Женщина, которая легла в кровать на год
Шрифт:
— У тебя со слухом проблемы? Я же сказала, в Оксбридж.
— И тебе предложили место в университете Оксбриджа? — уточнила Брианна. — Напомни, пожалуйста, где находится Оксбридж?
— Где-то в центральной части страны, — промямлила Поппи.
Брианна и Брайан-младший проходили собеседование в Кембриджском университете, и обоим предложили места. Негромкая слава близнецов Бобер опередила их появление. В колледже Святой Троицы их попросили решить до невозможности сложную математическую задачу, посадив Брайана-младшего вместе
После того как близнецы отказались от лестного предложения, Брианна объяснила, что они с братом желают учиться у знаменитого профессора математики Лены Никитановой в университете Лидса.
— Ах, Лидс, — вздохнул председатель комиссии. — Там выдающийся математический факультет мирового уровня. Мы пытались переманить очаровательную Никитанову к нам, предложив ей возмутительно щедрый оклад, но она написала, что предпочитает учить детей пролетариата — такого выражения я не слышал со времен Брежнева — и вполне удовлетворена местом лектора в Лидском университете! Типичное донкихотство!
И теперь, стоя в коридоре студенческого общежития Сэнтинел-тауэрс, Брианна сказала:
— Я примерю платье в одиночестве. Стесняюсь своего тела.
— Нет, я с тобой, — возразила Поппи. — Я тебе помогу.
Брианне казалось, что Поппи ее душит. Она не хотела впускать эту девушку в свою комнату, не хотела с ней дружить, но все же открыла дверь и позволила Поппи войти.
На узкой кровати лежал открытый чемодан. Новая знакомая сразу же принялась разбирать его и складывать одежду и обувь Брианны в шкаф. Заикнувшись: «Поппи, я сама могу», Брианна беспомощно села на кровать. Она решила, что разложит вещи по своему вкусу, оставшись одна.
Поппи залезла в шкатулку, оклеенную крохотными перламутровыми ракушками, и принялась примерять украшения. Вытащила серебряный браслетик с тремя подвесками: луной, солнцем и звездой.
Этот браслет Ева купила дочери в конце августа, чтобы отметить пять высших баллов Брианны на экзаменах второго уровня сложности. Брайан-младший уже посеял запонки, подаренные матерью в честь его шести высших оценок.
— Возьму поносить, — объявила Поппи.
— Нет! — вскрикнула Брианна. — Только не это! Он мне очень дорог. — Она забрала браслет у Поппи и застегнула на собственном запястье.
— О мой бог, какая ты собственница, — фыркнула Поппи. — Остынь!
А в это время Брайан-младший мерил шагами свою на удивление крошечную комнату. От окна до двери было три шага. Брайан гадал, почему мать не позвонила, как обещала.
Он уже разобрал чемодан и аккуратно разложил вещи. Его ручки и карандаши располагались в ряд по цвету, начиная с желтого и заканчивая черным. Для Брайана-младшего было очень важно, чтобы красный карандаш лежал точно в центре ряда.
Сегодня, когда Боберы
Брайан несколько раз начинал: «Итак…»
Близнецы ждали, что отец продолжит, но он умолкал. В конце концов тот кашлянул и решился:
— Итак, этот день настал, а? К ужасу для нас с мамой и, наверное, к еще большему ужасу для вас двоих, ведь пора начинать новый путь, знакомиться с новыми людьми. — Он встал перед близнецами. — Дети, попытайтесь проявить хоть капельку дружелюбия к другим студентам. Брианна, представляйся им, пытайся почаще улыбаться. Возможно, они не так умны, как ты и Брайан-младший, но ум — это еще не все в жизни.
— Мы здесь ради учебы, папа, — спокойно возразил Брайан-младший. — Если бы мы нуждались в друзьях, то сидели бы в Фейсбуке.
Брианна взяла брата за руку:
— Возможно, иметь друга неплохо, Бри. Ну, знаешь, кого-нибудь, с кем я смогу поговорить о…
— Об одежде, мальчиках и прическах, — подсказал отец.
«Фу! — подумала Брианна. — Прически! Нет, поговорить о чудесах мироздания, о загадках Вселенной…»
— Обзаведемся друзьями, когда получим докторские степени, — резюмировал Брайан-младший.
— Да расслабься, Би-Джей, — засмеялся отец. — Напейся, переспи с кем-нибудь, опоздай со сдачей курсовой хоть разок. Ты же студент, так укради дорожный конус!
Брианна оценивающе посмотрела на брата. Нет, невозможно вообразить его ни пьяным с дорожным конусом на голове, ни танцующим румбу в ярко-зеленом трико на идиотской телепередаче «Танцы со звездами».
Перед отбытием отца младшие обменялись с ним неловкими объятиями и похлопываниями по спине. Вместо губ и щек целовали в носы. Боберы наступали друг другу на ноги, спеша покинуть тесную комнатушку и добраться до лифта. Оказавшись на площадке, они бесконечно долго ждали, пока лифт поднимется на шестой этаж. Кабинка скрипела и скрежетала.
Когда двери лифта открылись, Брайан почти впрыгнул в кабину. Он помахал детям на прощанье, и они помахали ему в ответ. Брайан нажал на кнопку первого этажа, двери лифта закрылись, и близнецы хлопнули друг дружку по ладоням.
И тут двери лифта снова разъехались.
Близнецы испугались, увидев, что отец плачет. Они уже собирались шагнуть в кабину, но тут лифт дернулся и со стоном пополз вниз.
— С чего это папа плачет? — спросил Брайан-младший.
— Думаю, ему грустно, что мы покинули дом, — предположила Брианна.
— И это нормальная реакция? — удивился Брайан-младший.
— Наверное.
— Мама не плакала, когда мы прощались.
— Мама бережет слезы на случай настоящей трагедии.
Еще несколько минут они стояли у лифта, проверяя, не вернется ли отец, а потом разошлись по своим комнатам и попытались связаться с матерью, но безуспешно.
Глава 3
В десять часов Брайан-старший вошел в супружескую спальню и начал раздеваться.
Ева закрыла глаза, слушая скрип ящика комода, где муж хранил пижаму. Она дала Брайану минуту, а затем, не оборачиваясь, сказала: