Жена Его Сиятельства
Шрифт:
ЭПИЛОГ
Десять лет спустя.
В малой гостиной императорского дворца собралась почти вся семья. Сегодня был знаменательный день. Не так давно Рональду исполнилось шестнадцать, и теперь ему предстояло пройти инициацию. Этот ритуал обычно устраивали для восемнадцатилетних юношей, но Эдриан решил, что его сыновья уже достаточно взрослые и вполне способны справиться с открытием портала. Неделю назад испытание благополучно прошел Генри, а теперь подошел черед Рональда.
Джулия
Джулия обвела взглядом напряженные лица детей.
Эмма старательно делала вид, что ни капельки не волнуется за брата, но крепко стиснутые кулаки выдавали ее с головой. Кэтрин и Эдмунд нетерпеливо ерзали на стульях и поглядывали на брата с плохо скрытым восторгом. Несмотря на разницу в возрасте, эта парочка всегда думала и действовала одинаково. Рон был их кумиром и любимцем, и они с гордостью ждали его инициации. Джул знала, что потом малыши замучают брата своими вопросами, и будут требовать, чтобы тот взял их с собой в Англию. Мечта побывать в стране, о которой дети так много слышали, прочно обосновалась в их маленьких головах, и Джулия не сомневалась, что, в ближайшие дни, Рональду придется несладко.
Она усмехнулась и перевела взгляд на старшего сына.
Генрих выглядел погруженным в себя. Высокий, крепкий, уверенный… Из худого и бледного ребенка, Генри превратился в статного красавца, на которого засматривались эргендские девушки и заглядывались придворные дамы. Правда, мальчик совершенно не обращал на них внимания. «Эти трещотки?
– кривился он, когда брат подсмеивался над его успехом у противоположного пола.
– Кому они интересны? Думают только о нарядах и балах!»
Наверное, именно это нежелание развлекаться и тратить время впустую заставляло окружающих думать, будто Генрих холодный и высокомерный, но она-то знала, какое горячее и чувствительное сердце бьется у него в груди. И как много любви спрятано под защитной маской равнодушия. Сильный, смелый, верный даже в мелочах Генри всегда был для Джул неизменной опорой и поддержкой.
Сын увидел ее взгляд и едва заметно улыбнулся.
«У Рона все получится, мам, не волнуйся, - прочитала она в его глазах.
– Он готов к этому испытанию».
Джулия кивнула и почувствовала, как от сердца отлегло. Да, Рони справится. Не зря же Генри столько с ним занимался. И магии в нем с избытком, главное, чтобы мальчик сосредоточился и сумел преодолеть сомнения.
– Давай, Рональд, - произнес Риан.
Лицо мужа было спокойным. Он ни капли не сомневался в Рони.
– Па, ты уверен, что у меня получится?
Сын с надеждой посмотрел на Эдриана.
– Конечно, - кивнул тот.
– У Генри получилось, и у тебя получится.
– И у меня будет свой собственный портал? И я смогу бывать с вами в Вуллсхеде?
Как всегда, когда Рон волновался, он начинал задавать кучу вопросов. Джулия незаметно улыбнулась. Как же ей хотелось подойти к сыну, обнять его и шепнуть, что все будет хорошо. Но она осталась на месте. Ее сыновья выросли. Они уже не маленькие мальчики - мужчины. И должны научиться, сами справляться с любыми трудностями.
– Не трусь, Рони, -
– Иначе твой портрет так и останется обычной мазней!
Джулия скрыла улыбку. Эм знала, как подбодрить брата. С самого детства Рон и Эмма постоянно спорили и подначивали друг друга, соревновались в умениях и стремились превзойти один другого в учебе. И сейчас дочка использовала проверенный метод - теперь Рон из принципа откроет этот портал, лишь бы утереть нос Эм.
– Ничего подобного!
– вскинулся Рональд и громко выкрикнул: - Артанаменто!
Его рука коснулась картины, и тут же легко прошла сквозь холст.
– Получилось, - неверяще прошептал Рон и оглянулся на Джулию.
– Мам, ты видела?! У меня получилось!
– Молодец, сынок, - от души улыбнулась Джул.
– Подумаешь! Я, когда вырасту, тоже так смогу, - фыркнула Эмма, но тут же посмотрела на нее и спросила: - Да, мам?
– Думаю, если как следует потренируешься, то у тебя все получится, - кивнула Джул, с любовью глядя на дочь.
– А я и сейчас смогу!
– заявила Кэтрин, которая в свои девять лет уже считала себя взрослой.
– И я. Я тоже могу!
– поддержал сестру шестилетний Эдмунд.
– Ничего подобного, - хмыкнул Рон, - вам ещё расти и расти!
Он вскинул голову и шагнул в позолоченную раму портрета.
– Учитесь, малышня!
– удерживая пространство, гордо произнес Рональд, оказываясь в коридоре Вуллсхеда и глядя на детвору с другой стороны портала.
Джулия увидела знакомые стены и почувствовала, как гулко забилось сердце. Вуллсхед… Когда-то она считала его своей темницей, а сейчас… Старый замок, доставшийся ей в наследство, больше не был темным и мрачным. Сразу после свадьбы Риан отправил туда своих людей, и те полностью изменили облик древнего имения. Теперь в доме было светло и уютно, а многочисленные портреты Уэнсфилдов Джулия передала Конли. Кристиан поначалу пытался возмущаться, но, после того, как Эдриан поговорил с ним и расторг древний договор, притих и, переписав все бумаги на Джул, больше не показывался в Вуллсхеде.
Изредка до нее доходили слухи о его жизни. Племянник Уильяма женился на Виктории, в скором времени овдовел и, с горя, стал прикладываться к бутылке. Постепенно имение его пришло в упадок, фабрики закрылись, и от прежнего богатства почти ничего не осталось.
Джулия чуть слышно вздохнула. Как говорила ее старая нянюшка, приобретенное нечестным путем никогда не идет человеку впрок. Так случилось и с Конли. Кристиан поставил деньги и богатство выше всего на свете, но, увы, обманулся.
Джул неожиданно вспомнила свой давний разговор с мужем. Они с Рианом тогда впервые попали в Вуллсхед, и супруг, глядя на портрет Уильяма, подготовленный для отправки в имение Конли, задумчиво сказал:
- А ведь я должен быть благодарен старому графу. Если бы не его женитьба на тебе, мы бы никогда не встретились.
– Вообще-то, поначалу Уильям ухаживал за моей сестрой, - заметила Джул.
– И все были уверены, что дело у них идет к свадьбе.
– Да? Странно.
– Вот и я удивилась, когда Норрей сделал предложение мне. Это потом уже поняла, что Лиззи совсем не подходила для аферы графа. Сестра всегда была взбалмошной и избалованной, она не стала бы терпеть бесчисленные ограничения и безденежье.