Жестокие Игры
Шрифт:
– Продержимся, – заверил Рэнделл, и вновь принялся за свои ветки.
– Погоди, – тут мне в голову пришла еще одна мысль. – Где ты нашел ар-лорда?
– Сай, он мертв! Не стоит тебе этого видеть…
– Я тебе не глупая девчонка, – огрызнулась в ответ, – а вполне неплохой некромант! И трупов видела предостаточно.
Пожал плечами.
– Прости! Я нашел его там, – махнул куда-то в сторону чернеющего леса, – но сейчас туда не пойдем, слишком опасно. Сходим утром. Хочешь его воскресить? – в голосе послышалось сомнение.
– Нет, – мне стало стыдно за свою несдержанность. – Я думаю, что магистр
Старый поселок ар-лордов должен быть совсем близко. Зачем бы им открывать портал далеко от дома?
– Хорошо, – Крис воткнул очередную заостренную палку в землю. – Утром поищем. Если за нами не придут раньше.
За нами пришли, но вовсе не те, кого мы ждали.
Это была стая, голодная и беспощадная.
Напали скопом, те же самые, что и у ручья, только в этот раз многократно превосходящие численностью. Жалобно взвизгивали, бились в агонии, когда в них врезались огненные шары, а убойная магия Воздуха разрывала их тела на куски. Впрочем – недолго. Резерв у Кристофа закончился, а тварей оказалось слишком много. Я же… После полета через дыру в мироздании мои силы заметно увеличились, и я черпала ленивую, сонную магию чужого мира, вновь и вновь превращая ее в потоки огня, стараясь не думать, что будет, когда и мой резерв подойдет к концу. Кристоф же, похожий на демона смерти, рубил и пронзал, пронзал и рубил…
То, что долго мы не протянем, стало ясно довольно быстро.
Трупов становилось все больше, а ящеров не убывало. Появились другие, мелкие звери. Хватали мертвые, обугленные тела, оттаскивали к краю поляны, разрывали на части. Рычали друг на друга, дрались из-за добычи. На один из трупов с воздуха опустилась светящаяся малиновая пиявка. Впилась присосками, выстрелив какой-то темной гадостью в того, кто пытался утащить добычу. Зашипела зеленая жидкость, и зверь, воя от боли, кинулся прочь.
Кислота, поняла я. Этого еще не хватало!
Тут над головой раздался шум крыльев. Обреченно взглянув в небо, заметила в свете кровавой луны приближающуюся стаю.
Боги!.. Когда уже это все закончится?
Стойте, а если их воскресить?! Поднять ящеров из мёртвых, подчинить себе, натравить на живых сородичей? Додумать не успела – на поляну упали небеса. Я успела разглядеть гигантские перепончатые крылья, длинные клювы с острыми клинками зубов. Еще был клекот… Клекот, который буду помнить до окончания жизни! Она прервется совсем скоро – можно сказать, сейчас – но по пути к Богам я заберу несколько миленьких «птичек» и с десяток двуногих ящеров.
Ну, чтобы дорога не была скучной.
– Сай, постой! Они – за нас... На нашей стороне! – орал Крис Рэнделл, но я уже вскинула руки.
Темные потоки в этом мире оказались такими же неуклюжими, как и Светлые. Остатка резерва хватило, чтобы поднять из мертвых обугленные, растерзанные трупы и натравить на опешивших сородичей. У меня оставались силы на последнюю огненную волну. Тогда почему этот противный Рэнделл мешает?! Вместо того, чтобы помолиться Богам или прикончить во-он того ящера, который щелкал пастью слишком близко, Крис схватил меня за плечи. Еще и встряхнул хорошенько.
И все потому, что ящера прикончил дракон. Упал с небес, придавил к земле и сломал хребет, затем перекусил шею.
– Арно! – завопила я. – Арно…
Брат
На этом все закончилось. Ящеры позорно капитулировали, вернее, разбежались кто куда, не рискнув связываться с хищной стаей. Питомцы Арно, гомоня и переругиваясь, набросились на трупы. Единственное, обходили стороной те, на которых паразитировали летающие пиявки. Я же смотрела на происходящее безучастно, будто у меня закончились чувства. Высохли, словно капли дождя в Великой Пустыне, что к Югу от Островного Королевства. Не могла поверить, что все закончилось. Несколько минут назад смерть дышала нам в спину, а теперь… Брат перекинулся, и я бросилась ему на шею.
Кровь! От Арно пахло чужой кровью. От меня, подозреваю, тоже. Брат подхватил, сдавил, закружил меня, и я взвизгнула – то ли от счастья, то ли от боли в саднящих ребрах.
– Сайари, сестричка! – он поставил меня на ноги, затем протянул руку Крису. – Как вы здесь очутились?
Однокурсник быстро пересказал наши приключения. Затем пришла очередь брата, история которого оказалась куда более занимательной. Перекинулся Арно еще в стенах Академии, но выбраться из вихря не смог. Его затянуло в портал, откуда он выпал довольно неудачно.
– Встреча с недружелюбным деревом, – пояснил со смешком. – Врезался так, что чуть шею не свернул. Тут налетели мои пташечки…
– Как тебе удалось их приручить? – заинтересовался Рэнделл, краем глаза поглядывая на дерущихся из-за падали крылатых монстров.
Не доверял, как, впрочем, и я.
– Прикончил вожака стаи. В честном поединке, если что… Теперь, выходит, я у них за главного.
– То-то, смотрю, они в тебя все влюбленные! – я кивнула на птичку длиной в шесть локтей, которая, склонив маленькую голову с непропорционально большим клювом, разглядывала Арно. Хищница явно не понимала, куда делся вожак стаи. Издав вопросительное курлыканье, повернула голову на другой бок.
Я усмехнулась. Не только мои, но и чьи-то другие шарады не складывались…
– Думаю, Боги заселяют миры существами, подобными нам, – глубокомысленно произнес брат. – Пусть не всегда на нас похожими, но у нас с ними одна кровь. Я говорю с ними с помощью ментальной магии, – пояснил он, – как и принято у драконов. Сразу не получилось – магия здесь знаете, какая?!
Кивнула. Уж какая есть!
– Долго в человеческом обличии мне нельзя, взбунтуются, – добавил брат. – Но, пока я их контролирую, они вас не тронут.
И тут же принялся рассказывать, что видел, когда летал со стаей.
– Заброшенный город неподалеку отсюда. Обнесен стеной выше человеческого роста. Дома, улицы, даже водопровод от реки…
– Ар-лорды, – кивнула я согласно. – Строили на века, но хищной живности этого мира наплевать на чужие планы. Наверное, из-за этого их племя сбежало в Кемир.
– В городе мне будет проще вас защитить, – добавил брат. – В лесу опасно.
Словно в подтверждение его слов до нас донесся трубный рев, от которого на голове зашевелились волосы. Я с трудом представляла, что за монстр мог его издать. Брат же, как ни в чем не бывало, перекинулся, затем повернулся к встревоженной, походящей на гигантских галдящих куриц стае. Рыкнул, расправил крылья, клацнул зубами на тех, у кого до сих пор не сложилась шарада…