Жена опального лорда
Шрифт:
– Эрмон Дарте, - услышала я голос возницы, неразборчивый ответ, а потом скрежет железа.
Миновав ворота, небольшой двор и арку внутренней стены, мы оказались у приземистого сооружения. Два трехэтажных крыла сходились под прямым углом, одно из них упиралось в высокую башню, встроенную во внешнюю стену.
– Как видите, сударыня, бежать некуда, - с усмешкой взмахнул рукой Эрмон. – Если только с башни в пропасть. Говорят, однажды вы уже пытались проделать что-то подобное, но не слишком удачно.
Я сочла за лучшее промолчать.
– Привез, господин Вентран.
Господи, боже мой, ну конечно! Вентран!
«Огриса спасло только заступничество Вентрана», - сказала Марета.
И как всегда, когда кто-то или что-то подскажет ни в какую не дававшееся слово, удивляешься: и как только могла забыть?!
Ему было лет сорок пять или чуть больше. Маленькие глазки и нос утонули в щеках, пухлые губы влажно блестели над парочкой подбородков. Бесцветные редкие волосы лоснились, пальцы-сосиски поросли шерстью. В общем, неприятный тип. Очень неприятный – особенно если учесть, что по его указке меня пытались убить.
Теперь стало очевидно: убийцы и похитители не две команды, а одна и та же, сменившая тактику. Засевшая во дворце внесистемная оппозиция, она же пятая колонна внешнего врага. Как знакомо-то!
Все окончательно встало на свои места. Сначала ловко убрали со сцены Келлина, который выступал за войну. Ну вот правда, зачем нам война? Мы люди мирные, не то что эти агрессоры. И ведь убедили же короля! А на самом деле выбили для Тремонте отсрочку, чтобы увеличить и основательно вооружить армию и флот. Если я поняла правильно, сейчас у Нерре еще есть небольшое преимущество в силе, которое, будучи помноженным на внезапность удара, может склонить чашу весов в нашу сторону. Но если бы король не вернул Келлина в Совет и не прислушался к его доводам, Тремонте начало бы войну первым, и это было бы очень скверно.
Выкатив Келлину условием возвращения женитьбу на Лорен, Ямбер вряд ли задумывался, как это воспримут со стороны – особенно оппозиция. А те поняли так, что Лорен Витте крутит королем как захочет, и это нужно немедленно прекратить. Две попытки убийства не удались – а может, и больше, я же не знаю, что было до неудавшегося побега. И вот тогда они, похоже, задумались. Ну, допустим, убьют меня, но Келлин-то уже в Совете и вовсю воюет там за войну. Ладно, если удастся перевести стрелки на него и убрать одним ударом обоих, а если нет?
Значит, надо избавиться от нас по-другому, более продуктивно. Я видела этот расклад так. Келлин получает соблазнительное предложение: жена в обмен на полицейский… то есть политический разворот. Ну а дальше меня убивают вне зависимости от того, ответит ли он согласием или отказом. И убивают так, чтобы все улики
Вот только они не знают, похоже, что указ уже подписан и война начнется не сегодня завтра. Значит, Вентран этот самый в Ближний совет не входит, хотя и является достаточно влиятельным человеком, раз смог притормозить судебную процедуру против Огриса и заступиться за него перед королем. Эх, если бы только я не забыла его имя, если бы вспомнила раньше!..
Ну что ж, сейчас посмотрим, насколько я угадала циферки в этой полит-лотерее.
– Благодарю, лорд Эрмон. Вы прекрасно справились. В Тагре получите деньги у моего распорядителя и возвращайтесь в Тремонте, пока это еще сравнительно безопасно.
Поклонившись, тот вышел, а Вентран повернулся ко мне, оценивающе оглядывая с ног до головы.
– Приветствую вас, дама Лорен, - он облизнул губы и указал мне на свободное кресло. – Присаживайтесь. У меня есть к вам разговор.
Медленно и старательно расправляя платье, я лихорадочно соображала, какую тактику лучше избрать. Делать вид, что удивлена, напугана, растеряна и так далее? Или же, наоборот, напасть первой – как Нерре на Тремонте? Подумала, что ничего не теряю, и пошла ва-банк.
– Не трудитесь, господин Вентран. Я поняла все еще до свадьбы с лордом Нарвеном. Вот только не знала, кому именно перешла дорогу. Сначала вы пытались меня убить, а когда не получилось, решили действовать иначе. В обмен на мою свободу лорд должен убедить короля не начинать войну с Тремонте. Я угадала?
Вентран пристально смотрел на меня, подперев щеку рукой. Глаза полностью утонули в складках, и о его реакции оставалось лишь догадываться.
– Умная девочка, - наконец сказал он. – И храбрая. Похвально. Хотя и неразумно.
– А какая разница? – я пожала плечами. – Вы ведь все равно меня отсюда живой не выпустите. Разве нет?
– Разумеется. Мне нет резона вас отпускать. Но кое-что вам все-таки придется для меня сделать. Я напишу лорду письмо, а вы добавите от себя такую фразу, по которой он поймет, что это писали именно вы. Что-то такое, чего не можете знать никто, кроме вас.
– С какой стати? – я все еще храбрилась, делая хорошую мину при плохой игре. – Кого я этим спасу – его или себя? Никого. Не сомневаюсь, что мою смерть вы обставите так, что обвинят его. Независимо от того, пойдет он на ваши условия или нет.
– С какой стати? – рассмеялся Вентран. – А вот тут вы заблуждаетесь, Лорен. Есть одна причина, по которой вы это сделаете. И по которой он наверняка согласится. Ну я так думаю, что вы сделаете, а он согласится. Я знаю, что Нарвен вас не любит. Для него этот брак - вынужденная необходимость ради возвращения в Ближний совет. Он только вздохнет с облегчением, избавившись от вас. Но ради сына пойдет на все.
– Ради сына? – повторила я, с трудом шевеля мгновенно пересохшими губами. Сердце забилось так сильно, что меня замутило.