Жертва
Шрифт:
Демонесса встала на коленки, чтобы не только лучше присмотреться к стеклу, но и потрогать руками.
– Орнамент не просто вырезан, он скорее выпуклый. И можно сказать, что здесь полно разных слов, причем на нескольких языках. Вот посмотрите, это точно такой же рисунок букв, как в мемуарах «минус седьмого», и слово вроде как знакомое. Боюсь ошибиться, ты тоже посмотри и попробуй прочитать. Тогда и сравним.
Загребной просмотрел, прочитал, для верности сверяясь с небольшой записной книжицей, в которой имелись все знаки и соединения языка высочайшей технической цивилизации, создавшей такие чудеса, как роботы-стражи Баргеллы и «Всевидящее око». Сразу появилась уверенность, что они в свое время построили и весь этот комплекс.
Ну а слово,
Размышлять над этой загадкой долго не было смысла: слово повторялось друг возле дружки в виде петляющей через провал цепочки, с интервалом в средний шаг. Исследователи могли и попробовать, предварительно разогнавшись, перепрыгнуть провал, помогая себе левитацией, даже со всем оружием, но зачем изрядно тратить магические силы, когда и так вроде все ясно? Сразу отвергая все иные предложения, Семен заявил, что как самый тяжелый первым пройдет он. Да и в любом случае, провалившись в туман, у него будет больше всех шансов выжить в объятиях своего покровителя. Да плюс ко всему был готов в любой момент задействовать для собственного спасения магическое торнадо.
Прошел, хотя прозрачное покрытие опасно прогибалось и подрагивало всей площадью, словно живое. За первопроходцем перешли и остальные, аккуратно ставя ноги именно на нужное слово. Возможно, и даром потратили время – такое стекло и отряд рыцарей выдержит, но как поговаривала демонесса: «Береженого и светлые человеки берегут!» Еще и сердилась, не понимая, чего это земляне над ней посмеиваются при этих словах.
Следующие пятьдесят метров оказались отмечены дверьми в боковых стенах. Причем неравное количество и в неравномерном порядке. Меньшего размера и толщины, без ручек и замков, открывающиеся внутрь, они скрывали за собой то лестницу вверх, то лестницу вниз, то короткие коридоры с несколькими иными дверьми. Все пространства за открывающимися дверьми оказались охраняемыми. По паре крупных волков сидели словно изваяния, но лишь только открывалась дверь и загорался свет, как волки вздрагивали всем телом и начинали открывать глаза. Провоцировать их дальше не стали и разрешали двери закрыться обратно.
– Служебные помещения, – не сомневался молодой император. – Только для технического персонала. И «собачки» эти мне уже встречались, видел несколько в подземельях с не поддающимися укрощению монстрами. Но там они казались самыми безобидными и маленькими.
– И их большие соседи не сожрали? – удивился отец.
– Да нет вроде бы.
– Хм! Тогда они могут быть поопасней, чем Земерь.
– Чем? Хотя, может, ты и прав: как говорится, маленький, да удаленький.
– Вот именно. Хорошо, что нам пока отвлекаться на этих зверушек и не хочется и не стоит.
Затем оказались у второго провала с изумрудным туманом и точно также обладающим прозрачным покрытием. Перебрались на ту сторону, опять пользуясь подсказками из слова «СТОПА». Отметили, что извивалась здесь тропа не в пример сложней первой.
Ну и оставшиеся метров восемьдесят пути пришлось принимать меры для сохранения глаз от неприятного, режущего света. На этом участке заметили несколько боковых ответвлений в виде узких коридоров, не прикрытых ни дверьми, ни вуалями, ни стражами. Но ноги действовали самостоятельно, так и несли вперед. Настолько хотелось как можно быстрей увидеть главное чудо местного Бублграда. Или Бублшопа, как продолжал настаивать самый младший из исследователей.
Граница пола в коридоре и пола внушительного, метров на пятьдесят в диаметре, зала замечалась без труда, по разнице материалов: белый мрамор резко переходил в некую белую, слепящую субстанцию. Но из чего она состоит, выяснять никто не торопился: а вдруг сразу начнется перенос? Да еще и частичный? Руку героя отправит на родину, а вот остальное тело оставит на чужбине.
Но сколько ни рассматривали,
– Судя по всему, не все предметы переносятся вместе с хозяевами, – начала размышлять трияса. – Следовательно, могут быть ограничения и на живую плоть.
– Вряд ли, – не согласился с ней Федор. – Скорее всего, даже этакая универсальная, громадная махина «думающего телепорта» предохраняется от некоторых слишком уж опасных для собственной правильной функциональности предметов. Мало ли там какие сплавы могут быть? Или сюрпризы? А то и магия смертельно опасная в иных мирах или в створе переноса.
– Может, ты и прав. Тут без «думающей» магии никак не обойтись. Ведь это не путешественник заказывает место своего прибытия, а сама Святая долина должна опознать, отыскать нужный мир во всех вселенных и закинуть его именно туда! В голове не укладывается такая сложность. Никакая магия не справится.
– Вот потому мы и рассказывали тебе о компьютерах и искусственном интеллекте.
– Но как нам проверить, действует ли все это?
– А стоит ли проверять? – Семен горько рассмеялся. – Если бы вся наша семья оказалась здесь в течение первых пяти лет пребывания на Изнанке, мы бы все дружно, не задумываясь ни на мгновение, шагнули в этот зал. Но тогда у нас не было ни средств, ни возможностей, ни знаний, ни самого важного: магических сил шабена. Сейчас все это есть, но даже мысли не мелькает вернуться на Землю. Ну, разве что когда это будет возможно в «регулируемом варианте». Может, тогда и смотаюсь на родину. – Он мотнул головой и развернулся к сыну. – Ну вот ты, как человек не семейный, мог бы рискнуть. А?
Молодой император даже возмутился:
– Как же я без вас?! Ха! Чтобы я там от тоски по вам умер? И духи Иллюзий без меня уснут, на этот раз умерев окончательно. Пусть некоторые из них и вредные до невозможности, нудные, мизантропы, но… Да и вся империя – это какая ответственность! Кто вместо меня сейчас сможет корону надеть?
– Да я только спросил, чего ты так нервничаешь? – Загребной постарался перевести разговор на тему «запрещенных к вывозу» предметов, указывая на них рукой: – В мемуарах нет ни слова, вернулся ли несчастный раб-воин к себе домой на Филтару со здешним оружием. Мне кажется, телепорт не станет засорять свою поверхность уроненными при беге вещами и отправит их следом за любым путешественником, если нет запретных исключений. И присмотритесь, как они лежат: нельзя сказать, что сюда прорвался только один отряд. Вещи единичны и ни в коей мере не напоминают след от единого отряда.
– Ну да, вряд ли они рыскали по Бублшопу в поисках лишнего саблезубого волка.
– Вот видишь! Следовательно, предметы-артефакты накопились тут со временем, невидимая служба безопасности при таможенном осмотре забирала у нарушителей все лишнее. А вот попробовать хоть что-нибудь вытащить для осмотра, хотя бы вон тот меч – так сам бог велел.
И крючок кованый у них с собой имелся, размером в ладонь, и бечевка тонкая да прочная, но при первом же броске пришло разочарование: внутреннее пространство зала не пропускало в себя ничего из числа неживых предметов! И потом, для эксперимента, что только не делали и не кидали внутрь. Даже магической силой в виде торнадо оказалось бесполезно проникнуть за барьер. Ничто не проходило дальше невидимого поля, над чертой отличающегося полового покрытия.