязанному мнению подавляющего большинства, — в очередной раз прижалась губами к бутылке, смочив горло, а продолжила через значительную паузу: — Я открыто продемонстрировала свою агрессию по отношению к тебе, но несмотря на это, до сих пор не проклята, значит, не все ведьмы — зло, разве нет? — уставилась на меня.

И тут меня осенило.

— Так это что, была такая проверка?

— Можно и так сказать.

А я снова прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Кажется, у меня начинала болеть голова.

— Можно счесть это за начало мировой, — хмыкнула ари Алисия, помолчала немного, после чего дополнила: — Так и будем сидеть здесь, или же присоединимся к остальным? Что ты тут вообще забыла? Неужели скучаешь по своим незамужним временам? Вы. Забыли. Скучаете.

— На «ты» тоже сойдёт, — устало махнула я рукой.

Не то так и будет вечно повторяться.

Ну а то, о чём она спрашивала… Стоит ли мне в этом реально признаваться? Можно ли ей настолько доверять, раз уж она принесла клятву и на ней метка, не позволяющая предать? Вдруг ари Алисия сможет мне с этим помочь, раз уж я в тупике?

Глава 6.2

В одном она точно была права — друг мне и впрямь очень нужен. А ещё я уже не раз обжигалась в этом мире с темой возможного доверия, не хотелось бы, чтобы новый

такой ожог оказался смертельным.

— Шкатулка, — всё-таки решилась я. — Здесь была шкатулка. Она дорога мне. Как память, — призналась, но не совсем полностью. — Я за ней сюда пришла, — в очередной раз оглянулась по сторонам, подбирая осколок разрушенной шкатулки.

Ничего нового, конечно же, не обнаружила. Разве что ещё несколько таких щепок, оставшихся от шкатулки.

— Судя по всему, она тоже не выжила, — правильно расценила мой кислый вид девушка, поднимаясь на ноги. — Сочувствую, — протянула мне руку.

Я не настолько беспомощна, чтобы существовала реальная необходимость пользоваться предложенной помощью, но жест приняла. А как только мы обе вернули себе вертикальное положение, ари Алисия напомнила:

— Остальные ждут нас. Вернёмся?

Поскольку и дальше грустить здесь в любом случае не было совершенно никакого смысла, то отказываться не стала. Правда, ступила всего несколько шагов, прежде чем пришлось притормозить, потому что закружилась голова, а мир вокруг позорно качнуло. Вино оказалось более коварным, нежели я ожидала. Всего несколько глотков, а будто минимум всю бутылку в себя единолично приняла.

— Возвращается император со своей императорской работы, а императрица уже напилась в усмерть вместе со своими новыми фрейлинами, которых он сам же быть ими приговорил, то есть подобрал, — проворчала я тихонько себе под нос, прежде чем возобновить шаг.

— Императрица? — переспросила ари Алисия.

При этом уставилась на меня с таким искренним изумлением, словно вообще не поняла, о ком речь.

— Жена императора — императрица, — пояснила я.

Изумления в глазах собеседницы стало чуть меньше. На смену ему пришло откровенное недоумение.

— Нет такого слова, — нахмурилась ари Алисия.

— Как это нет? — удивилась и я.

— Правят только драконы. Всегда, — развела руками девушка. — Наверное, потому и нет, — призадумалась над своими же словами.

— Несправедливо, — по-своему осталась я солидарна с ней.

— Это точно, — подтвердила ари Алисия.

Стражи, как я и предполагала, терпеливо дожидались меня в коридоре. Молча сопроводили нас до императорских покоев, около которых в самом деле до сих пор нерешительно топтались на месте остальные бывшие невесты последнего из Ае Реир. Решительности не прибавилось в них и тогда, когда я к ним приблизилась.

— Ужин? — предложила и первой же пересекла порог своих новых апартаментов.

— Мы не можем войти без прямого приглашения, — напомнила ари Алисия.

Вот тут я досадливо поморщилась. Покои же не совсем мои, а значит и давать приглашение им должен кое-кто другой. Хотя всё равно пригласила. Просто для того, чтобы продемонстрировать, что вовсе не из-за меня откладывается наш запланированный совместный ужин. Тем сильней оказалось моё собственное изумление, когда приглашение всё-таки сработало, и все до одной девушки смогли оказаться в гостиной.

— Я могу вам ещё чем-либо помочь? — как ещё один повод для моего удивления, поинтересовалась ари Айрис.