Жертвы обстоятельств
Шрифт:
Нигде в Ехо ты ничего подобного не увидишь!
— Обойдусь без «изюминок»! — Я махнул рукой. — Не стану я этим есть.
Лучше уж руками! Эх, где моя «Мантия Смерти»?! Будь я при ней, хозяин этой дыры уже притащил бы мне фамильный сервиз своей бабушки!.. Сэр Кофа, мое лицо еще не вернулось на место? Я сейчас начну скандалить! — Мне было ужасно весело. Сэру Кофе тоже, судя по его довольной физиономии.
— Что, трудно быть простым смертным? Нуфлин-то тебе дело говорил!.. А что, пошуми, это даже
Но буйствовать мне не пришлось. Молоденький официант уже мчался к нам, победно размахивая маленькой ложечкой. Именно так я себе и представлял идеальный инструмент для расправы с десертом.
— Шоопра кон! — Парень почтительно поклонился и вручил мне этот замечательный прибор. Потом повернулся к сэру Кофе и виновато пробормотал:
— Хварра тоникаи! Прэтт!
— Ладно уж, — проворчал удивленный сэр Кофа, — ступай себе, горе мое! — И повернулся ко мне. — Ну ты даешь, мальчик! Тебе уже и «Мантия Смерти» ни к чему: люди тебя все равно боятся. Инстинкт, наверное… Для этого сэра Макса они нашли ложку, а для меня — так нет! Уму непостижимо!
Я был совершенно счастлив от своей пустяковой победы. Кстати, сам десерт тоже не обманул моих ожиданий!
— Смотри-ка, Макс! — Сэр Кофа пихнул меня в бок. — А вот и второй!
Ничего не понимаю… Это что, новая мода?!
— Второй? Что — второй? Я вас не… — начал я и заткнулся. Стоило посмотреть на дверь, как все стало ясно. Красивый молодой парень в роскошном желтом лоохи замер на пороге. Нарядный плащ распахнулся, открыв нашим заинтересованным взорам изумительно перламутровый пояс. Точно такой же, как у того парня за стойкой!
— Ничего себе совпадение, — хмыкнул сэр Кофа, — впервые в жизни вижу такую вещицу, и тут же появляется близняшка! Смотри-ка, ребята заметили друг друга! Так-так-так…
Обладатели поясов действительно замерли, уставившись друг на друга. На лице юноши в желтом промелькнули изумление, страх… и, кажется, даже сочувствие. Он открыл рот, сделал шаг по направлению к стойке, потом резко развернулся и ушел. Второй привстал было с табурета, но махнул рукой и повернулся к хозяину. Тот поставил перед ним еще одну кружку, и парень занялся дотошным изучением ее содержимого.
— Как тебе это нравится, Макс? — задумчиво спросил сэр Кофа.
— Странно как-то… — Я неопределенно махнул рукой. — Ага, он уходит!
Пойти что ли за ним?
— Сиди уж, герой. Не нужно нам за ним ходить.
— Почему, Кофа?
— Потому… Как бы тебе объяснить?… Знаешь, это просто не принято, чтобы Тайные сыщики сломя голову гонялись по Ехо за первым попавшимся подозрительным субъектом. Профилактика преступлений — вообще не наш профиль!
Вот если что-то произойдет, и нас хорошо попросят разобраться, тогда — другое дело.
— Ну, вам лучше знать! — Признаться, я был разочарован.
— Именно так, парень! — подмигнул сэр Кофа. — Не унывай, все твои приключения и погони еще впереди. А пока наслаждайся жизнью.
— Наслаждаться?! Вы издеваетесь, Кофа! После этой ночи я неделю не смогу смотреть на пищу!
— Это тебе так кажется, мальчик! Сейчас я приоткрою тебе главную тайну старой кухни…
— Нет! — решительно сказал я. — При всем моем уважении к вам, Кофа, я отказываюсь!
— Никогда не принимай скороспелых решений! Ты же не знаешь, о чем речь.
Ну, не переживай, Макс. Я тебя собираюсь не кормить, а лечить. Честное слово!
— Тогда вперед! — восторженно заявил я. — Лечиться сейчас самое время.
— И мы покинули «Герб Иррашши».
— Если ты еще когда-нибудь обожрешься до полусмерти, ступай в «Пустой горшок», Макс! — торжественно провозгласил сэр Кофа. — Запомни этот адрес, мальчик! Улица Примирений, тридцать шестой дом. У меня есть предчувствие, что ты будешь приходить сюда очень часто…
В «Пустом горшке» было людно, но и работать здесь умели быстро! Через несколько минут к нам подошел повар с небольшой тележкой. С невозмутимостью опытного фармацевта загрохотал склянками. Я присмотрелся… Грешные Магистры! Меня чуть не стошнило! Парень извлек из банки огромный кусок какого-то зеленоватого мягкого сала и положил его на крошечную жаровенку.
Минута — и он слил в высокий стакан цветного стекла мутный растопленный жир.
На жаровню шмякнулся второй кусок сала. Я судорожно сглотнул слюну и отвернулся. Сэр Кофа невозмутимо взял стакан и опорожнил его, не поморщившись.
— Это не так страшно, как кажется, мальчик! — Он насмешливо подмигнул.
— Давай бери свою порцию! Я не издеваюсь, а хочу тебе помочь! Тоже мне, герой… Ну, хоть понюхай!
Я послушно понюхал содержимое своего стакана. Ничем тошнотворным оно не пахло. Скорее наоборот: легкий ментоловый аромат щекотал мои ноздри. Я вздохнул и проглотил ужасное зелье… Есть такое выражение: «пошло как по маслу». Теперь я знаю, как это бывает. Одним словом, все прошло не так страшно, как казалось.
— Ну как? — заботливо спросил сэр Кофа. — Какой ты, однако, впечатлительный… Никогда бы не подумал!
— По-моему, наоборот! Мое мужество еще никогда не проявлялось так наглядно.
— Ну уж… Ладно, пошли. К твоему сведению, это называется «Кость речной крысы». Странное название, конечно… Запомни, пригодится!
На улице сэр Кофа внимательно посмотрел на меня.
— Ты уверен, что не голоден, Макс? Можем навестить еще парочку местечек…
— Магистры с вами, Кофа! Подумать страшно…