Женщина не из высшего общества
Шрифт:
Элоиз скинула туфли и осмотрела левый каблук.
— Кажется, я его сломала, — с улыбкой заметила она. — Надеюсь, парню я сломала ногу.
— Ты ударила его по ноге?
— Да. Удар каблуком очень болезненный. Хорошо бы вставить в каблук стилет. Было бы эффективнее, — с сердитой решимостью добавила она. — Зато он от меня отстал.
— Еще бы!
— Вообще-то я неплохо справилась, — улыбнулась Элоиз. — Не забыла, чему меня учили. Никогда заранее не знаешь, как поступишь
Да, не знаешь. Джем был с ней полностью согласен. Он внезапно почувствовал себя застенчивым подростком. Ему так много нужно было сказать ей, объяснить, но он неожиданно испытал болезненную неуверенность и скованность, не зная, с чего начать, как выразить чувства, переполнявшие его.
Он сам себя до конца не понимал. Должно быть, это любовь. Кто знает наверняка, как она выглядит?
У его отца — грубость и сила, у отчима — дружелюбие и одобрение.
А у него? Но надо идти до конца.
Элоиз помогла ему.
— Я приму душ. Чувствуй себя как дома, если уж ты намерен остаться.
Элоиз оставила его одного. Он задернул шторы и включил бра.
Слушая шум льющейся воды, Джем представлял, как она стоит под душем, и ждал ее возвращения.
Коробки с мамиными бумагами отсутствовали. Значит, она закончила их разбирать. Он повернулся на звук ее голоса.
— В холодильнике есть немного вина. Бокалы в шкафу.
Джем достал белое сухое вино и с трудом отыскал бокалы.
— Хочешь, чтобы я открыл?
— Штопор в нижнем ящике слева.
Порывшись в шкафу, он обнаружил штопор. Элоиз была одета в короткое кимоно. Мокрые волосы потемнели, на лице без макияжа царапина стала заметнее.
Джем внутренне заволновался. Уверенность, что он себя контролирует, оказалась иллюзией. Он хотел ее с первобытной страстью.
Она прочитала это в его глазах и быстро отвернулась со словами:
— Лучше пойду оденусь.
— Я разолью вино, — смущенно пробормотал он.
Элоиз снова появилась — в мягком джерсовом платье, соблазнительно обтягивавшем тело. Мысль, что его можно снять одним движением, ударила Джема, словно молот… Джем протянул ей бокал.
— Благодарю. — Ее глаза блестели. Волосы начали подсыхать и приобретать золотистый оттенок. — После душа мне стало намного лучше.
— Надо полагать. — Он прошел вслед за ней в комнату. — Где ты научилась так защищаться?
— Я прошла курсы. — Элоиз уселась на диване. — Еще в университете.
— Очень разумно. — Он сел с другого края.
— Однажды на меня попытались напасть. — (Он молчал, ожидая продолжения.) — Я возвращалась после вечеринки. Было темно и пустынно. Я сочла, что ничего страшного. Забеспокоилась, только услышав
Джем слушал ее, представляя, как все происходило. Его удивили собственные ощущения. Он испытывал гнев, думая, что кто-то посмел напасть на Элоиз. Его Элоиз.
Чувство собственника удивило его, многое напомнило. Опять появился глубоко спрятанный страх, что он может оказаться похожим на своего отца.
И тут он взглянул на ее лицо, на котором было написано, что он небезразличен ей. Элоиз с нежностью глядела на него, словно говоря, что с ним она в безопасности.
Он хотел для нее лучшего. Он хотел для нее самой полнокровной жизни, которая только возможна. Он хотел, чтобы она была счастлива.
Ведь это не власть. Не собственничество.
— И что случилось? — подсказал Джем.
— Мне повезло. Я побежала по мостовой, он стал меня настигать, но вдруг из-за угла выехал автобус.
— Автобус?
Она утвердительно кивнула.
— Ночной автобус. Водитель меня заметил и замедлил ход, а один из пассажиров помог войти. Очень повезло.
Джем взял Элоиз за руку и сжал ее пальцы. Они были гораздо бледнее его загорелой кожи.
— Очень повезло. — Он пристально взглянул в ее карие глаза. Так пристально, что сумел разглядеть янтарный ободок зрачков. — Тебе следовало взять такси.
— Не было денег, — грустно ответила она. Джем отдал бы последний пенс, чтобы спасти ее. Может, это и вправду любовь?
Он всегда считал, что женщин к нему привлекают деньги, а потом уже он сам.
Джем взглянул на ее пухлые, слегка подрагивающие губы и вдруг все понял.
Элоиз хочет его. Несмотря на все страхи, мешающие ей.
И помоги ему, господи, он тоже хочет ее.
Ничто не имеет значения. Ни Лоренс. Ни Несса. Ни Белинда. Важно лишь то, что он нашел женщину, которую волнуют не его деньги, а он сам.
А его волнует она.
Наконец Джем понял, почему решил показать Элоиз перестроенный амбар. Он хотел разделить с ней свое ощущение дома, посмотреть на один и тот же пейзаж.
Ему нужно, чтобы она жила там, и тогда это был бы настоящий дом.
Он медленно притянул ее к себе. Тут не было ничего случайного. И это его пугало. Если он сейчас займется с ней любовью, он не сможет ее бросить. Это вопрос доверия.
Его к ней и ее к нему.
Пристально глядя в ее глаза, он прочитал в них свой собственный страх.