Женихи для герцогини
Шрифт:
– Одна – не получится, – хмыкнула Сандра и, приподняв подол уже довольно измазанного в земле платья, уверенно последовала вслед за кузиной. Та только вздохнула. Но уж лучше родственница, чем эти все… Женихи… Чтоб их комары съели…
– Рассказывай!
– Что именно?
– Кто этот красавчик?
Вика раздраженно отодвинула от лица очередную ветку и нырнула в глубину леса.
– Который? Размерами со шкаф?
– Вика!
– Угу. Я уже больше двадцати лет Вика. Он тебе так понравился? Забирай. Разрешаю.
– Да я бы
Ах, да. Внеземная любовь к представителю высшей в этой стране власти…
– Этот красавчик, как ты говоришь, между прочим, какой-то там великий маг-чернокнижник.
Девушка аккуратно переступила через несколько длинных корней, выступавших чуть ли не на метр над землей и сплетенных волшебницей-природой в невероятно запутанный тугой узел. Ее кузина еле слышно пробормотала что-то неразборчивое сквозь зубы, все же умудрившись споткнуться об эти самые корни.
– Вот что ты находишь в таких прогулках, а? Тут же не только ноги, но и позвоночник сломать можно. Ну и пусть, что чернокнижник. Так даже интересней. С таким всегда в безопасности себя будешь чувствовать. Кстати, ты разве не знаешь? Среди наших родственников тоже чернокнижники есть, и совсем неслабые.
– Откуда? Матушка мне ничего не рассказывала. Видно, считала такую информацию лишней.
Впереди заманчиво замерцала какая-то странная, яркая и переливчатая, плотная паутина. Вика сама не поняла, почему вдруг в два шага оказалась рядом с этим невероятным природным чудом и зачем так опрометчиво протянула к нему руку. За спиной раздался испуганный крик Сандры. И темнота…
– Вика! Вика, очнись! – Кто-то немилосердно тряс девушку за плечи, будто собрался дух из нее вытрясти. И кому жить надоело? С трудом, но Вика открыла слипшиеся глаза. Рядом с ней сидела на земле заплаканная Сандра. Увидев, что девушка пришла в себя, кузина удовлетворенно пробормотала:
– Слава богам.
И уже более агрессивно добавила:
– Ты совсем с ума сошла, да? Зачем ты в портал полезла?
Вика поморгала, приходя в себя.
– Портал? Эта паутина была порталом?
– Угу. Нестабильным. Такие десятой дорогой обходить надо, а не бесшабашно руку в них совать. А если бы кто голодный откусил с той стороны?
Девушка, не обделенная фантазией, представила эту картину во всех возможных подробностях, вздрогнула, поежилась от подобного «веселья» и, привстав с земли, огляделась: вроде тот же самый лес. Только как-то чересчур мрачно все вокруг. Практически темно. А ведь на небе солнце. Да уж…
– Где мы?
– Понятия не имею. Судя по сумраку, возможно, у орков или троллей. Надеюсь.
– В каком смысле?
– В таком. Нас могло выкинуть в другой мир.
М-да… Перспективка…
– Слушай, а ты что тут делаешь?
Кузина зло сверкнула глазами:
– Тебя, дурочку, спасаю. Ты ж не думала, что я так тебя брошу?
По правде говоря, Вика вообще ни о чем не думала…
– А
– Да потому что с дурным твоими поведением и непонятной одеждой тебя кто угодно примет за сумасшедшую вороватую крестьянку. Со всеми вытекающими.
Вытекающих девушка знать не хотела, поэтому с трудом встала на ноги и попыталась размяться.
– Эй, вы, девахи, вы шо тута делаете-то? Тута мои владения! Брысь отсюдова!
Подпрыгнули обе. Высоко. Очень. Приземлившись обратно на землю, обернулись. Высокий, темно-серый, широкоплечий уродливый мужик с несимметричным лицом, «украшенным» как минимум десятком шрамов, явно перебитым несколько раз носом и звериным оскалом стоял напротив. Ой…
– Все-таки тролль, – обреченно вздохнула Сандра.
– Таки да. И шо? Шо-то не так?
Хороший вопрос. Арлей, ты где?
– Эй, дамы-господа, что здесь происходит? Хворя, ты кого нашел? Кто сюда забрался?
Маленький круглый шарик выкатился из-за спины тролля. Шарик распрямился, и Вика увидела длинную седую бороду, крючковатый нос и цепкий раздраженный взгляд. Гном.
– Та тута эта… Шляются всякие. Урожаю поспеть не дают.
Какому урожаю? У них что, тут еще и посажено что-то? Это они с кузиной на огород местный умудрились приземлиться?
– Девицы-красавицы, вы кто? И что вам здесь надо?
Отличный вопрос. Кто б ответ дал…
– Сандра Оленир, – высоко вскинула голову родственница, во всем ее облике мгновенно появились стать и надменность. Сразу видно – аристократия. – Графиня.
Гном внимательно осмотрел девушку с ног до головы, прищурил глаза, недоверчиво хмыкнул и повернулся к Вике, требовательно уставившись на нее. Э… И как ей в этой ситуации представиться? Гериоковой? Или?.. А, была не была.
– Виктория Гериокова, герцогиня, дочь Ады Гериоковой.
Тролль, похоже, ничего не понял, как стоял хмурый и злобный, готовый придушить всех и вся за свой огород, таким и остался. А вот у гнома взгляд резко изменился, стал более внимательным и задумчивым. А еще у девушки появилось ощущение, что ее только что оценили всю, до мельчайшей детали, и перевели в золотой эквивалент, как если бы собирались прямо сейчас продать по весу. Неприятное ощущение, надо сказать.
– Дочь Ады, говорите? А что же вы тогда здесь забыли? Да еще в таком виде.
– А тебе не все ли равно? – Басовитый голос своего лорина Вика узнала сразу и, обернувшись, облегченно улыбнулась: действительно, он, стоит, как ни в чем не бывало, в своем человеческом обличье, широко расставив ноги и сложив на груди руки, чуть позади девушек и внешне лениво наблюдает за всем происходящим. – Ты, Парил, стал очень уж любопытным. Не к добру это.
И вроде бы без малейшей тени угрозы сказал, спокойно, с ленцой, да только гном вдруг посерел почему-то, да и тролль сразу стал меньше ростом, утратил свою злобу и начал неловко переминаться с ноги на ногу, явно желая оказаться подальше отсюда.