Жена с изъяном 3. Ставка на герцогиню
Шрифт:
– В чем еще, ваша светлость? – Роналд достал два звенящих бокала из корзины, наполнил их темно-розовым соком. Протянул один мне.
Взяв его дрожащей рукой, я выпалила:
– Мелани была убита Адель. Моими руками. Вы… вы должны это знать.
Роналд застыл. Молчал несколько мгновений, прикрыл глаза. Я ждала взрыва. Ждала злости и ярости. Ждала, но… не дождалась.
Мужчина так же медленно открыл глаза, вздохнул и кивнул:
– Тогда это объясняет некоторые улики, что мы нашли.
– Вы… так спокойны…
– А что не так? – он перебил меня. – Неужели я должен прямо сейчас приказать страже отправить вас в темницу, провести
– Но почему? Разве леди де Виньо не была дорога вам?
– В какой-то степени, Алина, – не стал скрывать мужчина. – Однако глупо закрывать глаза на то, что меня просто обвели вокруг пальца. Я не знал настоящей Мелани де Виньо. Она была марионеткой короля. Да, Адель нарушила закон, сделав то, что сделала. Но… сейчас я готов закрыть на это глаза. Потому что с точки зрения политики она только помогла мне.
В памяти всплыли слова Тамаша о том, что Роналд не похож на отца. Он думает головой, а не сердцем. И сейчас герцог мне это продемонстрировал в полной мере.
– Я тоже не знаю, как бы поступила на вашем месте, – призналась ему. – Но я не могла и дальше нести эту тайну. Она меня уничтожала.
Роналд нахмурился. Сверлил меня взглядом. А потом его брови резко взлетели:
– Из какого же вы мира, Алина?
– В каком смысле?
– Вы не убивали до этого. Не загубили ни одной жизни. Я вижу это по вашим глазам.
Я кашлянула, слишком ярко сейчас ощущая разность менталитетов:
– Я могу вам рассказать о том, откуда родом. Но сейчас… мне казалось, у нас есть более важные темы, милорд. Может быть, для начала обсудим их.
– С радостью послушаю о местах, где никогда не был и никогда не доведется побывать, – кивнул Роналд. – Что бы вы хотели обсудить до того, как позволите мне нырнуть в занимательную историю?
– То, что сейчас происходит в этом мире, – произнесла я, мысленно успокаиваясь – мы отошли от неприятных мне тем. И возможно, коснулись тех, которые неприятны моему мужу. – Священный град отрекся от герцогства, как и король. Что с этим делать? Как это отразится на наших землях?
Роналд усмехнулся, пригубил напиток:
– Помните о пакте, о котором я говорил?
– Да. Вы готовы дать мне его прочитать? – усмехнулась герцогу.
Мужчина закатил глаза:
– Даже не удивлен этому вопросу, Алина. Мой ответ: возможно. Но речь сейчас не о том. В случае нарушения пакта, он считается недействительным. Король практически сделал это. Почти нарушил его. Тогда я бы смог объявить о своем несогласии, начались бы волнения, война… И скажу честно, я уже не знаю, что было бы лучшим решением. Сейчас же пакт остается пока в силе. Это означает, что мы с вами по-прежнему владеем землями. Изменится ли что-то кардинально? Да. Священный град не только давал индовир, но и вкладывал существенные деньги в развитие наших земель. Туда переправлялись драгоценные металлы и каменья, у нас нет настолько искусных ювелиров. А вот гнев короля меня не волнует, скажу честно. Все те угрозы, что были произнесены короной, не в новинку. Многое из сказанного уже происходило и раньше.
– Может, тогда сейчас стоит обсудить возможности развития земель самостоятельно без помощи Священного града? – предположила я. – Не знаю, как будут обстоять дела с индовиром, это меня сейчас тревожит. Однако нам нужно что-то менять и… у меня есть несколько идей.
– Они не отпали после
– Боюсь, ваша светлость, они только окрепли. Сейчас я понимаю, что нам нужно делать. Но… это будет все же затратно.
– Завтра прибудут сборщики податей, – произнес Роналд. – Завтра мы сможем понимать, какими финансами сейчас располагаем. – Он кашлянул, помолчал мгновение и произнес: – Поделитесь своими планами?
– Конечно, – я оглянулась в поисках своего неизменного блокнота, в который записывала абсолютно все мысли. Но он, к сожалению, остался в комнатах. А значит, придется объяснять на пальцах.
Роналд приступил к еде. Что-то вроде сэндвичей было завернуто в бумагу и уложено на дно корзинки. Он достал все необходимое, разложил и приготовился меня слушать, методично уничтожая свою часть еды.
А я заговорила. Говорила о том, что необходимо расширить шахты. По тем разговорам, что я слышала от гномов, горы богаче, чем они сейчас представляют. На это, конечно же, нужны деньги и возможности. Нужно построить новые торговые пути. Раз Священный град теперь для нас закрыт, как, впрочем-то, в большая часть королевства Флемур, стоит поискать союзников на стороне. Возможно, болотные народы. Или королевство Смиф. Соседний Авель пока не расторгал с герцогством договоров. Но это пока. Нам нужны были новые пути. И часть из них должна быть морем.
– Если даже Страна свободных городов закрыла часть торговых путей, – протянул Роналд. – Даже не знаю, кто с нами еще будет торговать, Алина.
– Тогда… скажите, как вы отнесетесь к идее снарядить несколько кораблей к соседнему материку?
– Куда? – нахмурившись, не понял герцог.
– Вы лучше меня знаете карту, – отметила я, глядя мужу в глаза. – Неужели, вы допускаете мысль, что это и есть вся земля, которая существует?
– Не совсем понимаю вас.
И…вздохнув, я рассказала мужчине о такой вещи, как космос и планеты. Вкратце, особо не вдаваясь в подробности. На мое заверение, что земля круглая и это можно понять банально по горизонту, он ничего не сказал. Выслушал все то, что сейчас должно было казаться ему дикостью. Проглотил эту информацию, несколько раз кашлянув. А потом задал вполне резонный вопрос.
– Допустим, все так, как вы говорите, Алина. Но с чего вы взяли, что существует другая земля? Может быть, вся земля покрыта водами океана, а дальше ничего нет.
– Я бы согласилась с вами еще месяц назад, милорд. До того как узнала, что существуют другие материки.
– И как вы это узнали?
– Простите, милорд, но это не моя тайна, – не сдала я Орека. – Но я знакома с человеком, который родом с другой земли. Однако сейчас находится на этой.
– И вы хотите сказать, что жители другой земли приплыли сюда незамеченными? – Роналд нахмурился.
– Нет, человек, от которого я об этом узнала, попал сюда случайно. Было кораблекрушение. Этот человек выжил.
– То есть этот человек не представляет, где может находиться другой материк. Я верно понимаю?
– Да, милорд. Но он говорил, что корабль плыл несколько дней до того, как случилось кораблекрушение. А потом море вынесло его на берег. Мы можем допустить, что до ближайших земель не больше десяти дней пути.
– Вы представляете, сколько может стоить экспедиция такого плана, Алина? – поинтересовался Роналд. – Нет? Нам нужны корабли. Крепкие, хорошие корабли. Нужны команды моряков, готовые выйти в плаванье. Нам нужен надежный порт. Наш личный.