Жених в подарок
Шрифт:
Мэри широко открыла глаза, и Соне пришлось пояснить:
– Вот сейчас зима, нужен теплый плащ, сапоги на меху, перчатки, шляпа, что еще?
– Стеганые юбки, миледи, для тепла. Муфта – это такая сумочка для рук, очень модная. Еще теплые жакеты, боа… Визитное платье, домашнее платье, вечернее…
– Вот! Найди мне бумагу и карандаш, я хочу составить список.
– Карандаш?
Соня потерла висок. Да, совершенно очевидно, что она здесь чужачка.
– Что-нибудь, чем можно писать.
– Слушаюсь, миледи, я сейчас!
Оказалось,
Закончив завтрак, девушка вымыла руки и присела за стол:
– Итак, еще раз повторим. Плащ, шляпа, муфта…
Когда в доме появилась модистка, Соня уже измучила несчастную Мэри до дергающегося глаза. Та была простой горничной, ведь благородных женщин в доме старого мага не водилось, и не могла объяснить разницу между корсетом служанки и знатной дамы. Правда, вскоре Софья и сама догадалась – платье Мэри шнуровалось спереди, а знатных дам одевали камеристки, поэтому их шнуровка затягивалась сзади.
Приход портнихи заставил Соню нервничать – до ланча оставалось два часа, и они стремительно утекали. К счастью, женщина была энергичной, любезной и хорошо знала свое дело. Она вежливо представилась, попросила Софью встать и поджала губы:
– Вы очень гармонично сложены, миледи, но ваш рост!
Соня нахмурилась и сообразила – ее скромные по современным меркам метр семьдесят пять здесь выглядели впечатляюще. – Боюсь, я не много смогу вам предложить, – со вздохом пояснила мадам, знаком приказывая помощницам открыть большой кожаный сундук.
– Мне срочно нужно платье для ланча в гостиной и что-то приличное для комнат, – сказала София, – остальное потерпит пару дней.
– Хорошо, могу предложить это, это и это! – на кровать легли три платья, вид которых заставил Соню поморщиться. Цветочки! Все три платья были нежно-кремовыми, и по ткани были разбросаны букетики цветов.
– Мадам, – Софья перекинула на плечо рыжую косу, – в этих букетиках я буду выглядеть лошадью в стогу. Есть что-то закрытое, однотонное, максимум с отделкой из тесьмы или кружева?
Модистка охватила девушку цепким взглядом и уточнила:
– Мне сказали отправлять счета виконту Мейфэру…
– Виконт мой жених, – ответила Соня, – поэтому платит за мой гардероб.
Мэри яростно закивала, подтверждая слова временной хозяйки, и добавила:
– Господин маг назвал леди Софию судьбой милорда! Это все слышали!
– И встреча за ланчем у вас с женихом?
– Да, – спокойно подтвердила девушка.
– Тогда… – мадам закопалась в сундуке и вынула абсолютно прекрасное, с точки зрения Софии, платье. Приятного голубого цвета, без букетиков и мушек. Воротничок под горло, узкая оборка на кокетке, довольно свободные двуслойные рукава и кружевной манжет на запястье. Самое главное – юбка была еще не подшита, поэтому ее длины как раз хватило на рост Софи. Остальное
Глава 5
Виконт явился в особняк королевского мага, с трудом сдерживая раздражение. Несмотря на праздничное утро, а скорее даже благодаря ему, новость о появлении невесты у одного из лакомых холостяков Лондиниума разнеслась по столице мгновенно.
Вчера после встречи с королем он немедля поехал во дворец, а новость, кажется, бежала впереди него. Даже личный камердинер, утром подавая ему бритвенный прибор и галстук, осторожно поинтересовался – готовить ли для господина праздничный наряд.
– Сегодня я на службе, – буркнул в ответ Мейфэр, надевая привычный сюртук и строгий черный галстук.
Слуга заметил, что хозяин не в духе, и больше вопросов не задавал. Зато коллеги… все, кого Мейфэр встречал в коридорах, улыбались, подмигивали и спрашивали, когда будет свадьба! Это было просто невыносимо! Но Джеймс не зря уже десять лет варился в этой каше. Он шел неторопливо, с абсолютно непроницаемым лицом и на все подколки и подначки сочувственно спрашивал нечто такое, от чего его собеседники менялись в лице.
Молодой и наглый хлыщ, пристроенный на службу маменькой-фрейлиной спросил: “Хороша ли невеста?”
Виконт смерил его задумчивым взглядом и ответил:
– Чем-то напоминает вашу сестру Лесли.
Говорить в уничижительном тоне про родственницу, которая искала себе мужа, лорд не посмел и просто убрался с дороги.
Господин постарше, один из секретарей департамента, имеющий трех дочерей, искренне виконту посочувствовал, мол, женитьба – дело такое, грустное.
– Если судить по вашей супруге, я бы сказал, скорее пугающее, – ответил Мейфэр, вспоминая некрасивый скандал, который эта дама закатила мужу прямо на службе.
И так шаг за шагом.
Добравшись до кабинета, виконт узнал, что его сняли со всех дел личным приказом короля.
– Вам предписано заниматься исключительно вашей невестой, Мейфэр, – недовольным тоном сказал герцог Аберкон, – но я вам скажу… Если вы оставите подготовку к приему послов Виании на младших секретарей, жениться вы просто не успеете!
– Я понял, ваше светлость! – мысленно Джеймс хмыкнул. В их ведомстве работали лучшие из лучших, да и подготовка была практически завершена, но дядюшка любил подчеркнуть важность их работы, пусть ее никто не оспаривал.
– А теперь отправляйтесь в дом королевского мага! Вас ждут там на ланч. Приказ Его Величества!
Еще раз поклонившись, виконт вышел из кабинета начальства и отправился улаживать дела с младшим персоналом. Неважно, что только вчера все веселились и отмечали Новый год! Протокольный отдел работает круглогодично!
Раздав указания и коротко проверив то, что уже было сделано, мужчина недовольно взглянул на каминные часы – до крайнего времени ланча оставалось не более получаса. Он решительно оборвал жалобы одного из подчиненных и поспешил к двери.