Жертва обсидиана
Шрифт:
– Ворота, через которые мы пройдем в джунгли, примерно в десяти минутах отсюда, – сказал Круз.
Он зареззил обычный мотор саней. Более замысловатые двигатели, высокотехнологичные инструменты и оборудование обычно плохо работали – если вообще работали – в атмосфере, пропитанной большой дозой энергии пси. Сани понеслись по коридору на своем максимуме, немногим превышающем скорость среднестатистического человека при беге. Винсент наслаждался легким ветерком и довольно пофыркивал.
– Он обожает быструю езду, – пояснила Лира.
– Помню.
Они миновали головокружительное множество
Рядом со входом собралась небольшая толпа: члены Гильдии, нервные техники в форме для джунглей с логотипом корпорации «Эмбер» и журналисты с фотоаппаратами и записными книжками. Последние скучали, пока не увидели сани с Крузом и Лирой.
– Черт, – проворчал Круз, – я боялся, что репортеры об этом пронюхают.
И снова Лира невольно преисполнилась к нему сочувствием.
– Смирись, даже «Эмбер» не под силу контролировать все.
– Да, до меня это дошло три месяца назад, когда ты принялась разносить нашу корпорацию в СМИ.
– Ой, не смеши, я в вашей махине и трещинку не смогла пробить.
– Я бы так не сказал. Отделу по связям с общественностью несколько недель пришлось работать сверхурочно, чтобы разобраться с вопросами всех городских репортеров. Звонили даже таблоиды, желая узнать, не участвует ли корпорация в еще одном заговоре Гильдии, вроде того, в Кристал, пару месяцев назад.
Лира довольно улыбнулась:
– Ну что ж, вы же сговорились с Гильдией, чтобы скрыть местонахождение аметистовой руины.
– Лишь потому, что волновались из-за безопасности. Не хотелось иметь дело с каждой руинной крысой, охотником за сувенирами и низкопробным вором антиквариата всех четырех городов-государств. Что и случилось, как только ты сделала свою историю достоянием гласности.
– Ну теперь твои пиарщики хотя бы знают мое имя. Приятно.
Круз остановил сани и посмотрел на нее. В темных глазах искрился смех.
– Поверь, ты настоящая легенда в нашей штаб-квартире.
– Постараюсь довольствоваться этим.
Репортеры добрались до саней прежде, чем их успели остановить охотники Гильдии. Кое-кого Лира даже узнала. Круз прав, три месяца назад в связи с иском она дала много интервью.
Тина Тейзвел из «Глашатая Фриквенси» зарезонировала один из низкотехнологичных фотоаппаратов, созданных для работы под землей, и сделала несколько снимков.
– Мисс Дор, правда ли, что корпорация «Эмбер» вызвала вас, чтобы спасти команду, попавшую в ловушку внутри руины?
– Кажется, так и есть, Тина. – Лира подхватила Винсента с приборной панели и вышла из саней. – Видимо, никто из сотрудников компании с этим справиться не в силах.
Взволнованный суматохой пушок забрался хозяйке на плечо. Лира услышала щелканье других фотоаппаратов.
– Можно ли полагать, что вы согласились помочь из-за ваших личных отношений с Крузом Суитуотером? – спросила Тина.
– Боже, нет, – беззаботно отмахнулась Лира. – Я здесь строго по делу.
Краем глаза она заметила,
– Значит ли это, что вражда между корпорацией «Эмбер» и мисс Дор завершена, мистер Суитуотер?
– Какая вражда? – изумился Круз.
Затем обошел Болтона и прорвался через толпу репортеров к Лире:
– Простите, но сейчас мисс Дор немного занята – ей еще надо людей спасать. Официально заявляю, что корпорация «Эмбер» очень благодарна ей за помощь в разрешении этой опасной ситуации.
– Насколько благодарна? – не унималась Тина Тейзвел.
Круз не удостоил ее ответом и, подхватив Лиру под руку, повел ее к воротам в джунгли, где ожидали охотники и люди в форме «Эмбер».
Вход в тропический лес представлял собой большое прямоугольное отверстие в зеленой кварцевой стене. В коридор вырывался влажный жар, но почти сразу растворялся в постоянной температуре катакомб. Лира заметила на полу немного грязи и пару сухих листочков. Видимо, просто прицепились к подошвам чьей-то обуви. Мусор вскоре пропадет, исчезнет навсегда, благодаря непонятному механизму, который поддерживал чистоту в туннелях.
Вынести что-нибудь отсюда можно было только на себе. За последние месяцы открылось несколько проходов, и при каждом имелось загадочное и не уловимое для человеческих органов чувств силовое поле, что удерживало флору и фауну в подземных тропиках. Исследователи и ученые быстро выяснили, что живые экземпляры на поверхности долго не протянут. Растения и животные искусственно выращенных джунглей могли существовать лишь в среде, пропитанной сильной энергией пси. Для них, как некогда и для древних обитателей Хармони, поверхность планеты – негостеприимное и смертельно-опасное место.
Впереди явственно виднелось зеленое сияние искусственного солнечного света. На поверхности стояла ночь, но у джунглей собственное расписание.
Круз и Лира прошли через ворота, и она сразу почувствовала насыщенную живую энергию леса. Гильдия организовала поляну прямо перед выходом из туннелей, однако ее сохранение требовало ежедневной работы: тропики возвращали себе территорию с удивительной скоростью – проложенные дорожки исчезали уже на следующий вечер.
Лес обступал поляну по периметру, словно прижимаясь. Из-за густой листвы различных оттенков сияющего зеленого невозможно было ничего увидеть дальше пары метров вперед. Деревья росли вверх, создав купол, скрывающий большую часть кварцевого неба. В подлеске копошились мелкие зверьки, а вдалеке пронзительно визжали птицы.
– Мисс Дор, спасибо, что пришли, – поблагодарил один из членов Гильдии.
Лира подарила ему одну из самых жизнерадостных улыбок:
– Да, сегодня я не нашла занятия поинтереснее.
В ответ раздался смех облегчения, и небольшая группа охотников на призраков и сотрудников корпорации «Эмбер» заметно расслабилась.
– А руина далеко отсюда? Я заходила через другие ворота, когда ее нашла. Как вы знаете, под землей расстояния обманчивы.
Ее явные притязания на руину не остались незамеченными. Круз слегка улыбнулся, а его люди переглянулись. Однако члены Гильдии не забыли о деле: их команда в ловушке, и они обязаны ее спасти.