Жестокие игры

Пиколт Джоди Линн

И гордо выплыла в зал.

– Ты только посмотри на нее! – изумилась Эдди, сглотнув ком в горле.

– Да уж, – засмеялся Рой, – вышагивает, как королева красоты. Поди ж ты!

– Я уехала, и ты… ты…

Она не могла говорить, из глаз брызнули слезы. Эдди так устала держаться молодцом ради Джека, что бросилась в объятия отца – самое уютное место на земле.

– Дочка, – успокаивая, сказал он, – мне так жаль…

Эдди отстранилась.

– Папа,

он не виноват.

– Тогда почему ты плачешь?

– Потому что я единственная, кто в это верит, – призналась Эдди.

Рой подошел к плите и налил полную тарелку картофельного супа с луком. Поставил ее перед Эдди, положил ложку.

– Ешь! – велел он.

– Не могу, кусок в горло не лезет.

Он поднес ложку дочери ко рту, и суп побежал по ее пересохшему горлу.

– Вкусно?

Эдди кивнула и взяла ложку. Рой заметался по кухне. Он положил на большое блюдо картофель и горячую морковь, добавил туда подливу и бутерброды и торжественно поставил все это перед Эдди.

Она не стала отказываться и набросилась на еду – она даже не предполагала, что так голодна!

– Лучше? – спросил отец.

Эдди почувствовала, что боль в душе немного стихла, и подумала, что, похоже, пища создает дополнительную защиту. Отец накормил ее, потому что прекрасно знал: лучший способ облегчить страдания – это смягчить надвигающийся удар.

– Успокойтесь, – заверила Джиллиан, переводя взгляд с одной подруги на другую. – Полиция ничего не знает.

Они сидели в небольшом саду за домом Дунканов, спрятавшись от посторонних глаз за зарослями роз.

– Отец меня убьет, – призналась Челси, – если узнает, что это был наркотик…

– А как он оказался там? – потребовала объяснений Уитни. – Мне очень интересно это знать, Джилли, поскольку именно ты отвечала за еду и напитки.

Остальные тоже посмотрели на Джиллиан.

– Я не говорю, что не стала бы пить чай… но я бы предпочла, чтобы выбор оставался за мной.

– Уитни, не будь такой занудой! Там его было с гулькин нос, и он не оказал на тебя никакого воздействия. Господи, от коктейля с вином и соком захмелеешь быстрее! – Джиллиан пристально посмотрела на подруг. – Подумайте хорошенько, той ночью кто-то из вас заторчал?

– Я танцевала без рубашки, – зло прошипела Уитни.

– Еще до того, как отпила из этого чертова термоса! – отрезала Джиллиан.

Глаза Мэг потемнели, в них читалось сомнение.

– Папа говорит, что это может испортить все дело.

– Мэтт Гулиган так не думает, – возразила Джиллиан.

– Только потому, что ты сказала,

что наркотик принадлежал мне! Если присяжные узнают, что ты была под кайфом, они не поверят ни одному твоему слову.

– Мэг, я не была под кайфом! Не больше, чем ты.

– В таком случае почему я должна быть козлом отпущения?

Джиллиан прищурилась.

– Если ты откажешься, нам всем несдобровать.

– Почему это?

Остальные решили промолчать. Не стоит перечить Джилли. Это все знали.

– Послушай, Мэг, речь сейчас не о тебе и не обо мне. Главное – держаться вместе, чтобы наши рассказы совпадали. Как только мы рассоримся, все рассыплется.

Джиллиан нервно сглотнула.

– Не одна ты не можешь забыть ту ночь. Но разница между нами заключается в том, что ты не хочешь ничего забывать. – Мэг сжала кулаки. – Ты только, черт возьми, этим и живешь, Джиллиан! Если я скажу отцу, что никогда раньше не видела этот термос, неужели он решит, что мы ведьмы? Нет, он поверит мне на слово. Или я скажу, что это ты принесла термос, чтобы мы забалдели.

Джиллиан побледнела.

– Мэг, ты этого не сделаешь!

– Почему? – удивилась Мэг, вставая и продираясь сквозь заросли роз. – Ты же смогла поступить так со мной.

– Божественно! – вздохнул Мэтт Гулиган. – Еще раз.

Сидни Гулиган в одних чулках осторожно встала на поясницу мужа. Он хрюкнул от удовольствия, уткнувшись лицом в ковер. Молли, которая сидела в детском стульчике, захлопала в ладоши.

– Мне кажется, это не самое поучительное для нее зрелище, – заметила Сидни.

– А что такого? Мамочка топчется у папочки по спинке. Она слишком мала для метафор. – Мэтт охнул, когда Сидни наступила на особенно болезненное место. – Знаешь, почему я на тебе женился?

– Потому что я единственная женщина, которая согласилась на эти причудливые игры?

– Потому что твой вес составляет нужное количество килограммов.

Сидни осторожно ступила на ковер и села рядом, скрестив ноги.

– И что на этот раз?

– Ты о чем?

– У тебя всегда болит спина, когда дело не клеится.

Мэтт перевернулся на бок.

– Я женился на тебе и за твое внутреннее чутье. – Он подтянул колени к подбородку, растягивая мышцы спины. – В ночь изнасилования подружки Джиллиан принимали наркотики.

– А Джиллиан?

– Уверяет, что не принимала.

Сидни пожала плечами.

– И что?

– Невзирая ни на что, это может повлиять на приговор. Я обязан сообщить об этом защите.