Жена на замену
Шрифт:
Мне нужно было дать ей понять, что хоть я и молода, и мало знаю о внешнем мире, а всё же согнуть меня не выйдет. Иначе она будет приезжать сюда в гости, когда ей заблагорассудится, причём вместе с мужем, чтобы не возникало лишних пересудов. Мне сложно было сформулировать, кого из них я хочу видеть меньше.
Этот мужчина вызывал странные чувства, которые я не могла полноценно описать. И Рэй предупреждал, чтобы я не оставалась с ним наедине. Разве так говорят про тех, кого рады видеть у себя дома?
И раз уж так, то моя прямая обязанность не допустить, чтобы она считала этот самый
Книг, которые учат нанимать людей и организовывать управление конкретным большим домом, а не домами в целом, в природе не существовало. Зато была Йонна, которая явно долгое время заменяла Рэю мать, несмотря на то, что формально являлась всего лишь прислугой в большом доме.
Мне было немного неловко просить её о помощи, но в голове не было ни единой идеи, к кому ещё я могу обратиться. Будь у меня подруги, можно было бы спросить у них. Будь настоящая мама, вместо матушки — у неё. Но кроме меня, у меня не было никого. А Йонна, по крайней мере, не была настроена враждебно. Я видела, как она время от времени кидала на меня очень грустные взгляды, хотя и не решалась уточнить, что это значит. Мы обе не решались, наверное. Я — спросить, она — подойти первой. Но это ведь я считалась хозяйкой дома, верно?
Формально, да. Формально считалась. Но если я ничего не буду делать, «формально» в «фактически» не перейдёт никогда. Поэтому я пришла к Йонне на кухню, отмечая, что та растеряла примерно половину своего уюта, когда её маленькие воспитанники исчезли, уступив свои места взрослым вышколенным слугам. Впрочем, она всё равно колдовала над котелком с чем-то пахнущим настолько вкусно, что я едва не забыла, зачем пришла. Мясо томилось с овощами и пряными травами, и почти наверняка было упоительно-нежным. А к тому времени, как его подадут на стол, у меня снова пропадёт всякий аппетит…
За одним столом с Анной есть не хотелось вовсе. Я вздохнула, и этим привлекла внимание самой главной женщины в жизни Рэя:
— Даэ фир Геллерхольц! Я рада вас видеть здесь снова. Я слышала, как вы поставили на место эту стервозу, — она приветливо улыбнулась. — Должна сказать, что восхищена. Но она наверняка уже пожаловалась нашему мальчику, а тот совсем не видит змеюку в кошачьей шкуре, — она вздохнула. — Но вы наверняка пришли, чтобы попросить помощи с организацией бала, верно?
Глава 9.2
Я думала, мне придётся долго объяснять, чего именно я хочу. Но Йонна, в отличие от меня, была давно взрослой женщиной, и у неё наверняка был обширный жизненный опыт. К тому же, она как-то умудрилась услышать наш с Анной разговор. Так что, наверное, не было никакого подлинного повода для удивления.
— Я, к сожалению, не знаю, как здесь принято нанимать новых людей в дом. Но как бы я ни относилась к даэ фир Даланна, в одном она права. Сейчас в этом доме намного меньше слуг, чем нужно для того, чтобы с комфортом разместить шестьдесят человек, пусть и на три дня. Места в поместье хватит, оно большое,
— Это прекрасно, что вы сами ко мне обратились, даэ! — Йонна разве что в ладоши не хлопала, мигом отвлекшись от котелка. Впрочем, к нему тут же подошла девушка из числа других слуг. — Да, конечно, дом нужно подготовить. Левое крыло поместья, равно как и большая часть второго этажа сейчас закрыты, так что там необходимо провести уборку и подготовить комнаты для гостей. И я понимаю ваше нежелание допускать к этому слуг даэ фир Даланны. Она не хозяйка этого дома, упустила шанс ею стать. Я могу объявить о том, что мы ищем людей для предстоящего праздника, и тогда люди сами будут приезжать на работу. Я проведу первичный отсев, а уже из тех, кто покажется мне справным, вы выберете тех, кто будет работать. Если позволите, с этого я бы и рекомендовала начать.
— Да, это… очень разумно, — согласилась я. — А какая плата считается достойной за такую работу? Если мы не на постоянной основе нанимаем людей, а именно ненадолго?
Йонна с видимым удовольствием отвечала на все мои вопросы, но вскоре я поняла, что многое пропустила. Как вести дом в теории — меня, разумеется, учили. Но с практическими вопросами я никогда не сталкивалась, и, хотя примерно предполагала, что именно мне нужно, совершенно не представляла, как это организовать в реальной жизни. А Йонна знала ответы на все вопросы, и охотно помогала.
Даже, в конечном итоге, сама послала одну из девушек, кажется, Аласту, и та принесла мне зачарованное перо, не требовавшее макать его в чернила, и пустую тетрадь для записей. После этого голова стала гудеть немного меньше. Но, по крайней мере, у меня появился какой-никакой план действий. И в этом самом плане не было чрезмерно любопытного носа Анны де ла Лайона, которая формально в род мужа, конечно, вступила, но как была наглой чужеземной выскочкой, так и осталась. Прямо как матушка.
Отдавать распоряжения и менять облик поместья на более приемлемый через них я закончила только к вечеру. Мало того, что нужно было организовать праздник, это всё нужно было оплатить, послать за нужными материалами, выбрать мастеров… я никогда так не уставала раньше от того, что казалось совсем простым со стороны. Знай себе выбирай шторы покрасивше, и мясо повкуснее. Оказалось, нет. Это сложно, и приходилось учитывать сотни мелочей, включая даже список королевских предпочтений, который около полудня письмом прислала Анна.
А когда я, наконец, смогла немного вздохнуть спокойно, и ушла отдохнуть в теперь уже наши общие покои, оказалось, что Рэйнер ждёт меня там. Ещё более уставший, чем раньше, он сидел рядом с кроватью на бежевом ковре. К кровати он прислонился спиной, глаза прикрыл, и, казалось, спал. Как верный пёс, а не законный супруг. Но стоило мне прикрыть за собой дверь комнаты, как его глаза распахнулись.
— Как я и ожидал, вы не поладили, — констатировал он спокойно.