Жертвы жадности. Книга 6. Реконкистадоры
Шрифт:
На его красной морде появилось расстроенное и обескураженное выражение. Он обвёл окружающий пейзаж взглядом, видимо, взывая к вселенской справедливости. А не дождавшись её, грустно вздохнул.
– Восемь – значит, восемь… – кивнул он и подмигнул мне. – Зато это будут незабываемые восемь лет заключения, грешник!
Главный чёрт сунул свиток за пояс и крикнул остальным:
– Свяжите его покрепче и тащите в лагерь! Я запрошу новый котёл для этого бегуна!
– Бегун – термин социально устаревший! Сейчас вся молодёжь часто меняет место работы! –
Однако черти меня крепко осадили – и ещё крепче связали. Стоило мне пошевелиться, как они накинулись скопом, буквально завалив меня собственными телами, вывернули руки за спину, накинули на них верёвку и принялись усердно сматывать.
Уже потом, шагая под конвоем по каменистой равнине, я не один раз пытался эту верёвку порвать, но всё было тщетно. Либо путы лишали меня сил, либо, что более вероятно, сама верёвка была необычайно крепкая. И ведь что самое обидное – я понимал, что смерти здесь не будет! Судя по оговоркам системы и чёрта, адские страдания в квесте и в самом деле будут почти вечными, а выхода как не было, так и нет. И речь не о бегстве из позорного плена – с этим я рано или поздно справлюсь! – а, собственно, о выходе из квеста.
Мы шли и шли, пока не достигли какого-то неглубокого каньона. Спустившись туда, мы продолжили свой путь. Мне хотелось пить так, что саднило горло. Мелкий песок равнины поднимался под порывами ветра и забивался повсюду, оседая на теле ровным красноватым налётом. В горле саднило, и я периодически громко чихал, прочищая лёгкие и пугая своих рогатых конвоиров.
Не знаю, сколько мы так шли под светом багровых небес, но в какой-то момент каньон расширился, открывая глазам небольшую долинку. В этой самой долинке стояло несколько котлов, где кого-то истязали (естественно, истязаемые кричали и умоляли, но их никто не слушал), а ещё сотня-другая навесов, под которыми отдыхали уставшие черти – и десяток клеток, где сидели какие-то люди. В одну из них затолкнули и меня.
Моим соседом был какой-то мужчина – худой как жердь, с синяками под глазами и потухшим взглядом. Кстати, вот у него как раз руки связаны не были! Что за несправедливость? Филипп Львович возражает против такой дискриминации!..
– Что, тоже польстился на квест? – усмехнулся мужчина, глядя на меня. – Они, гляжу, тебя не любят… Обычно руки не связывают.
Отвечать не хотелось – слишком сильно я устал. Присев, я прислонился к прутьям и попытался уснуть – и тут же получил рукоятью вил по спине. Обернувшись, я обнаружил чёрта, с ухмылкой следящего за мной.
– Попробуй ещё раз! – ласково предложил я.
Черт удивлённо пошевелил пятачком – и снова попытался ударить древком своего оружия, просунув его сквозь прутья. Я извернулся и врезал по древку так, что вилы с противным всхлипом вернулись обратно в живот хозяина. Чёрт гротескно свалился на землю и принялся возмущённо верещать.
На крики сбежались его сородичи и стали неистово галдеть. Некоторые даже попробовали повторить подвиг невезучего черта и наказать
Шум привлёк старшего чёрта, который устроил разнос своим подчинённым, а потом, пылая негодованием, повернулся ко мне:
– Опять ты буянишь! Ну ничего!.. Мы приготовили для тебя особенный котёл! Вот он тебе будет в самый раз!
Я повернулся к чёрту спиной и выставил из спутанных рук средний палец. Главный с удовлетворением дождался, пока у него в свитке тренькнет уведомление о моём новом прегрешении, а потом ухмыльнулся и ушёл.
– Меня Ноак зовут… – заметил мой сосед, молча наблюдавший за представлением. – Гляжу, ты знаком с этими ребятами?
– Нет, впервые вижу! – соврал я под отдалённое треньканье в свитке. После чего снова уселся у прутьев и постарался уснуть.
– Ну, да, так я тебе и поверил! – усмехнулся Ноак. – Чем-то ты их разозлил…
– Не проявил покорность, – размыто ответил я. – Меня Филей зовут.
– Русский? – уточнил Ноак. – А я из Швеции. А сюда как попал, через квест?
– Через квест, – кивнул я.
– Что, решил осуществить сокровенное желание? – Ноак горько улыбнулся и сплюнул на пол пыльной слюной. – И тебя тоже игра послала, сказав, что «может быть» и всякое тому подобное?
– Не совсем так… – ответил я. – И вообще, это долгая история. Ты лучше скажи, что здесь вообще и как?
– Да тут всё печально, – Ноак неопределённо хмыкнул и кивнул на клетки. – В них сидят такие же, как и мы, попытавшиеся квест пройти. Я с некоторыми общался, с кем удавалось в одной клетке посидеть. В котлах сейчас те, чьё время пришло помучиться. А сидим мы все в каком-то сраном каньоне. Вот и всё, что я знаю…
– Глубокие познания… – одобрительно кивнул я. – Сбегать пытались?
– Не сбежишь! – Ноак сокрушённо помотал головой. – Черти догоняют и возвращают.
– Вот это как раз поправимо… – буркнул я. – А что тут ещё вокруг есть?
– Да ничего нет!.. – раздражённо отмахнулся мой сосед по клетке. – Пустыня, каньон – и всё… А, ещё один парень, американец, говорил, что видел вот там…
Ноак пригляделся и махнул в противоположную – от той, с которой меня привели – сторону ущелья рукой.
– …Кажется, там. Вулкан вроде был. Но это далеко… – Ноак внимательно смотрел на меня, пока я старательно пытался перетереть верёвку о прутья клетки. – А тебе оно зачем?
– Да так, сбежать хочу… – ответил я и сразу задал новый вопрос. – Тут вообще кормят?
– Зачем? Мы ведь тут страдаем! – Ноак хрипло засмеялся. – Умереть не можем. Так что ни воды, ни еды – ничего такого нет. Разве что из котла напиться…
Мы замолчали. Я старательно продолжал пилить верёвку, а Ноак всё так же пристально смотрел на меня. Через некоторое время он предпринял ещё одну попытку отговорить меня от затеи с бегством.
– Слушай, зря ты силы тратишь! Не сбежишь отсюда, говорю тебе! Черти бегают очень быстро, и ещё они – очень сильные.