Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
Забавно, но в этой части игрового корпуса, расположенного на другой стороне арены, я еще не бывала. Меня отвели в отдельную комнату — такую же, в какой я проводила время прежде, и оставили томиться в ожидании второго этапа.
— Чука не перекрасит, — неожиданно раздалось у двери. — Чука сначала приведет тебя в порядок, а потом будет глотать успокоительное!
Вопреки смыслу сказанного, тон явившегося стилиста оставался ровным:
— Когда-нибудь, детка, ты точно покалечишься и угробишь свою красоту!
— Вот только не надо сейчас говорить, что бои —
Эгри только махнул рукой:
— Действительно, я же совсем забыл, что разговариваю с самой упрямой девицей на свете…
— Твоя любовь взаимна, — я просияла довольной улыбкой. — Кстати, прими мое восхищение: управляться с карточной магией невероятно трудно. Так что теперь я еще больше убедилась в том, что ты — гений!
Эгри пробормотал нечто невнятное, но было видно, что похвала ему польстила.
Лучший друг волновался за меня, и это было приятно. Меня и саму до сих пор била нервная дрожь, а собственная победа казалась едва ли не чудом. Впрочем, радоваться пока было рано — четвертьфинал только начинался, и самое сложное ждало впереди.
— Вообще-то на данный момент гением можно назвать тебя, — проворчал Эгри, сменив гнев на милость. — Честное слово, Филя, это было обалдеть, как эффектно! Тебя вместо гартаха чуть все мужики на трибунах глазами не сожрали!
Делая глоток поданного мне холодного коктейля, я подавилась, закашлялась и переспросила:
— В смысле?
– В прямом, — друг развеселился окончательно. — Я слышал, кто-то предлагал за твой потрясающий внешний вид дополнительных баллов накинуть. Только представь: красивая полураздетая девица одним точным ударом отправляет на тот свет свирепого гартаха. Да с каким жаром, с какой страстью! Держу пари, независимо от исхода четвертьфинала, быть твоим фото на первых полосах завтрашних выпусков!
— Да ну тебя, — допив коктейль, отмахнулась я. — На первых полосах будет фото лидера.
— Так я и говорю, — ничуть не растерялся Эгри, задорно подмигнув: — Ты же никогда не сомневаешься в своей победе, так ведь?
Вот так — мимоходом и совершенно случайно мне была подкинута одна очень неплохая, если не сказать отличная, идея. Мы с Чукой переглянулись, и в его хитрых глазах я увидела не только понимание, но и полное одобрение задуманной авантюры.
К тому моменту как пришло время вновь выходить на арену, я буквально подпрыгивала от нетерпения. Во-первых, хотелось узнать, кто выбыл после первого этапа, во-вторых, с кем я окажусь в команде во втором и, наконец, увидеть реакцию окружающих на свой внешний вид.
С поставленной задачей Чука справился блестяще, — кто бы сомневался! — и теперь я была готова поставить целый миллион льер на то, что дополнительные баллы стараниями зрителей мужского пола мне-таки накинут.
Длинная юбка с двумя разрезами до бедер не сковывала движений, а надетые под нее короткие шорты позволяли чувствовать себя уверенно. Эластичный топ теперь не просто утягивал,
Уж сколько Чука издевался над моей внешностью, а такой я себя еще не видела. И, надо отметить, теперешний облик мне очень понравился. На душу лег, можно сказать. Попал прямо в яблочко и предельно точно отразил мою сегодняшнюю суть.
Все-таки если ты единственная девушка среди множества мужчин, грех не пользоваться имеющимися преимуществами!
Провокационный наряд себя оправдал. Такого шквала оваций и одобряющего гула я не ожидала, но сумела сохранить непроницаемое выражение лица. Эгри советовал посылать публике воздушные поцелуи, но, как по мне, это стало бы перебором, испортившим созданный образ.
Гордо расправив плечи, я прошествовала в центр арены, где уже стоял, ослепляя не менее гордой осанкой, лидер всея игр — Олдер Дирр.
Кажется, ряды желающих меня придушить и одновременно расцеловать, пополнились. Теперь я в полной мере понимала смысл выражения «пожирать глазами» и «убивать одним взглядом».
И ветерок еще как будто специально навстречу подул: полы юбки распахнулись, волосы красивенько так всколыхнулись, а я только зашагала еще увереннее.
Увереннее-то увереннее, а вот ощущение было, будто я иду в пасть ожившему гартаху. Хотя, нет…гартах от такого взгляда и сам бы убежал, трусливо поджав чешуйчатый хвост!
Сквозь звучащую музыку я прямо-таки слышала стук отваливающихся мужских челюстей и возмущенные ахи добропорядочных леди, шокированных до глубины души.
Ох, прости, тетушка Ливия, недобропорядочную племянницу свою…
— Поприветствуйте шестерку лучших! — сверкнув белоснежной улыбкой, провозгласил ведущий после того, как участники выстроились в центре. — Олдер Дирр, Фелиция Саагар, Трэй Тенар, Корт Рортер, Сверан Гай и Протти Фью!
Выбывшим оказался маг земли, что меня нисколько не удивило — объективно, из оставшихся он являлся самым слабым.
— А теперь самое интересное! — продолжил ведущий. — Наши участники еще не знают, кто из соперников оказался впереди!
Он сделал эффектную паузу, в которую над ареной взметнулось сопровождаемое мини-фейерверками пламя, а затем торжественно объявил:
— Все шестеро игроков блестяще справились с первым заданием, но впереди, с учетом времени, оказался Олдер Дирр, получивший двадцать баллов из двадцати возможных! Вторым по скорости является Трэй Тенар — у него девятнадцать…
Тот факт, я пришла четвертой, меня нисколько не расстроил, но зато несколько удивил. Все-таки нельзя сказать, что на прохождение испытания я затратила много времени. Это как же должна была действовать тройка лидеров, чтобы меня опередить?! Молнии, чтоб их…