Жертвы обстоятельств
Шрифт:
«Поющая, последняя из Триады Искусств», — вдруг осознала я, вглядевшись в резкие черты незнакомки. От нее не исходило никакой особенной силы, но связь этой девочки с Мелиссой и Риан ощущалась почти физически.
После рассказа Ксиля я думала, что мои подруги расселись по разным местам. Но на самом деле они держались вместе — за противоположным от Холо концом стола. Я невольно задумалась, кто же «дергал» стаканчики на другой стороне, если все «лучики» сидели рядом. И лишь потом заметила, что на столе вообще нет ни графина, ни стаканов для воды — только кружка с чаем у Мелиссы.
«Уж и приврать нельзя», — проворчал мысленно
Я сделала вид, что ничего не услышала.
Тантаэ обнаружился по левую руку от Холли и вид имел по-прежнему нездоровый. Ириано уселся на максимальном расстоянии от отца, отгородившись от него пустыми стульями и Акери, застывшим, как статуя из покрытого инеем камня.
Нам, новоприбывшим, ничего не оставалось, кроме как сесть на свободные места. В итоге Кей с Дэриэллом устроились рядом с Мелиссой, а мы с Ксилем — напротив, причем я оказалась между старейшиной и князем.
Риан окинула взглядом собравшихся и хлопнула в ладоши, откидываясь на спинку стула:
— Итак, все на месте. Кей, если вас не затруднит, начните свою историю заново. Думаю, многим присутствующим будет интересно узнать, почему все исследования свернуты, а студентов эвакуируют в срочном порядке.
«И Хелкара тоже», — неожиданно подумала я и невольно обрадовалась, что брат будет далеко, когда здесь начнется что-то опасное.
А ведь это может произойти довольно скоро, если меня не обманывают предчувствия.
— Начать заново… — Кей, казалось, растерялся. Его светлые волосы обвисли жалкими сосульками, на свитере багровели свежие пятна крови, лицо осунулось… Но тем не менее, слова этого человека сейчас буквально меняли настоящее — и будущее заодно. — Честно говоря, соглашаясь на эту ерунду со взломом блоков, я и не рассчитывал, что смогу принести пользу. Но все вышло по-другому. Совершенно неожиданно, — криво улыбнулся он и вдруг посмотрел на меня в упор. — Думаю, вы и не представляли себе, что у меня спрятано в голове, Найта, когда не дали Максимилиану меня убить.
— Благородные поступки потому и благородные, что не преследуют выгоды, — сдержано заметил Максимилиан, сцепляя пальцы в замок. — Однако я рад, что тогда решил не огорчать Найту. Ты оказался полезен.
Кей потупился и смущенно почесал щеку.
— Да, да, конечно… Наверное, это даже нельзя назвать совпадением — скорее, закономерность. Я имею в виду свою работу и то, что из нее вышло. Понимаете, Найта, — он снова поймал мой взгляд, будто рассказывал свою историю только для меня. — Я работал в той же лаборатории, что и мой дядя Йохан. На подхвате. А дядя Йохан был одним из множества людей, которые обеспечивали выполнение Сервиольского договора. Мне даже дали допуск низшей категории…
— Сервиольский договор? — недоуменно переспросил ректор. Я нервно хмыкнула. Да уж, похоже, магов никто и не думал посвящать в секреты Ордена.
— Договор, заключенный в городе Ле Сервиоло около трехсот лет назад, — подсказала я, припоминая все, что слышала от инквизитора Лешковича и от Элен, принимавшей в расследовании непосредственное участие. — Один из магов Ордена Порядка и Созидания случайно открыл врата на тонкий план и сумел заключить с Древним пакт, согласно которому смотрители обеспечивают демонам проход на наш слой бытия, а те в ответ оказывают военную поддержку, если начнется прямое противостояние с нечеловеческими расами.
— Невозможно! — подскочил на месте ректор, едва не опрокидывая
Кей усмехнулся — неожиданно по-взрослому и устало.
— Возможно. При помощи Древних — вполне. Не секрет, что в Ордене давно функционирует ранговая система — подражательство естественным рангам равейн и шакаи-ар. У нас… то есть у них, в Ордене, всего двенадцать ступеней. Переход на каждую новую ступень знаменуется принесением новой клятвы, наложением ограничений на сознание и блоков — на память. В случае необходимости любой, стоящий на высшей ступени, может активизировать эти блоки. Рассказать о Договоре, как и о других секретах, принадлежащих Ордену, нельзя — включаются механизмы стирания памяти или провоцируется инсульт.
— Любопытненько, — облокотился на стол Холо, подаваясь вперед. — Так что ж это, получается, послушнички в рабство добровольно отправляются?
Кей смешался.
— Да, — произнес он с запинкой. — Но в процессе это все выглядит совсем по-другому! — Мейер вскинул на меня взгляд. — Найта, поверьте, мы были не такими идиотами, какими кажемся по рассказам! Клятвы и блоки воспринимались чем-то необходимым… Честное слово, я и предположить не мог, что… Впрочем, не важно, — оборвал он себя. — Да ну их, эти оправдания. Все делали карьеру — и я делал, чего уж думать о каких-то блоках. Тем более, у меня были неплохие способности к магии, а значит — мне открывалась дорога в элитные лаборатории, допуск сразу шестой ступени… Там мы работали по Сервиольскому договору. Искали способы массового переноса Древних в наш слой бытия, но обойти первый договор, по которому у каждого демона был партнер-человек, никак не получалось. Для этого нужно было бы найти первозаключателей договора, а они…
— …давно уже погибли, я полагаю, — кровожадно оскалился Ксиль. — Конечно, ведь триста лет — срок немаленький для человека. А Древний, скорее всего, после гибели физического тела отправился обратно на тонкий план.
— Верно, — кивнул Кей. — Ну, это ведь не сказать, чтоб закрытая информация. Любой, у кого шестая ступень, а таких в Ордене много, примерно каждый сотый, может рассказать о Сервиольском договоре. Просто мы не можем говорить об этом тем, у кого допуска нет. Блоки не позволят.
— А специально никто Орден не исследовал, — задумчиво подперла рукой щеку Риан. — Зря, похоже.
— Может быть, — пожал плечами Кей и продолжил, слегка путаясь в словах и то и дело сбиваясь с мысли: — Сотрудничество не ограничивалось переселением демонов в наш мир и Орденской агрессией против нечеловеческих рас. Например, Древние каким-то образом передавали с тонкого плана вещество, которое превращало медь в пиргит. Иногда подобные субстанции попадают в наш мир через аномалии или порталы. И тогда образуются, скажем так, природные залежи пиргита, Но не это важно, на самом-то деле… Я всегда много болтал, — улыбнулся вдруг Кей виновато. — Из-за этого один раз и попал под горячую руку, когда старшие инспектировали дядины лаборатории. Со мной поступили, как с сотнями провинившихся подмастерьев до меня — активизировали частично блоки в памяти и отправили на «боевое» задание… Обычное дело. Ведь если бы среди младших ступеней прошли слухи о том, что в Ордене существует смертная казнь, энтузиазма у послушников бы поубавилось. А «боевые» задания были отличным выходом.