Жесткий старт
Шрифт:
Тратить время даром не имело ни малейшего смысла. Тана пересекла площадку и забралась на причальную ферму ближайшего челнока. Люк был заперт на обычный цифровой замок, вскрыть который для нее было делом минуты.
– Дай мне камень потяжелее! – крикнула она подоспевшему Шиве.
Брат бросил ей небольшой булыжник, она поймала его и, обдирая пальцы, несколько раз с силой шарахнула по крышке лючка, за которым скрывалась электронная схема. Легкий металл прогнулся, Тана поддела его и оторвала лючок. Прикинув цвет проводов,
Шива вскарабкался по ферме и протиснулся в люк следом за сетрой. Она первой достигла рубки и прыгнула в пилотское кресло.
– С твоими ногами не до управления! – крикнула она брату, приводя пульт в готовность.
Она включила экраны внешнего обзора и оглядела окрестности. Со стороны порта все было тихо, однако в этом было мало утешительного, поскольку датчик топлива показывал ноль.
– Не взлетим! – выдохнул Шива, усаживаясь в свободное кресло.
Однако землянин не дал ему надолго впасть в панику – через несколько секунд он выскочил на заправщике из технического ангара, высадив ворота и сбив осветительную опору.
– Ездит он хуже, чем летает, – усмехнулась Тана.
Но это было спасение. Подогнав заправщик к челноку, Дима в одиночку размотал систему подачи и подключил ее к бакам. В это же время со стороны порта показался мощный транспортер охраны. Причем двигался он куда решительнее, чем прежде, что говорило о том, что на этот раз отступать никто не будет. Заметив это, землянин бросил взгляд на индикаторы хода заправки и выругался, сплюнув под ноги. Тана выскочила из кресла и бросилась к шлюзу.
– Что такое? – крикнула она.
– Топливо подается слишком медленно! – ответил Дима. – Не успеем заполнить баки! Если охрана сейчас откроет огонь, то бить будут в первую очередь по челноку, мы тогда вообще не взлетим!
– На сколько процентов забиты баки?
– На сорок.
– У нас есть еще минуты две, пока охранники выйдут на дистанцию огня.
– За это время будет шестьдесят процентов, не больше.
– Не взлетим… – с ужасом прошептала Тана.
– Что? – не расслышал Дима.
– Без топлива не взлетим!
– Нда… Ладно, капитан, давай в рубку!
– Что? Зачем? Надо сматываться отсюда!
– Давай, говорю! – Землянин ловко вскарабкался на ферму и скользнул в шлюз.
Тана вынуждена была протиснуться за ним. Они ворвались в рубку и заняли кресла.
– Что у тебя на уме? – осторожно спросила Тана.
– Взлетим сразу, как только транспортер охраны приблизится на опасное расстояние.
– Без топлива?
– Топливо в баках есть, – спокойно ответил землянин. – Просто его немного.
– Ты собрался стартовать на шестидесяти процентах?
– Ну… Для выхода на орбиту хватит, а там поглядим.
– Ты сумасшедший! – прошептал Шива.
– Нет, просто мои предки с Терры, – рассмеялся Дима.
Между тем
– Подвинься, капитан! – Землянин уселся в пилотское кресло, а Тана устроилась в штурманское. – Приготовиться к старту!
– Черт возьми, – бледнея, произнесла Тана. – Угробимся…
– То же самое вы говорили на гонках. Авось, пронесет! Ну, поехали!
Дима включил запал топлива, челнок задрожал, а экраны заволокло белой пеленой дыма. Когда он немного развеялся под действием урагана огня, стало видно, как далеко разлетелись обломки опорных конструкций. В следующую секунду челнок оторвался от грунта и начал медленно набирать высоту. Объятый пламенем заправщик мощно рванул, даже внутри челнока ощутился крепкий толчок ударной волны.
Перегрузка вдавила друзей в кресла.
– Плохо заправлена только первая ступень, – сообщил землянин. – С остальными порядок. Значит, нам ее надо принудительно отстрелить чуть раньше обычного, чтобы не тянуть за собой балласт.
Ему никто не ответил, перегрузка и грохот не давали нормально говорить. Дима не сводил взгляда с индикатора расхода топлива, и когда первая ступень полностью опустела, он принудительно ее отстрелил.
– Мы не добрали целых три километра высоты! – с ужасом выкрикнула Тана.
– Ничего, наверстаем на оставшихся ступенях! – бодро ответил землянин.
Облегченный челнок, действительно, начал быстро набирать скорость. Дима добавил мощности двигателю, после чего перегрузка навалилась совершенно немилосердно. Однако это дало им то преимущество, что вторая ступень отстрелилась на избытке скорости, из-за чего челнок целый километр пролетел по инерции в уже разреженном воздухе.
– Километр сэкономили! – Шива с трудом перевел дух.
На последней ступени Дима врубил двигатель до отказа. Девятикратная перегрузка вплющила тела в кресла, у всех на минуту перехватило дыхание, но все же челнок набрал необходимую скорость для выхода на орбиту. Землянин тут же вырубил двигатели, чтобы сохранить хоть немного топлива на причальные маневры. Наступила невесомость, от которой у Таны комок подкатил к горлу.
– Теперь не нарваться бы на истребители… – выдохнул Шива.
– Исключено, – Дима бросил взгляд на часы. – Самое скорое они сорвутся с пирсов через четыре минуты. Мы за это время успеем причалить.
– Причалить? – иронично спросила Тана. – С таким количеством топлива?
– Ну, может, жестковато причалим, но причалим наверняка, – уверенно заявил землянин.
Глянув на радар, Тана поняла, что Дима так рассчитал траекторию, что она заканчивалась точно в пирсовой зоне. Ни о каком заходе в шлюз с таким количеством топлива не могло быть и речи.