Женщина приручает лаской, мужчина - терпением

Svetarinara

Нет, я не дурак, чтобы повторять ошибки Маклаггена.

Не знаю, как я смог четко, спокойно все доложить, рассказать. Не знаю, как после своего триумфального, поддерживаемого довольными возгласами соратников выступления смог уверенно занять место по правую руку от Волан-де-Морта.

Голова раскалывалась, язык, казалось, прилип к небу, а глаза слипались.

Держаться. Нужно продержаться еще немного. Совсем чуть-чуть.

Один за одним выступали с докладами маленькие отряды, что были разосланы по всей стране. Никогда не забуду безумный взгляд Беллатрисы,

ее самодовольный оскал, когда она в красках рассказывала Темному Лорду о муках отловленных ею Повстанцев. Заливистый, отвратительный смех Лестрейндж еще долго звенел в моей голове.

Хотя чем я лучше нее…

Волан-де-Морт слушал всех беспристрастно, лишь изредка задавая уточняющие, каверзные вопросы. Я не мог не заметить, как уголки его тонких губ кривятся в самодовольной усмешке.

Все недовольные повержены.

Но я знал, что скоро нас ждет вспышка его безудержной, животной ярости. Знал это и Люциус. Думаю, Малфой уже догадался, кого именно я прикончил. И теперь я старательно удерживал ментальный щит, заслоняя наши мысли. Воспоминания о кончине Маклаггена были надежно припрятаны на задворках моей памяти, прикрыты событиями вчерашнего дня и ночи, завуалированы размышлениями о только что услышанных докладах и хвалебными мыслями в адрес Великого Властелина.

Выступили все.

Не хватало только одного человека — того, кто это все затеял…

Весь отряд Кормака присутствовал в зале, затравленно переглядываясь друг с другом, решая, кому достанется «великая честь» докладывать о том, что случилось.

Я с затаенным злорадством наблюдал, как Волан-де-Морт впивается пальцами в подлокотник своего трона. Он был в бешенстве.

История оказалась весьма забавной: Кормак Маклагген незаметно сбежал с поля боя в самый разгар небольшой стычки. Интересно, как он собирался выпутаться из этой щекотливой ситуации? Или хотел прикончить своих подчиненных так же, как и тех несчастных, что стали свидетелями смерти Рональда Уизли? А их безвременную кончину спихнуть на Повстанцев…

Впрочем, этого мы теперь никогда не узнаем.

Нельзя приносить Темному Лорду огорчающие его известия…

Когда крики незадачливого оратора прекратили отражаться от каменных стен, Волан-де-Морт невербально призвал к себе волшебную палочку несчастного. Проверка началась.

Процедура была муторной и длительной, но я с самого начала понимал, что ее не избежать никому. Слишком уж Маклагген зарекомендовал себя как верная, преданная собачонка. Поверить в то, что он просто так сбежал, было трудно всем.

Почти всем.

Когда процедура коснулась Лестрейндж, та громко завизжала, что непременно отыщет предателя и самолично с ним расправится. Никто не должен избежать наказания! Темный Лорд одним красноречивым взглядом остановил всю ее ругань.

Время шло. Один за одним Пожиратели отдавали свои палочки в руки Темному Лорду. Последним был я…

— Северус… — вкрадчивый шепот-шипение поднял в груди волну удушающего беспокойства.

Костлявая рука метнулась в мою сторону, открываясь ладонью вверх… Справившись с внутренним волнением,

спокойно, будто не было на мне этой смерти, извлек из кармана мантии свою палочку и вложил ее в руку Волан-де-Морту.

Тихий голос, несколько пассов кистью — и из волшебного древка начали выходить тонкие, белые, светящиеся нити, складывающиеся в названия…

Я заворожено наблюдал за этим действом. От усталости, сонливости, даже беспокойства не осталось и следа. Почему-то внутри вдруг стало пусто.

Я ждал решения. Вердикта.

— Возьми, мой верный слуга, — свистящий шепот выдернул меня обратно в реальность.

Палочка вернулась ко мне. Я цел и невредим. Значит, теперь я вне подозрения…

В душе поднялась волна облегчения. А сердце сжалось от предвкушения… Совсем скоро я буду рядом с ней…

Но Волан-де-Морт не собирался так быстро заканчивать собрание.

Он, конечно, был озлоблен, раздражен, взбешен выявленным предательством, но на повестке дня стоял еще один вопрос.

Да, именно сегодня прошел ровно месяц с собрания, подарившего мне надежду на настоящее счастье.

Именно сегодня…

Темный Лорд молча сидел на троне, поглаживая тонкими пальцами голову своей любимицы, как всегда покоящуюся на его плече. Наконец он заговорил:

— Утром я выслушал доклад от колдомедиков…

Отлично, значит, нам не придется вникать в эту муть. Значит, у него было время взвесить все «за» и «против». Значит, он уже принял решение.

Мое сердце гулко отбивало ритм где-то в районе шеи… еще немного — и точно выпрыгнет из груди.

Я видел, как холодные, алые глаза самодовольно блеснули, а губы растянулись в гадкой усмешке. Темный Лорд испытывал неподдельное удовольствие: ведь от его нескольких слов зависит судьба многих… всех…

О, он упивался своей властью. Своим величием.

Тонкие, полупрозрачные губы скривились, а изо рта послышалось шипение, складывающееся в человеческие, привычные нашему уху слова…

В конце пропитанной ядом речи я готов был, как мальчишка, носиться по всему залу, орать от счастья, да хоть по потолку ходить!

Волан-де-Морт был уверен, что унижает нас, навязывая свое решение: судя по хмурым лицам многих присутствующих, так и было.

Что может быть приятнее, чем моральное уничтожение подданных, даже если они твои верные соратники?

Я скользнул взглядом по Беллатрисе: у вдовушки нервно дергалась нижняя губа, а длинные ногти впивались в ладони — вот кому было по-настоящему тяжело сдерживаться. Думаю, ее унижением Темный Лорд насладился сполна…

Вот только был в этом зале один человек, который, дай ему волю, готов был кричать от восхищения, который готов был… да хоть расцеловать самого тирана и его поганую змеюку!

И этим безумным счастливчиком был я.

Ровно через месяц каждый, кто не был обременен брачными отношениями, должен выбрать себе маглорожденных супругу или супруга. Если по прошествии года после заключения брака у новоиспеченной супружеской пары не будет и намека на ребенка, брак аннулируется, и вся процедура повторится заново…