Жена фаворита королевы. Посмешище двора

Семина Дия

Через час Альберт без стука вошёл в кабинет дяди и по обыкновению уселся поперёк кресла, свесив длинные, стройные ноги в модных брюках через подлокотник. Это бесит Макса, и забавляет принца.

— Вы уже взрослый, а ведёте себя, как ребёнок. У меня дело! Очень важное. Я в тупике!

— Вы, дядя, всегда в тупике! Но позвольте, угадаю, дело обо мне и Аннабель? — он улыбнулся своей проницательности.

— Совершенно, верно. К ней сватается князь Александр, насколько я помню, он очень хорош собой, серьёзный, сдержанный, мужественный. Другими словами, полная

противоположность вам.

Принц неожиданно сел как надо, выпрямился и посмотрел на короля так, как осуждённые смотрят на палача.

— Вы собираетесь ответить Его сиятельству положительно? Но Аннабель моя! И наша корона – моя! Я буду биться за своё право!

— Вилли обещала убить сначала баронессу, потом тебя, мой мальчик, а после меня и моего малолетнего сына. Давай сделаем так, как рекомендует сенат.

— И как он рекомендует?

— Аннабель выходит замуж за Александра, но в знак доброй воли и любви к родине отдаёт прииски короне. Вилли выходит замуж за герцога Эдуарда, и он становится канцлером, по сути, сенат жаждет его в роли правителя, а ты женишься на миленькой девице из Италии Франческе Монти, имперский род, очень знатная, и у её семьи большой личный флот. Умоляю, мальчик мой, не губи нас. Согласись на это предложение. И все останутся живы-здоровы.

— А не проще Вилли упечь в психушку за попытки убийства Аннабель, все уже знают, в канцелярии есть люди с длиннющими языками. Наша королева больная на всю голову. Она и Эдуарда отравит, просто ради удовольствия. Так что, дядя, не думаю, что ваш идеальный план настолько идеальный, как вам хочется. Я сейчас же еду к моей невесте и сделаю предложение. Она ответит согласием, и русский князь может забирать Вилли, посадит её в клетку к медведю, хотя нет, медведя жалко, наша королева загрызёт его.

Альберт поднялся, поклонился, что с ним крайне редко случается, и пошёл к выходу. Но вслед ему полетели слова:

— Глупец! Она не остановится, своим решением ты подписываешь смертный приговор нам всем.

— Посмотрим. Сенат на моей стороне, если я пообещаю им Эдуарда в должности канцлера. Так что, Вилли придётся собирать багаж в ближайшие дни!

Альберт закрыл за собой дверь и услышал сначала стон, а потом звон графина. Макс нашёл утешение в шнапсе, одна рюмочка не изменит ход истории. Когда решается судьба короны – самое время пить.

Десять минут на сборы, приказ закладывать и прогреть карету отдан. Букет всегда наготове, перстень для помолвки доставлен вчера.

Принц ещё раз взглянул на себя в зеркало, поправил причёску, нацепил внушительный орден на мундир, тёплая накидка на плечи, он готов!

Тридцать минут по дороге, по мосту и улочкам города, наконец, дом баронессы.

Не предупреждая о визите пылкий влюблённый, поднялся на третий этаж и дрожащей рукой постучал в дверь. Открыл футляр с кольцом и приготовился брать штурмом Аннабель, с порога получить с неё желанное: «Да!»

Дверь открылась, и удивление пригвоздило принца к полу:

— Да! Что вы хотели? О, как неожиданно и приятно, не думал, что

у Вашего Высочества такие чувства, хотите выйти за меня замуж, милый Альберт, я никому не скажу о ваших странностях. Хотя если нам предстоит играть свадьбу, ведь все узнают! Непростая ситуация, вам не кажется? — на пороге с газетой стоит герцог Эдуард в домашнем костюме и на его лице такая сладкая улыбка, что принц, наконец, ожил, захлопнул футляр с кольцом, покраснел и прошипел:

— Где Аннабель? Я собираюсь сделать предложение ей!

— Поздно, эта женщина всецело и без остатка принадлежит только мне! МНЕ! Она моя, выучи и забудь сюда дорогу!

— Её выдадут замуж за Александра! Это решено! — Альберт скривил рожицу, пытаясь выказать пренебрежение.

— А это уже не вам решать, как отказывать князю, он всегда может забрать Вильгельмину. Не смею задерживать, Ваше Высочество, и я вам отказываю, ни я ни Аннабель не станем с вами соединяться узами брака, уж простите. Моя невеста забыла всё, а я помню! Каждую вашу гадость по отношению к моей Анни, каждую. И вы за них ответите!

И захлопнул дверь перед носом самого принца! Неслыханная наглость!

Глава 47. Аннабель

Моя жизнь изменилась в корне. Огромный, благоустроенный особняк Эдуарда предоставил широчайшие возможности для творчества. Кабинет для живописи оборудовали на следующий день после приезда Линды, её няни и нашего багажа. Бишоп под чутким руководством герцога всё устроил. Для меня вроде бы это как заточение, потому что теперь я лишний раз на улицу выйти не могу, всё из-за угроз покушения на мою жизнь. Появились слухи, что Отто опасен, как заразная крыса. А у короля нервный срыв на фоне скандала с Вильгельминой. Позорище на всю Европу. И это накануне открытия Рождественских сезонов.

Но даже эти короткие известия показывают, какая нешуточная борьба сейчас идёт в королевском дворце. До бала всё решится, так предположил Эдуард сегодня за завтраком. Мне и подробности не нужны, чтобы понять, насколько сейчас опасное время для нас.

Да, он теперь ночует в моей квартире, иногда там работает и принимает визитёров, но большую часть времени проводит с нами. Мы привыкаем друг к другу, и Линда неожиданно доверилась герцогу, показывает свои рисунки, поёт песенки и читает стихи, какие успела выучить за время занятий с Шарлоттой.

Такие минуты нашего «семейного» общения делают меня по-настоящему счастливой. Пусть это иллюзия, он не мой муж, она не моя дочь. Но этот образ жизни, детский смех для меня как бальзам на душу. И когда весь этот кошмар закончится, и на трон кого-то усадят, корону нацепят, я, наконец, начну свой проект! Однако поделиться идеей с герцогом могу уже сейчас, не успеваю начать разговор, как Эдуард сам задал вопрос:

— Дорогая, Бишоп на скорую руку показал мне проект, над которым вы работаете, без подробностей, однако я под впечатлением. Новые паттерны для дорогих тканей, и они потрясающе красивые.