Жертва Вдовы
Шрифт:
Огонь не коснулся Мальвага, точно так же как ранее не коснулся мага. Когда темные отсветы угасли, Мальваг увидел, что К'арлайнд исчез. Должно быть, он телепортировался прочь. Вальдар, швырнув пламя, похоже, сделал то же самое. Пещера была пуста, за исключением Урца, которого, судя по его хриплым воплям, утрата бога лишила разума.
Все, ради чего работал Мальваг, пошло прахом. Связь, прочная, как адамантин, позволяющая дроу творить высшую магию, распалась. Но теперь это уже не имело значения.
— Это правда, — выговорил Мальваг, отвечая уже исчезнувшему
Он медленно вытащил оружие. Долго смотрел на покрытое ядом лезвие. Не было больше бога, чтобы истребовать его душу, когда та попадет в Долину Фуги, но Мальвага это вполне устраивало. Все пытки демонов — ничто по сравнению с тем, что он чувствовал в этот момент, а если Эйлистри попытается забрать его, он плюнет ей в лицо.
Приложив лезвие к коже, он провел им по запястью.
К'арлайнд брел по Променаду, разыскивая жрицу, сжимая в руке кусок ткани, ставший частью его маскировки. Он находился в пещере, где жили миряне, — по обе стороны от него высились здания, — но проходы между ними были пусты. Где же все? Лицо у него горело, руки и ноги налились свинцом: яд, которым была отравлена арбалетная стрела, делал свое дело. Без исцеляющего заклинания он долго не протянет, но если и помрет здесь, то Квили наверняка позаботится, чтобы его оживили. Ей придется, чтобы узнать, что произошло.
Если, конечно, она попросту не попросит некроманта потолковать с его трупом.
Нет, решил К'арлайнд. Квили этого не сделает. Она захочет узнать подробности — нюансы, о которых не сможет поведать вялый разум трупа, и даже если она применит к нему заклинание правды, у К'арлайнда готово безупречное оправдание своим поступкам.
Он сунул руку в карман, нащупав кольца хозяина и раба. Он может совершенно честно сказать, что его заставилиоткрыть врата, несмотря на чары принуждения, что у него не было выбора. Ну, не до самого конца — но об этом верховной жрице знать не обязательно. Если К'арлайнд будет аккуратен в подборе слов, она и не узнает.
Он поскользнулся на чем-то и привалился к ближайшей каменной стене, чтобы не упасть. Глянув под ноги, он увидел на полу пещеры лужу крови. Здесь кого-то ранили. Сильно. Оттолкнувшись от стены, он побрел дальше, продолжая высматривать жрицу. Куда они все подевались?
Квили рассердится, конечно, когда узнает, что души трех жриц поглотило заклинание, но К'арлайнд сумел принести назад маску с телом и душой четвертой жрицы. Это чего-нибудь да стоит, и то, что они открыли врата, в итоге тоже оказалось к лучшему. Вараун мертв. Если К'арлайнд будет правильно выбирать слова, быть может, верховная жрица все-таки вознаградит его. И что это будет за награда! Квили, в конце концов, Избранная Мистры. Она должна знать
Мысли его путались. Он не мог вспомнить слова, он плохо видел. Перед глазами все плыло, в животе пекло, будто он наглотался раскаленных углей. Он споткнулся обо что-то. Труп. Глянув вниз, он увидел кроваво-красные одежды и заплетенные в косу белые волосы. На один короткий, но ужасный миг К'арлайнд решил, что это тот самый судия, с которым он столкнулся в лесу. Потом он понял, что это другой Селветаргтлин. Мертвый.
В паре шагов от него лежало еще несколько тел: мужчины и женщины разных рас, изрубленные на куски. Миряне из храма. Перед ними на коленях стояла жрица. К'арлайнд тоже упал на колени рядом с нею и тронул ее за плечо.
— Леди, — выдохнул он. — Помогите мне. Яд…
Жрица повалилась набок, и стала видна ее грудь, залитая кровью. Она тоже была мертва. К'арлайнд неловко взялся за кулон, висевший у нее на шее: священный меч богини. Если он будет молиться, тогда, может быть, именно — может быть…
Он задохнулся, когда на плечо его опустилась рука. Попытался обернуться, но сумел лишь упасть на бок рядом с одним из тел. Лежа на холодных камнях, он уставился на жуткую картину: женщина в доспехах, волосы и тело опутаны липкой паутиной, в руке меч, буквально гудящий от скрытой магии. Одна из жриц Ллос, К'арлайнд был уверен в этом. Он слабо рассмеялся. Что за дурацкая судьба…
Женщина положила меч на землю и опустилась на колени возле него. Холодный металл коснулся щеки мага — серебряный кинжал. Зачем резать ему горло? Это слишком быстро, слишком чисто для жрицы Ллос. Медленно спускать с него шкуру при помощи зубастой плетки было бы куда более в их стиле. К'арлайнд пытался не гримасничать от боли, все сильнее грызущей его внутренности. Он не доставит ей удовольствия видеть, как сильно он уже страдает.
— Эйлистри, — прошептал он, наполовину искренне. Словно богиня могла ответить ему.
— Эйлистри, — повторила склонившаяся над ним женщина. — Исцели его. Удали яд из его тела.
Боль исчезла.
К'арлайнд сел. Он дотронулся до своей исцеленной щеки и передернулся. Он был на волосок от смерти, но теперь снова здоров. Силен. Он понимал, что та, что пришла ему на помощь, была жрицей Эйлистри, но с нею он знаком не был. Он встал и поклонился в знак благодарности.
— Леди. Кому я обязан своим спасением?
— Каватина Ксаранн, — ответила она. — Рыцарь Темной Песни.
К'арлайнд хорошенько пригляделся к ее оружию, которое она снова подняла с земли. Меч выглядел древним, по кривому клинку его сбегали письмена. К'арлайнд шевельнул пальцами за спиной и сделал вид, что кашляет, скрывая односложное заклинание провидения. И едва не вздрогнул при виде ауры клинка, доступной только ему. Это оружие было воистину могущественным. Артефакт. И тут до него разом дошло, что это, должно быть, Лунный Клинок.
Жрица осмотрелась по сторонам:
— Что здесь произошло?