Жертва обсидиана
Шрифт:
– Возможно, потому, что она не так уж серьезна. – Он открыл холодильник. – Аноним доволен картинами и не собирается подавать в суд ни на галерею «Галифакс», ни на кого бы то ни было.
– Откуда ты знаешь? – уточнила Нэнси.
И тут до Лиры дошло.
– О боже, – прошептала она, наблюдая, как Круз достает из холодильника лоток с яйцами. – Ты и есть тот самый Аноним? Ты и первые три картины купил.
Он улыбнулся:
– Они висят у меня в кабинете. Хотя сомневаюсь, что приобретенные вчера тоже поместятся. Наверное, устрою
– Погоди секунду. Ты был вчера на аукционе. Почти не участвовал в торгах. Высшую цену сообщили по телефону.
– Тот же человек, что купил и первые три картины. Я узнала голос, – влезла Нэнси.
– Ну да, ведь вчера в торгах участвовал тот же человек, которому я поручил купить и другие картины.
– Кто?
– У меня есть друг, владелец галереи в этом районе Квартала. Он был мне должен.
– Святой пушок! – выдохнулся Нэнси. – Дайте мне минутку. Осмыслить сразу не получается.
– Боже мой! – Лира уставилась на Круза. – Как ты узнал, что мы продаем картины Винсента?
– Нэнси – твоя лучшая подруга. Я подписан на рассылку новостей галереи «Галифакс». Когда в продажу поступили первые картины, я тут же узнал работу Винсента. Они все были из периода его увлечения голубым. Он как раз начинал рисовать этой краской, когда ты дала мне от ворот поворот. Я прикинул: каковы шансы?
– Значит, ты купил все картины, – уточнила потрясенная Нэнси, – хоть и знал, что их нарисовал пушок?
Круз разбил яйцо в миску.
– Искусство должно затрагивать душу. Картины Винсента были будто кусочками жизни Лиры. Когда я на них смотрел, то вспоминал о времени, проведенном в ее квартире. Очень трогательно. Картины дарили мне надежду, пока я дожидался прощения Лиры.
– Так романтично, – прошептала Нэнси.
Круз разбил еще яйцо.
– Суитуотеры – настоящие романтики.
Лира бросила на него предупреждающий взгляд:
– Не начинай.
– Ладно, с личными проблемами потом разберетесь. У нас тут кое-что посерьезнее. Очевидно, Аноним, он же Круз Суитуотер, не подаст в суд на «Галифакс» за мошенничество. Но нас все равно размазали по всей первой полосе «Глашатая»!
– Не говоря уже о Винсенте, – возмущенно поддержала Лира. – Этот критик первым начал расхваливать его картины, а теперь разозлился лишь потому, что их автор – пушок. Мы выставили этого писаку идиотом.
– А теперь покажете всем, какой он проницательный и умный. – Круз разбил в миску очередное яйцо.
Лира и Нэнси удивленно переглянулись.
– И как мы это сделаем?
– Вы с Лирой дадите интервью критику из «Глашатая» и поздравите его, дескать, он вывел на чистую воду шутку, которую галерея «Галифакс» сыграла с миром искусства. Затем пригласите его и всех причастных к искусству и антиквариату на первую общественную выставку редкого янтаря из хранилищ «Эмбер». Это событие пройдет в «Галифакс».
– Силы небесные! Блестяще. – Лира не
Нэнси округлила глаза:
– Ты не шутишь? Правда разрешишь мне устроить выставку предметов из личной коллекции Суитуотеров?
– Черт, да я приплачу, если ты вычистишь наш сейф. – Круз достал венчик. – Давно уже пора избавиться от безделушек и устроить приличную инвентаризацию.
Лира рассмеялась:
– В мире антиквариата безделушки одного – бесценные артефакты для другого.
– Только взамен я хочу попросить о маленькой услуге, – добавил Круз, взбивая яйца.
Смех Лиры оборвался.
– Вот оно. Я же говорила, Нэнси, заключать сделку со Суитуотером все равно что ужинать с дьяволом. Нужно принести длинную ложку.
– Ты шутишь? – Нэнси быстро потерла руки. – Ради возможности вычистить хранилище Суитуотеров я с радостью поужинаю и со стариной Люцифером. – Она посмотрела на Круза: – В чем подвох?
– Подвох в том, что в субботу вечером ты должна присутствовать на вечеринке в честь дня рождения моего деда. Будешь сопровождать Джефа, так как у меня уже есть спутница.
На ее лице застыло потрясенное выражение.
– Конечно, не вопрос. А зачем?
– Слух о твоем приглашении попадет в новости, а это, в свою очередь, разнесется дальше и послужит неплохой рекламой выставке.
Лира моргнула:
– Вот и говори о стратегическом мышлении.
– Спасибо. – Круз отложил венчик. – Ничего не могу поделать. Часть таланта.
– Нам надо купить платья. Самые красивые, какие только сыщем.
– А только что ты боялась быть узнанной на улице, – напомнила Лира подруге.
Та отмахнулась:
– Круз уладит проблему, правда ведь?
– Разрешение проблем – моя специальность.
– Видишь? У нас есть поддержка Суитуотера. Можно спокойно походить по магазинам.
Круз положил немного молотого кофе в кофеварку:
– У нас есть время сперва позавтракать.
Глава 39
В субботу вечером Лира стояла на террасе у бассейна в Особняке на Янтарном острове, любуясь освещенным луной морем. Одна из двух лодок, доставлявших гостей Суитуотеров, только что оплыла от причала и направилась к материку. Огни покачивались на волнах вместе с судном. Вихревой свет отбрасывал белые блики.
Круз устроился рядом с Лирой, поставив ногу на низкие перила и уперев руку в бедро. Нэнси и Джеф тоже были здесь. Подруги наслаждались шампанским, а мужчины пили пиво.
Теплый ночной воздух пропитали ароматы сада, из главного зала Особняка на полутемную террасу лилась живая музыка. В ночи раздавались голоса и смех почти двухсот гостей. Идеальный вечер.
А Лира злилась.
– Клянусь, – бормотала она, – если еще хоть один человек скажет: «О, вы та самая женщина, что разбила сердце Круза Суитуотера», я за себя не ручаюсь.