Женщина-загадка

Серова Марина Сергеевна

Выйдя на улицу и посмотрев на часы, я призадумалась. Стоит ли мне сегодня тащиться в третью по счету школу? Вряд ли я кого-то там застану в столь поздний час. Но дядя Саша, развеяв мои сомнения, покатил в район бывшего гарнизона. Гарнизонная школа располагалась довольно-таки далеко от центра города. Пока мы ехали, нам не встретилась ни одна машина, ни одна живая душа. Город как будто вымер с наступлением темноты. Я поинтересовалась у дяди Саши о причине такого «оживления» на улицах города.

– А у нас народ привык спать рано ложиться, – заявил он. – В семь часов

уже все по домам сидят, чаи распивают да сериалы смотрят.

– А молодежь ваша где встречается? – поинтересовалась я. – Ночные клубы, дискотеки, кафе?

– Молодежь-то, конечно, встречается, только они чаще всего друг у друга на квартирах тусовки устраивают. С развлечениями у нас напряженка. Все, приехали, – радостно произнес он.

Я огляделась вокруг. Улица пустынная, ни одного фонаря. Строения какие-то угрюмые, смотрят на улицу темными глазницами окон…

– А где же школа?! – поразилась я.

– Выходи, не бойся. Район этот хоть и пустынный, но спокойный. А школа – прямо перед тобой! – и дядя Саша указал на белое здание, видневшееся в глубине запущенного сада.

– Там ни одно окно не светится, – разочарованно произнесла я.

– А нам свет в окнах ни к чему, мы с тобой сразу к хозяину заведения потопаем, – и дядя Саша, весьма довольный собой, пошел вперед.

– Вы знакомы с директором гарнизонной школы? – обрадовалась я.

– Не то чтобы знаком, – загадочно произнес дядя Саша, – но подход к нему имеется…

Мы пересекли дорогу, отыскали в зарослях узкую тропинку и прошествовали по ней до угла дома. Там пришлось свернуть и пробираться прямо через кусты. Дядя Саша шел и посмеивался. Я никак не могла понять, зачем мы идем в пустое, судя по отсутствию света в окнах, помещение. Кого он надеется там застать?

Пройдя в полной темноте до другого угла здания, мы оказались на небольшой площадке, похожей на миниатюрную метеостанцию. Каких только приборов на ней не было! Дядя Саша остановился, давая мне возможность оценить сию картину.

– Впечатляет? – спросил он.

На всякий случай я кивнула.

– Это наш местный Кулибин соорудил! – в голосе дяди Саши сквозила гордость. – Личная метеостанция! Не шутка – для такого маленького городка. К нему со всей округи за достоверным прогнозом погоды люди приезжают.

– И что, прогнозы сбываются? – спросила я ради приличия.

– В ста случаях из ста! Кулибин – сила! Чуешь?

В настоящий момент я, кроме усталости и разочарования, ничего не чувствовала. Мне бы задать пару вопросов хозяевам гарнизонной школы, добраться до ночлега – и завалиться спать! Спохватившись, дядя Саша обогнул площадку и тихонько постучал в ближайшее окно. В окне зажегся свет. Из-за занавески показалось бородатое лицо и тут же исчезло в глубине комнаты. Через несколько минут в дверном проеме появился человек.

– Открывай, Кулибин, гостья к тебе! – радостно заорал дядя Саша и пояснил: – Глуховат он, вот я и ору так громко.

Кулибин загремел засовами. Повозившись с замками, он впустил нас в прихожую. Пройдя вслед за дядей Сашей в комнату, я, не дожидаясь приглашения, села на единственный

имевшийся там стул. Мужчины расположились на диване, заменявшем хозяину кровать. Я ждала дальнейшего развития событий. Мужчины как ни в чем не бывало принялись беседовать на отвлеченные темы: кто в нынешнем году будет баллотироваться в губернаторы области, как отразится повышение цен на нефть на мировом рынке на финансовом состоянии страны, где лучше всего закупать зерно для стабилизации экономики… От этих разговоров меня начало клонить в сон. Пора было вмешаться. Я громко кашлянула и внушительно посмотрела на дядю Сашу. Он подмигнул мне и перешел к делу:

– Тут до тебя девушка приехала. Из города. Помог бы ты ей.

С этими словами дядя Саша выудил из внутреннего кармана куртки невесть как туда попавшую поллитру. Бородатый повернулся ко мне, посмотрел оценивающе. Видно, решал, стою ли я поллитры.

– Ты не смотри на его внешность, – обратился ко мне дядя Саша. – Кулибин всю жизнь в гарнизонной школе проработал! Физику мелюзге преподавал. Когда школу расформировали, он здесь жить остался. Станцию соорудил. Ею и кормится. Ты вопросы-то свои задавай. Поздно уже!

Нормально! Как будто это я тут битый час экономическую стратегию страны обсуждала! Я возмущенно зыркнула на дядю Сашу и переключила внимание на бородатого товарища.

– Я ищу свою подругу, – начала я, – она в детстве в вашем городе жила. Алиса Харькова. Возможно, в вашей школе училась. Вы помните ее?

Кулибин молчал.

– У нее фамилия могла в то время быть другая. Вот, посмотрите на фотографию. По снимку легко вспомнить.

Кулибин продолжал молчать и даже не протянул руку к фотографии. Я многозначительно посмотрела на дядю Сашу. Тот кивнул.

– Угощайся! – он протянул бутылку Кулибину. – Может, что-то тебе и вспомнится?

Бородач все так же молча откупорил бутылку, налил себе четверть стакана, выпил, крякнул, занюхал рукавом и только после этого потянулся к фотографии. Взглянул мельком и отложил в сторону. Вновь открыл бутылку, налил, выпил. После этого он посмотрел на снимок еще раз – и вернул его мне.

– Алиса Харькова гарнизонную школу не заканчивала, – выдал он.

Я убрала фотографию в сумку. Мы все помолчали. Я боролась с разочарованием и в то же время пыталась определить план дальнейших действий. Завтрашний день уже потерян – в воскресенье встреча с представителями благородной профессии – учитель – отпадает. Придется ждать понедельника, чтобы вернуться в первую школу и начать поиски заново.

– Алиса Харькова нашу школу не оканчивала, – вдруг заговорил бородатый, – а вот девушка со снимка – училась! Только аттестат получить ей не удалось.

Я задержала дыхание, боясь спугнуть удачу. Дядя Саша подал мне знак молчать: мол, слушай и тогда он все расскажет.

– Оськина это. Алиска Оськина. В классе «Б» училась. Тогда еще школьников в Жеме было много. На три параллели хватало. Да-а-а…

Бородатый повторил процедуру возлияния – от начала до конца. Откупорил, налил, выпил, крякнул, занюхал рукавом. Я еле сдерживала нетерпение.