Жена красного волка
Шрифт:
Невестка порывисто обняла меня и отстранилась.
— Удачи, — прошептала она.
Не тратя больше на сантименты время, я вскочила на лошадь и поскакала во весь опор.
Адриан
Тенторин. Граница Алтарии и Сантринии проходила по реке. Небольшой алтарийский городок на одном берегу и бескрайний луг на другой.
К приезду советника короля, назначенного вести переговоры, всё было готово. Немногочисленное войско разбило лагерь за узким участком леса на берегу реки. Через просветы меж деревьев просматривалась вражеская территория. Но в то же время лес служил укрытием.
— Тебе не кажется, что их слишком много? — заметил маркиз. Адриан стоял возле главного шатра, где Уильям с военачальниками и дипломатами Алтарии готовился к переговорам. Адриан тоже был допущен, как и маркиз Шандерлон, но делать этим двоим там было нечего.
— Больше, чем требуется в подобных случаях. Но река не даст войску так просто перейти границу, поэтому это место и выбрали, — пояснил Адриан, но в душе надеялся, что до переговоров и вовсе не дойдёт. — Ещё лет сто назад.
По пути в Тенторин Адриан рассказал, что задумал. Естественно, герцогу идея не понравилась. Но он был вынужден признать, рисковать жизнью сестры не будет. Но и план Адриана, а точнее его отсутствие, никуда не годился. Потому мужчины решили найти компромисс, и как следует всё обдумать. Никто не должен заниматься самопожертвованием бездумно.
— Не вешай нос, Адриан, я тоже привык полагаться только на себя, это беда всех альф, — решил подбодрить маркиз.
— Об интересах стаи я сейчас думаю в последнюю очередь.
— Это тоже нормально, ты не только вожак, ты ещё и мужчина. Ариана не просто твоя жена. А истинная пара, она твоя половинка, равная тебе, и никак иначе.
Вновь Адриана посетили сомнения. Ариана действительно была ему равной. Дополняла его. Как огонь порох. Её мнение может быть таким же верным, как и его. Не совершает ли он вновь ту же ошибку, полагаясь только на себя?
За спинами оборотней послышались голоса. Из палатки, где проходило совещание по поводу сложившейся ситуации с Сантринии и переговоров о мире, стали выходить люди. Всё закончилось. Последним вышел Уильям.
— Пойдём, обсудим кое-что, — бросил он. Не дожидаясь ответа, повёл Адриана и Равена к своему шатру.
Хмурый дракон ничего хорошего не предвещал.
Находясь в центре небольшого лагеря Адриан невольно вспоминал военное прошлое. Ничего хорошего там не было. Только смерть, и чаще непонятно во имя чего. Бессмысленная и беспощадная.
Нельзя чтобы из-за него одного началась очередная война. Вазелиус и так после побега княжны Соленской только и ищет повода развязать конфликт с алтарийскими драконами. Предательство Адриана может стать последней каплей.
Закрыв шатёр, герцог установил на стол артефакт, не позволяющий подслушивать.
— Не думаю, что в переговорах будет смысл, — перешёл он сразу к делу, усаживаясь за стол. — Я думаю, такое количество людей, сопровождающих императора не простая формальность.
— Он хочет войны.
— Да. И у него есть для этого повод, — с горечью произнёс Уильям. — Магдалина. Ты прав Адриан. Нет смысла проверять его намерения, они стали слишком очевидными. Нам стоит
Глава 29
Я готова была загнать себя, выжав последние силы, но лошадь к такому марафону точно не была готова. Пришлось остановиться на высоком холме, с которого как раз Тенторин, маленькая деревушка приграничная как на ладони, видна река и зелёные луга Сантринии.
Пока лошадь пыталась опустошить лужу и поесть свежей травы, я приложила ко лбу ладонь, защищая глаза от закатного солнца, и всматривалась в даль. Красные шатры сантриницев рассыпались на другом берегу реки как гигантские кровавые капли. Я даже не могла сосчитать их. Да и это было неважно. Золотые шатры алтарийцев почти не видно из-за леса.
Нехорошее предчувствие кольнуло сильнее. Разве это не мирные переговоры? Кажется, должны продлить мирный договор. Ещё в прошлом году должны были, но что-то пошло нет так (теперь-то я понимаю, что дело было в Магдалине) и эту процедуру отложили.
— Ну давай, милая, — погладила кобылу, упорно жующую траву, по сырому боку. — Нам нужно спешить.
Но она меня будто не слышала.
— Вот же упрямое животное! — прорычала я от отчаяния.
Это с холма кажется, что до лагеря рукой подать, но на самом деле расстояние было приличным.
Я ещё раз оценила состояние лошади — не пойдёт.
Посмотрела на два лагеря — всё внутри вопило — нужно торопиться. И я пошла, оставив лошадь восстанавливать силы.
В конце концов, брат говорил, что встреча с императором состоится только завтра. Но почему-то эта мысль меня не успокаивала.
Спустившись с холма, я смогла рассмотреть белый навес возле самого моста через реку. Вокруг толпилась стража. Но основное действие разворачивалось на самом мосту. С одной стороны я узнала синюю форму алтарийских солдат, с другой — чёрную сантринийцев.
Грудь снова сдавило от беспокойства. Я ошиблась, переговоры сегодня?
Сорвалась на бег и чуть не свалилась кубарём, никак не могла оторвать взгляд от открывшейся картины.
Легко разглядела высокую фигуру брата. А рядом рыжую макушку мужа. Вот только задохнуться от немого крика меня заставили наручники на запястьях Адриана.
Это не переговоры — это сдача политического преступника.
На моих глазах брат подтолкнул его в спину. Красный волк неохотно шагнул вперёд и оказался на половине сантринийцев. Полукругом над ним столпились стражники тёмных и тут же схватили под руки, заставляя опуститься на колени, но у них ничего не вышло.
Вперёд вышел невысокий тучный мужчина. Его чёрно-красный наряд был расшит драгоценными камнями и те играли на солнце разноцветными бликами. На голове корона в виде тонкого обода и острых шипов.
Император Сантринии.
Мне не верилось в происходящее. Не верилось в то, что брат так поступил.
Но я не могла в такой момент думать о причинах. Единственное, что я понимала, если его уведут в лагерь тёмных — мне его не вырвать из их плена.
Страх, отчаяние и чувство собственной беспомощности захлестнули, но через мгновение их сменила холодная уверенность. Я появилась вовремя — это ли не знак, что всё происходит так, как должно было?