Жестко и быстро
Шрифт:
Замах и удар! Конечно, убить я бы не смог - силушка не та - но кто-то сейчас огребет!
Молот вошел в соприкосновение с животом К'арлинда, его тело подернулось дымкой... И все. Мое орудие буквально замерло, и это было совсем не то же самое, когда молот ударяется о твердую поверхность: никакой отдачи в руки. Щит поглотил энергию удара практически полностью.
– Вот так, - улыбнулся К'арлинд, - впечатляет, правда?
– Конечно, господин великий учитель с третьим уровнем, ты невероятно впечатляющ на фоне единички без перспективы, - с иронией ответил я.
К'арлинд внезапно перестал улыбаться.
– Постой, какой еще уровень? Это пустота, уровень может быть у огня или мороза, потому что их можно ощутить и измерить, но это - пус-то-та.
– Нет, - покачал головой я.
– Идиоты... не повезло тебе с учителями, в общем.
– Ты хочешь сказать, что если я сейчас закроюсь щитом, которым спасался от снежков - ты не сможешь убить меня кувалдой?
– Смогу, конечно, чем угодно, ведь мастерство никто не отменял, у тебя его нет, и в техниках пустоты это главное, что имеет значение. Ну и отсутствие других способностей. Мне уже очень сложно использовать пустоту, ведь я тройка, но когда еще был единичкой и жил в Свартальвсхейме - подрабатывал в магической школе подвижной мишенью. Только подумай: при должном уровне мастерства ты сможешь защититься от удара мага четвертого-пятого уровня... Правда, только одного.
Это меня всерьез заинтересовало, хотя скепсис не пропал. Что, если я научусь делать что-то такое, чего не могут другие маги? Или вообще любым способом подниму свой ранг? Одно дело, если я маг только формально, так как все мои способности - зажигать свечи, и потому я никто. И совсем другое - если стану чем-то вроде двоечки... Разница невелика, но хоть какой-то статус бы мне не помешал, с учетом того, что я намылился в свободное плавание.
– Допустим. Если пустота такая сильная стихия...
– Это не стихия, а полное их отсутствие.
– Угу. Если так - почему ее все маги ни в грош не ставят?
Учитель ухмыльнулся:
– А сам как думаешь? Они не могут ее использовать. Когда я был единичкой - выдерживал удары довольно сильных магов. Стал тройкой - удар кувалды мой предел, и это при моем-то мастерстве. Кроме того, пустоту использовать сложно, это маг может творить техники, основанные на силе, а твой путь - только мастерство. Ну и наконец - у магов есть весьма эффективные и простые в использовании стихийные и кинетические щиты, экраны и обереги. Им пустота ни к чему. Кроме того, у пустоты нет атакующих техник и она несовместима с применением любой другой техники.
– Почему?
– Потому что она - пустота. Ты можешь использовать ее, только пока держишь свою душу пустой. Стоит тебе начать новую технику - как пустота перестает быть пустотой. Пустотный щит при этом срывается сам и срывает то, что ты пытался применить. По этой же причине пустотный щит, как правило, может поглотить энергию даже очень сильного удара, но только одного. Исключение - если 'влитая' энергия очень мала по сравнению с пустотой твоего астрального тела.
Я скис. Увы, но формальный статус дворянина-рыцаря сильно зависит от пользы, которую он может принести на поле боя, и тут пустота мне подняться не поможет. Ну и ладно, я ведь собирался вообще обойтись без магии. Хотя посетившая меня слабая надежда на то, что я перестану быть единичкой, была очень приятна.
– Я понял. Пустота поможет мне пережить один удар мага - только для того, чтобы скопытиться от второго? Зачем оно надо?
– Ты знаешь, что в императорской гвардии куча пустотников? Их по всей стране разыскивают. В строевых частях, таких, как штурмовая пехота и войска поддержки магов, офицерам-пустотникам зеленый свет, потому что у них выше выживаемость. Весь твой взвод лег от 'огненного шторма' или улетел от 'ветрового удара' - а ты стоишь себе. Были случаи, когда пустотники, хорошо экипированные защитой, выживали после прямого удара магов шестого-седьмого уровней. Разумеется, для такого мастерства нужны годы тренировок.
Я развел руками:
– Я не собираюсь делать военную карьеру. Какой мне смысл в пустотном щите? Тратить
К'арлинд печально вздохнул.
– Я обучал твоего отца пустоте. А именно - пустотному щиту. Благодаря этому ты хотя бы смог поцеловать его на прощание - мало? В то время как твоего деда Нормана и всех остальных, кто был в лимузине, хоронили в закрытых гробах, словно консервы с фаршем.
Меня перекосило, и неслабо, надо думать. Появилось сильное желание шваркнуть урода кувалдой, а потом еще раз, и еще раз - пока не иссякнет его хваленый щит. И потом добить.
К'арлинд, увидев мою реакцию, улыбнулся уголками рта:
– Я не со зла напомнил тебе о твоем отце, мне и самому очень больно об этом вспоминать. Но что поделать, если ты не внемлешь мне по-хорошему? По приказу Александра Тимофеевича я обучал твоего отца семь лет, с тех пор, как он женился на твоей матери и стал вхож в Дом Сабуровых. Когда вы приходили в гости, ты шел играть с другими детьми, а твой отец - вот сюда. Я научил его так хорошо, как мог и как позволило время. И если бы в какой-то момент у него не пропал интерес и он продолжил заниматься, я был бы твоим величайшим благодетелем, а ты - не был бы сиротой. Твой отец разминулся с жизнью на четыре минуты. Всего лишь.
– Что ты несешь?!
– удивился я.
– Все, кто был в лимузине, погибли мгновенно, какие четыре минуты?!
– Это тебе сказали, чтобы ты не так сильно терзался. Однако правда в том, что твой отец выжил и после столкновения с грузовиком, и после падения с шоссе. Его вытащили из того, что осталось от лимузина, живым и без единой смертельной травмы. Он прожил еще полтора часа, скончался от множественных внутренних повреждений, и не дожил до приезда спасателей и целителя девять минут. Проживи он четыре-пять минут дольше, и целитель его бы откачал. Но мозг - штука тонкая. Через пять минут вернуть к жизни еще можно, через девять - уже не удалось. Появись целитель на четыре минуты быстрее - твой отец выжил бы. Или, поучись он у меня еще пару месяцев - смог бы дожить до приезда целителя. Такие вот дела. Но тебе, конечно, сказали, что он умер мгновенно. Я бы и сам так сказал... А что до остальных пассажиров - то они действительно умерли на месте и превратились в неузнаваемый фарш. Твоего деда, Нормана Рэмма, опознали только по галстуку, а секретарей - деда и отца - по зубному прикусу.
Я не поверил своим ушам. Вылет на встречную полосу, удар грузовика и падение с тридцатиметрового моста - и отец после этого был жив?!
– И ты хочешь сказать, что это щит его уберег?!
– Ну... не совсем. Установить, что именно произошло в лимузине, было невозможно, но моя версия, основанная на чтении полицейских протоколов, следующая. Когда у лимузина лопнуло колесо и он вылетел навстречу двадцатитонному грузовику, скорей всего успел отреагировать только твой дед, армейское прошлое все-таки. Он закрыл щитом или щитами твоего отца, а сам погиб вместе с остальными. Затем лимузин полетел с моста, и твой отец в этот момент был в сознании и располагал секундой или двумя, чтобы применить свой пустотный щит. Неизвестно, были травмы получены при первом ударе или втором, или от первого и второго, но железный факт в том, что водители других машин спустились под мост и вытащили его из останков лимузина еще живым. При этом остальные превратились в месиво, а у твоего отца только множественные переломы, травмы - и ни одной несовместимой с жизнью. Скончался он, не приходя в сознание, от внутренних кровотечений - полтора часа спустя. Такие вот дела. Пустотный щит в исполнении хорошо обученной единички оказался примерно соизмерим с уровнем твоего деда, а он в защите знал толк. И это... я мог бы привести другие примеры, но этот - самый мотивирующий, потому что затрагивает тебя лично и по живому. Твой отец сделал ошибку, решив, что и так освоил технику хорошо - и когда я вспоминаю об этом, то безумно сожалею, что не настоял на продолжении тренировок.