Жертвы времени
Шрифт:
Слушая наставления конюха, я передыхал, но жеребец, вынесший столько мук, рассудил все по-другому. Прижав меня к стене денника округлым боком, он вышел из стойла и двинулся к выходу, начисто забыв о моем существовании. Я догнал его и схватил за повод. Тогда конь недовольно потряс головой, зазвенев железными звеньями сбруи. Его густая белая челка упала на глаза, и жеребец закивал, словно соглашаясь с чем-то.
–Ладно, не томи его, – ухмыльнулся Ронд. –Подсадить?
Он подставил сцепленные в замок ладони.–Сам, –
–Не прошло и полдня, – встретил меня Дон и, качнув лошадь, взгромоздился верхом. – Давай, не задерживай меня и не отставай.
Наши кони, погромыхивая подковами, прошли по деревянному мосту и я, приподнявшись в стременах, заглянул в ров. Он был полон мутной, подернутой ряской воды. Выходит, когда я ощущал этот странный, застоялый запах, ветер приносил его не с озера, а отсюда. А до озера далеко, как Мастер сказал: день пешего пути?
Подтолкнув кобылу, Дон поднял ее в галоп, только пыль взметнулась на дороге. Какие-то мальчишки, выскользнувшие из-под забора, и с ними неуклюжий щенок на длинных лапах, погнались за всадником, воинственно покрикивая. Щенок поотстал, но тут рядом оказался я и он принялся прыгать, задорно погавкивая. Алрен загарцевал, а потом сорвался с места, будто ветер. Мимо заскользили деревья, огороды, какие-то сараи и загоны, в сторону больших приземистых зданий уводили натоптанные тропки и целые дороги. Я оглянулся, осматриваясь. Форт не мог вместить в себя всех жителей, ему нужно было чем то жить и вся эта жизнь раскинулась широкой дугой вокруг величественных стен.
Дорога шла через возделанные поля, кое-где группы людей уже срезали серпами налившиеся тяжестью колосья. Все дальше и дальше от города, от опасностей, от убийц и страхов, от Оружейника и Мастера, от тяготящих меня стен уносил меня конь. Алрен легко догнал Дона и вырвался вперед, будто соревнуясь с кобылой, но та не собиралась сдаваться. Мы поравнялись и лошадь Дона неприветливо куснула моего жеребца, от чего тот шарахнулся в сторону и перемахнул через канаву. Я едва усидел в седле, натягивая повод и закладывая коню голову.
Дон загоготал, осаживая кобылу.–Ох, кусучая шельмя! – крикнул он. –Не балуй так, держись за мной, ничего не попортил?
–Вроде нормально, – отозвался я, но конь заупрямился и, чтобы перебраться через канаву обратно на дорогу, мне пришлось спешиться и, как и в горах, тянуть того за повод.
Когда снова сел в седло, был весь мокрым от слабости. Удивительно, как такие простые действия полностью лишали меня сил! Это выводило из себя, но я раз за разом повторял, будто заклинание: сегодня третий день после страшного отравления. Чего ты хочешь от себя? Дай пройдет немного времени и все это уйдет. Ведь сегодня значительно лучше, чем было вчера?..
Кони шли шагом, Дон снова чесал свою бородку, будто бы у него в ней водились блохи.
–Мы едем к озеру, – поделился он со мной своими планами. – Мне нужны заболоченные участки, хочу набрать кореньев… –маг посмотрел на меня, будто раздумывая, говорить или нет: –Аир, сусак, горец. Ну, ты сегодня будешь очень раздосадован от нашей поездки, Демиан.
–Это еще почему? –
–Потому что ты ничего-ничего не запомнишь, если только травы тебя интересуют, – отвлек меня Дон от своих мыслей.
–Почему? – снова спросил я.
–Каждая травинка имеет свое название и свое предназначение. И не одно. В зависимости от того, в какое время взят стебель или корень, плод или семя, в нем больше чего-то и другого меньше. И, соответственно, он с чем-то справляется лучше, а с чем-то хуже. А теперь представь, сколько всего нужно держать в голове, чтобы правильно распоряжаться этими травами?
–И как же этому учатся? – удивился я.
–Тратя на это всю жизнь, – Дон загоготал. – Ребенка отдают в обучение с самого детства, и он не занимается ничем другим, кроме этого. Сначала учитель показывает ребенку атласы, заставляет его перерисовывать их, таким образом, запоминать внешний вид и описания. Обычно, на это уходят зимние месяцы, когда нет никаких трав, а вокруг только снега. Потом учитель водит и показывает растения, показывает, как их правильно заготавливать и хранить, чтобы не терять нужных свойств. Да, нужно очень много помнить, только если ты не видишь.
–Видишь что?
–Саму суть, – казалось, Дон насмехается надо мной. –Едва ощутимые оттенки дают знать о том, что растение подходит или готово к сбору. Я вижу, ты нет.
–И что же, я безнадежен? – с сарказмом спросил я.
–Ну, надо начинать с чего-то малого, так говорит Мастер? – рыжий посерьезнел.
–Что было в чае, который я выпил с утра? – задал я самый важный вопрос, который сейчас меня волновал.
–Змеиный горец, – охотно начал перечислять маг. – Ты его увидишь сегодня, он растет по кромке воды, очиток, валерьяна, липовые цветы и маленькая, очень хитрая травка, которая называется трифоль ветвистый. Есть несколько видов этой болотистой травки, но нам подходит только один. Его запасы совсем подошли у меня к концу. Удивительно, что осталось немного. Я добавил его тебе в чай вчера и вот сегодня. Похоже, это был успех, а, как думаешь?
–Я думал, мне помогло пюре, – снова пошутил я.
–Оно пошло тебе на польщу. Если получится, мы найдем с тобой нужный нам вид трифоля, это будет очень кстати.
–Он мне еще нужен? – поинтересовался я, придерживая коня, который медленно закипал – видно, сильно застоялся в стойле и теперь, не насытившись нашей скачкой, вновь хотел бежать быстрее.
–Нет, но пусть будет у меня в запасах, не люблю я неожиданностей, знаешь ли. Давай побыстрее, день закончится слишком быстро.
В середине дня равнина преобразилась. Все больше жизни было в ней, а на горизонте появились леса и тонкая полоска далекой воды. Озеро Вердли, наверняка его назвали именем кого-то из магов.