Жестокая Земля: Соло-Рекс
Шрифт:
— Твой путь ко мне занял полтора года.
— С момента теракта на аэробусе?
— Да. Мне пришлось прибегнуть к столь радикальному способу, чтобы ты начал свой путь.
— Ты хочешь сказать… — Клов не верил своим ушам. — Ты хочешь сказать, что теракт на аэробусе — это твоих рук дело?
Альтер небрежно пожал плечами:
— Я всего лишь создал отправную точку твоего маршрута. Последующие полтора года я старательно вел тебя сюда, указывал верное направление, подбрасывал подсказки, помогал преодолевать препятствия.
Несколько секунд Клов стоял неподвижно, на суровом лице его отобразилось напряженное размышление, затем черты капитана разгладились, и он облегченно вздохнул. Наконец-то все встало на свои места. Этот старик, которого все считают всемогущим телеоником, всего лишь жалкий сумасшедший.
— Ты сумасшедший, — произнес капитан.
— Ты прав. — Альтер улыбнулся. — И в этом все дело. Я создал этот мир и населил его людьми, каждый из которых несет в себе частичку меня самого. Как при шизофрении, когда подсознание человека создает альтернативные личности.
Клов, которому слова Альтера показались бредовыми, усмехнулся.
— Шизофрения, развившаяся до вселенских масштабов? — уточнил он.
Старик тоже улыбнулся:
— Да. Что-то вроде этого.
— Но человеческий разум не равен Вселенной. Шизофреник не может создать миллионы личностей.
— А сколько может?
— Две, три… Десять.
— А может, двадцать? Или сто? — Альтер лукаво прищурился. — Чтобы определить это, нужно забраться шизофренику под черепную коробку, но кто в состоянии это сделать?
Клов, рассеянно хмуря брови, захлопал ладонями по карманам куртки.
— Что ты ищешь? — спросил Альтер.
— Сигареты.
Старик повернулся к подоконнику, зачерпнул из горшка с геранью горсть земли, повернулся к Клову, перевернул ладонь и раскрыл ее. Вместо горстки земли на ладони у него лежала пачка сигарет «Кэмел».
— Возьми мои, — предложил старик.
Клов вынул одну сигарету и вставил ее в губы. Достал из кармана зажигалку, выщелкнул огонь и неторопливо прикурил. Потом глубоко затянулся, и его всего передернуло. Вынув изо рта сигарету, он воззрился на нее подозрительным взглядом и проговорил:
— Это мескат?
— Да, — ответил Альтер.
Клов криво усмехнулся:
— Что ж, по крайней мере, теперь мне совершенно ясны истоки твоей мании величия. Ты выкурил слишком много меската, старик.
Капитан швырнул сигарету на пол и раздавил ее ботинком. Когда он убрал ботинок, под ним не было ничего, кроме серого песка.
Клов снова поднял взгляд на старика.
— Что еще ты скажешь? Чем удивишь?
— Я создал новый мир, Клов, и надежно спрятал его от людей. Но я устал. Сильно устал. Мне все тяжелее контролировать созданную мной Вселенную. А телеоники становятся сильнее. Они учатся на собственных ошибках.
— Ты говоришь о Клоаках?
Альтер нахмурился.
— Клоаки —
— Так ты боишься смерти, — догадался Клов.
Морщинистое лицо Альтера стало еще суровее:
— Если я погибну, погибнет и созданный мною мир.
— И ты думаешь, что я стану твоим защитником?
— Защитником, другом, братом, сыном… — Старик пристально посмотрел ему в глаза своими тусклыми, пожелтевшими от времени и усталости глазами. — Богам тоже бывает одиноко в созданных ими мирах, Клов.
Альтер отвел взгляд, сжал пачку «Кэмела» в руке и снова разжал пальцы — на ладони у него лежала роза. Он дунул на розу, и она взвилась с его ладони облачком серой пыли. Альтер перевел взгляд на капитана.
— Ты такой же, как я, Клов. Но тебе сложно это осознать.
Клов дернул щекой:
— Чушь. У меня даже мнемолинии липовые.
— Дело не в мнемолиниях, и ты это знаешь. Реальность у нас здесь. — Альтер легонько стукнул себя согнутым пальцем по виску. — Это непросто осознать, но я говорю тебе правду. Человек движется на ощупь, во тьме, отвоевывая куски реальности у небытия. Попробуй представить себе это.
Образ возник в голове Клова как бы помимо его воли. Он увидел человека с фонарем в руке, осторожно пробирающегося в кромешном мраке. Свет фонаря выхватывал из тьмы фрагменты мира, но как только луч передвигался дальше, фрагменты эти снова погружались во тьму, и только что существовавшие вещи развоплощались в этой тьме, снова становясь ничем.
— Фонарь — это твой разум, — сказал Альтер, внимательно глядя на Клова. — Попытайся это понять.
— Вселенная существует независимо от разума, — упрямо заявил Клов.
Альтер усмехнулся и проговорил с горечью:
— Об этом пишут в учебниках. Но полагать так — ошибка. Мир обретает свойства лишь под взглядом разумного наблюдателя. Ты это поймешь, Клов. И как только ты это поймешь…
— Почему именно я? — перебил капитан, глядя на старика холодным взглядом.
Альтер пожал плечами:
— Не знаю. Так получилось. Считай это случайным стечением обстоятельств.
Клов обдумал слова Альтера и спросил:
— Существуют ли другие уровни бытия?
— Допускаю, что да, — ответил тот спокойно. — Но я никогда не пробовал туда проникнуть.
— Почему?
— У меня было слишком много дел. — Альтер улыбнулся и добавил: — Думаешь, так просто создать новый мир?
Клов молчал, о чем-то размышляя. Альтер не торопил его. Некоторое время он тоже ничего не говорил, разглядывая стакан с виски и кусочками льда, затем поднял на Клова усталый взгляд и промолвил:
— Твой путь занял полтора года, Клов. На твоем пути было много трудностей, но ты преодолел их все. Теперь ты здесь. Будь со мной, Клов. Помоги мне.