Женщина в озере (Сборник)

Старк Ричард Уэстлейк

— Сосчитай сам.

Эллери просмотрел оружие. На столе лежало двенадцать разных его видов. Среди прочих он узнал кольт Тэрлоу, «смит-вессон» Роберта и длинноствольный пистолет, отнятый у миссис Корнелии Поттс: «Харрингтон и ричардсон» тридцать второго калибра, охотничья модель.

— А что говорит Тэрлоу? — поинтересовался Эллери.

— То, что купил четырнадцать разных стволов и никто, кроме него, не знал, где они хранятся. Куда подевались еще два экземпляра, ему неизвестно.

—

Где же вы их отыскали, сержант?

— В клозете, среди каких-то ящиков. Этот клозет примыкает к спальне Тэрлоу.

— Ого,— с отвращением хмыкнул Эллери.— Тогда, конечно, все были в курсе.

— Тэрлоу всегда прятал там вещи,— подтвердил сержант.— Он сам устроил тайник, и домашние не могли о нем не знать.

— Старуха именно оттуда взяла «Харрингтон и ричардсон»,— сказал инспектор Квин.— Так почему туда не могли влезть Луэлла и Гораций? Два ствола исчезли, и я не успокоюсь, пока не найду их. Представить только, что в этом зверинце еще находятся смертельные игрушки!

Досконально изучив весь арсенал, Эллери взял карандаш и начал писать.

— Инвентаризация,— объяснил он.— Вот что мы имеем.

Листок содержал двенадцать пунктов:

1. Кольт: карманная модель револьвера 25-го калибра — оружие убийцы.

2. «Смит-вессон»: револьвер 32-го калибра — оружие Роберта.

3. «Харрингтон и ричардсон»: охотничий пистолет 32-гО калибра — оружие Корнелии Поттс.

4. «Айвер джонсон»: специальный автоматический пистолет 22-го калибра.

5. «Шмайссер»: карманная модель револьвера 25-го калибра.

6. «Стивенс»: однозарядный нарезной пистолет 22-го калибра.

7. «Чемпион»: однозарядный нарезной пистолет 22-го калибра.

8. «Стейгер» (люгер): пистолет, калибр 7.35 мм.

9. Маузер: шестизарядный пистолет новейшей модификации, калибр 7.63 мм.

10. «Стандарт»: автоматический шестизарядный пистолет, калибр 10 мм.

11. Браунинг: пистолет выпуска 1912 г., калибр 9 мм.

12. «Орггес»: пистолет, калибр 6.35 мм.

— И какие выводы? — спросил инспектор Квин.

— Почти никаких,— ответил его сын,— кроме того, что все игрушки разного производства. Сержант, позвоните в «Корнуэлл и Ричи» и уточните название каждого экземпляра, приобретенного Тэрлоу.

— Этим займется Пиготт.

— Хорошо. Можете не сомневаться, что пропажа обнаружится в прочем хламе Тэрлоу.

А пока мы просто играем в сыщиков,— заметил инспектор Квин.— Мы только и можем, что размышлять о мотивах, которые руководили человеком, желавшим Бобу Поттсу обзавестись шестью футами земли.

— Даже не представляю, кто этого мог хотеть,— пробормотал Чарли.— Разве что Тэрлоу, поскольку Боб вечно его задевал. Но Тэрлоу исключается в силу известных обстоятельств.

—

Странный случай,— буркнул сержант.— Парень, который стрелял, не мог быть убийцей.

— Тот, кто желал Бобу смерти, имел на то причины,— произнес инспектор Квин.— Если мы обнаружим их, возможно, отыщем и преступника. Как ты считаешь, Эллери?

Эллери пожал плечами.

— Чарли, ты семейный адвокат. Расскажи нам, каковы условия завещания Старухи?

— Придется немного подождать. Старуха еще жива, а содержание завещания надлежит хранить в тайне...

— Фу ты, черт,— негодующе фыркнул инспектор Квин.— Пойдем, Эллери, поговорим со старой леди сами.

— Сперва наденьте бронежилет,— посоветовал сержант Велли. 

 Глава 11

Поиски мотива убийства

— Но только на несколько минут, инспектор Квин.— Доктор Иннис был расстроен, но пытался скрыть это.

Они стояли в гостиной Корнелии Поттс.

— Как она? — полюбопытствовал Эллери Квин.

— Нервы более или менее в порядке, сердце прослушивается плохо, однако пульс нормальный. Мы войдем вместе, джентльмены...

— Ну что ж,— кивнул инспектор, и они направились в спальню Старухи.

Это была квадратная комната, обставленная в викторианском духе, с фантастической любовью к вещам, которые прежде назвали бы «произведениями искусства». Все они были дорогими и в то же время непонятно отвратительными. Салфеточки, маленькие кресла и тому подобные предметы говорили о том, что в комнате обитает пожилая женщина.

Несомненную находку для будущих археологов представляла кровать с закругленными углами и изогнутыми ножками. Передняя ее часть выдавалась вперед и тоже была закруглена, чуть менее круглое изголовье поднималось на недосягаемую высоту. Эллери сперва удивился, глядя на это сооружение... А потом понял, что кровать была сделана в форме женской туфли.

Старуха лежала в постели.

— Миссис Поттс, позвольте...— визгливо начал доктор Иннис, глядя в потолок.

— Заткнитесь, Иннис! — И старая леди разразилась бранью.

Пришедшие терпеливо ждали, пока она утихнет.

Старуха наконец замолчала, достала чистый лист бумаги, осмотрела его, клацнула челюстями, словно волчица, и взяла толстый карандаш. Написав что-то, она взглянула на гостей.

— Что нужно мужчинам в моей спальне?

— Задать кое-какие вопросы, миссис Поттс...— начал инспектор Квин.

— Я полагала, что буду от них избавлена, ну да ладно. Подождите минуту. Чарльз!

— Да, миссис Поттс?

— Вот распоряжения, которые я только что написала. Займитесь этим немедленно.