Женщина начинает и выигрывает

Морис Джулианна

Как он и обещал, они очень скоро продолжили свой полет. Минут через двадцать Калли заметила, что Майкл нахмурился и напряженно смотрит на бортовые приборы.

— Что-нибудь не так?

— Не знаю, — пробормотал он, внимательно следя за прыгающими стрелками приборов. — Меня смущает… но ты все равно ничего не поймешь.

— Что-нибудь опасное?

Майкл криво улыбнулся:

— Нет, но думаю, что будет лучше, если мы заглянем на ближайший аэродром и попросим проверить нашу железную птицу Калли постаралась успокоиться.

Донован уверял ее, что Майкл — летчик экстра-класса. Ему, мол, не страшна никакая погода, и он может дотянуть до земли на одном крыле.

— Значит, волноваться не надо?

— Все в порядке, Калли!

— Я тебе верю.

— Тогда разожми кулаки, а то у тебя пальцы побелели, — Майкл положил свою теплую ладонь на ее руки.

— О! — Калли натянуто рассмеялась. — Я не сомневаюсь в тебе. И почти спокойна.

— Видно, ты еще не привыкла летать, — ласково сказал Майкл. — Поверь мне, это простая предосторожность, которая никогда не помешает. Мы скоро будем пролетать над горами, а они у нас не самые дружелюбные к путешественникам, даже летом. Характером не вышли.

— Да, конечно.

Майкл улыбнулся и потрепал ее за подбородок:

— Не забывай, что я Фицпатрик. Во мне течет ирландская кровь, поэтому удача на моей стороне. Эта коварная дама не в силах устоять перед моим очарованием.

Калли нервно рассмеялась.

Ей стало лучше, когда самолет пошел на снижение.

И вскоре они сели на единственную полосу маленького аэродрома. К ним подошел усталого вида человек, с которым Майкл вполголоса перебросился двумя-тремя словами, после чего тот ушел обратно в ангар.

— Мне нужно искать себе мужчин такого типа? хитро спросила Калли, поглядывая искоса на копавшегося в моторе Майкла.

— Это один из старателей на Юконе. Его зовут Седжин Пост. Уже пятьдесят лет ищет золото. Ему предлагали уехать отсюда, но он остался.

— Один?

— Да, один.

Калли посмотрела на ангар, небольшой дом рядом с ним и невольно поежилась. Она не могла себе представить, как можно провести холодную северную зиму в одиночестве в таком неприветливом месте.

— Может быть, ему стоит поискать что-нибудь другое в жизни?

— Что, например?

Калли не ответила: пока Майкл еще не понимает, как важна любовь не только для женщин, но и для мужчин. Хотя, без сомнения, он догадался, что она имела в виду, потому что как-то странно посмотрел на нее, а потом быстро отвел глаза.

Поскольку Майкл все еще возился в моторе, Калли спрыгнула на землю, ей захотелось размять затекшие ноги. Оглядевшись, она сразу поняла, что выбор для прогулки у нее небольшой: взлетная полоса, ангар, дом… Кругом густой лес. Только вдалеке виднеются верхушки гор, покрытые снегом. Изумительное сочетание зеленых, серых и белых красок.

— Я пройдусь немного, хорошо? — сказала Калли.

Майкл что-то пробурчал в ответ, она услышала лишь последние слова: «Постарайся не заблудиться!»

Странный

совет! Она же не сумасшедшая, чтобы блуждать по лесу. Вряд ли здесь где-нибудь сыщутся достопримечательности, которые стоит посетить. Но так как стоять на ветру ей не захотелось, она решила зайти в домик золотоискателя.

Набравшись решимости, она подошла к нему и постучала. Через минуту дверь открылась, и Седжин Пост недовольно проворчал:

— Что вам угодно? Лучше уходите!

— Куда? — спросила она, обводя рукой монотонный пейзаж. — Можно я посижу у вас, пока Майкл копается в моторе?

— Зачем? — Было видно, что мужчина никак не ожидал услышать от нее подобную просьбу.

Калли нерешительно взглянула на него. Она понимала, что не имеет права навязываться в гости и вмешиваться в чужую жизнь, но этот человек был явно одинок, и ей хотелось попытаться помочь ему. Поэтому, набравшись храбрости, Калли вежливо произнесла:

— Я бы хотела поговорить с вами, мистер Пост.

Уверена, что вы знаете об Аляске массу интересных вещей и можете рассказать мне хотя бы несколько местных легенд.

— Вы что, не здешняя?

Калли бросила быстрый взгляд на Майкла и со вздохом ответила:

— Еще нет…

— Гм. У меня нет времени на болтовню. Уходите.

Мужчина уже хотел было закрыть дверь, но Калли протянула руку и помешала ему это сделать.

— Извините. Нас не представили. Меня зовут Каллиопа Уэбстер, но все называют меня просто Калли.

Она улыбнулась, заметив, что добилась своего: мужчина удивленно поднял брови.

— Каллиопа? — недоверчиво повторил он.

— Что? Ужасно?

— Да нет. Что вы! — неожиданно он порывисто пожал ей руку. — Просто никогда не встречал такого имечка.

— По правде говоря, ваше имя, Седжин, меня тоже несколько удивило.

— Э… — Он приложил палец к губам и огляделся, а потом прошептал:

— Это не настоящее мое имя. Родители назвали меня Сидни. — Он скривился. — Сами понимаете, какая мука для парня жить с женским именем. Мучился я с ним долго. А как на прииски поехал, подумал: тут вокруг настоящие мужики, чего мне людей смешить? Прямо в поезде решил подобрать себе другое. Я-то на коробке вместо подушки спал — куда нам в вагон первого класса, — утром глянул, а там сбоку «Седжин» написано. Мне понравилось. А потом привык. Все меня теперь так и кличут.

Он подозрительно посмотрел на нее, испугавшись, что выдал свою тайну, но Калли широко улыбнулась ему, и недоверие в его глазах пропало.

— Что-то я разговорился с вами, — проворчал Седжин Пост. — Вы только не говорите никому о моем настоящем имени. А то засмеют! Позор на мою голову на старости лет.

— Клянусь, что никому не открою вашу тайну, успокоила его Калли.

— Премного благодарен, сударыня. Заходите. Может быть, вы хотите черного кофе?

Калли, улыбнувшись про себя, кивнула и вошла в дом.