Жертва пари
Шрифт:
– Вот уж не ожидала увидеть вас здесь… – неуверенно продолжила она, заработав в ответ сардоническую усмешку. Хорошо еще, что Родольфо по-прежнему стоял позади Джеймса, так что тот не мог видеть выражения его глаз.
– Ты не сказала мне, что дон Ховельянос собирается делать инвестиции в Шотландии.
В тоне Джеймса слышался едва заметный, но явственный упрек. Это и понятно, если учесть его восхищение деловыми качествами и успехом Родольфо, которое он не раз выражал после ее возвращения. Фло понимала, что он рад встретиться с испанцем, но предпочел бы подготовиться к такой
– А я не делился с Фло этими планами, – улыбнувшись, выступил тот в ее защиту. – Собственно говоря, сама эта мысль пришла мне в голову только пару дней назад. Но когда это случилось, показалось вполне логичным вновь повидаться с ней. Она говорила мне о том, что работает в строительной фирме, а мне, естественно, нужен человек, который мог бы помочь сделать выгодные и перспективные инвестиции.
– Естественно.
Фло услышала доброжелательную реплику Джеймса со смешанным чувством облегчения и ужаса. Да, Родольфо очень умен. Откуда-то узнав о том, что главное в жизни для Джеймса – его бизнес, он сделал тому предложение, обещающее немалую выгоду, чем обеспечил себе его признательность и кооперацию в любом предложенном деле.
– Там, в Барселоне, мы не говорили о каких-то датах новой встречи, не так ли, Фло? Было ясно и без слов, что когда я в следующий раз попаду в Шотландию, то позвоню и, если будет время, мы повидаемся.
– Да… это была мимолетная договоренность, – выдавила из себя несколько оправившаяся после столь неожиданного появления Родольфо Фло. – Ничего определенного. Просто если он случайно окажется здесь.
Дьявольская усмешка стала еще шире, и, осознав свою ошибку, она прикусила губу, проклиная себя за глупость: вероятность того, что кто-то может случайно оказаться в их небольшом и ничем не примечательном городке, почти равнялась нулю.
– Не хотите ли кофе? – предложила она, внутренне поморщившись от явно искусственной веселости и непринужденности своего тона.
– Это было бы прекрасно, – с облегчением услышала Фло голос Родольфо, явно решившего подыграть ей. – Дорога от аэропорта оказалась довольно утомительной.
С огромным облегчением она вышла из комнаты, чтобы вскипятить воду для кофе. Это давало ей возможность хоть немного отдышаться и успокоиться.
Неудивительно, что прибытие Родольфо несколько задержалось. Ему понадобилось время для того, чтобы навести справки о деловой репутации Джеймса, узнать адрес его офиса. Фло была уверена в том, что, будучи в Испании, не сообщила об этом ему почти ничего. К ее счастью, врожденное почтение Джеймса к людям, которые, подобно Родольфо, добились успеха в бизнесе, наверняка не позволило тому завести с гостем разговор о чем-либо кроме деловых вопросов.
Но ей все же не следует оставлять их наедине слишком долго. Слова Родольфо о том, что он никогда не лжет, могли быть предупреждением, если не угрозой выложить Джеймсу все, невзирая на любые возможные последствия. И Фло, с бьющимся сердцем и полным сумбуром в голове, заторопилась обратно в свой кабинет. Стоило ей открыть дверь, как ее худшие опасения подтвердились.
– А где вы остановились? – непринужденным
– Ни там, ни там, – столь же непринужденно ответил Родольфо, но какая-то ироническая нотка в его голосе заставила ее похолодеть от нехорошего предчувствия. – Разве Фло вам не говорила?
Сосуд с горячей водой, почти вырвавшись из ее внезапно ослабевших пальцев, приземлился на столе с громким стуком. С большим трудом ей удалось удержаться от того, чтобы, резко повернувшись, встретить опасность лицом к лицу.
– А о чем я должна была сказать? – спросила она, уставившись в какую-то точку на стене и пытаясь обрести нормальное дыхание.
– О нашей договоренности.
Джеймса, абсолютно не подозревающего о подводных течениях разговора, интересовал лишь его предмет.
– А что это" за договоренность? – спросил он.
– Объяснить мне, Фло, или это сделаете вы? – с внешне вполне уместной вежливостью спросил Родольфо.
Фло, помедлив, решилась наконец встретиться с ним взглядом. Она не знала, что творится в этом холодном, расчетливом уме, но была уверена, что выяснить это необходимо.
– Почему бы не рассказать вам? Очевидно, вы сможете объяснить все гораздо лучше, чем я.
Легкий кивок черноволосой головы показал, что Родольфо понимает смысл и цель ее вызова, однако это не слишком успокоило ее. – Дело вот в чем… – Родольфо перенес свое внимание на Джеймса, и тон его изменился, стал более доверительно мужским. – Я сказал Фло, что если уж выберусь в Шотландию, то задержусь тут у вас на пару месяцев. И при этом упомянул о своей нелюбви к долгому проживанию в гостиницах. Даже в лучших из них царит какая-то формальная атмосфера, не позволяющая как следует отдохнуть после долгого рабочего дня. Кроме того, живя в отеле, невозможно по-настоящему узнать о том, как в действительности живут люди в стране, которую ты посетил. Что представляют из себя их дома, их образ жизни, каковы их интересы…
«Их дома»? Фло еле удержалась от протестующего возгласа. Она поняла, куда клонится разговор, и это направление ей совсем не понравилось. Но возражать сейчас, когда Родольфо давал свое лживое, но вполне правдоподобное объяснение, означало только ухудшить ситуацию, добавить масла в огонь и усилить подозрения Джеймса, если таковые возникнут. – Поэтому мы договорились: если по счастливому совпадению мои дела приведут меня именно сюда, в ваш город, она найдет решение. Больше того, она его тогда же и нашла.
Счастливое совпадение, как же, подумала Фло, бросая на Родольфо ненавидящий взгляд. – Как ты знаешь, Джеймс, в моем коттедже имеется свободная комната… – перебила она. Пусть Родольфо и перехватил на какое-то время инициативу, но это отнюдь не означает, что можно позволить ему делать все по-своему. ~ Поэтому я предложила мистеру Ховельяносу в случае его приезда к нам занять ее… за соответствующую плату, разумеется.
Не удержавшись от косого взгляда на Родольфо, Фло тут же пожалела об этом, потому что вновь получила в ответ легкий одобрительный кивок, как будто они были участниками некоего общего заговора.