Жестокие звезды

Кривцун Константин

– Секретному Ведомству нужны люди для работы на Заре. Ты, наверное, слышал, что на этой планете не все так гладко, как нам того хотелось бы.

Заря. Мир, где производят топливо для космолетов.

– Что же не так с Зарей?

– Да ничего сверхъестественного там не происходит. Просто не хватает рабочих рук. Джунгли, хищники, вспышки лихорадки – условия для работы не райские. СВ запустило программу помощи этому миру.

– Но чем я-то помочь могу? Мне еще восемнадцати нет! Я ни о каких проблемах

на Заре даже понятия до этой минуты не имел!

– Потише, Сережа. Я же просила! – Девушка дождалась, когда я успокоюсь, а потом продолжила: – Нужны добровольцы. Сейчас собирают всех неблагополучных людей в ЗЕФ. Неблагополучные – это те, кто с проколами, я имею в виду. Нужно будет монтировать оборудование для силовых стен по периметру городов, подключать оборудование. Ты же прекрасно знаешь, что технологии ограничены, мы не можем послать туда роботов. Да ко всему прочему роботы там попросту ломаются спустя пару-тройку месяцев. На Заре ужасающая влажность.

– Что такое силовые стены?

– Экранирующие сооружения, – пожала плечами Аля. – Недавно разработали защиту, но монтировать ее некому…

– То есть я нелегально еду на стройку? – наконец-то понял я.

В мозгу смутно зашевелились полузабытые сведения из истории. Как в двадцатом веке строили железные дороги и как валили лес в Сибири. Заключенные и потенциальные преступники едут трудиться на благо страны.

– Все не совсем так, – улыбнулась Аля.

– В смысле? – Я оказался совсем сбит с толку.

– Ты полетишь с ними, но трудиться не будешь. Дядя достанет тебе новые документы. Попадешь в бригаду рабочих, специально заблудишься в джунглях, уничтожишь свою собственную карточку, а когда тебя спасут, то единственными документами, что при тебе окажутся, будут поддельные. По этому личному делу ты окажешься, например, надсмотрщиком. Впоследствии сможешь убраться прочь с Зари и начать новую жизнь. Заочно окончить университет, заняться исследовательской работой или просто стать пилотом, водить космолеты. Здорово, правда?

Вот оно, значит, как! На Краю с поддельными документами жить куда проще, чем у нас. Да и в неразберихе стройки, затеянной Секретным Ведомством, я действительно смогу потеряться и обзавестись новым именем…

– Ты так и не сказала, что требуется от меня, – я задумчиво глядел на белокурую Алю.

– Я хочу однажды найти тебя на Краю, – Алиса сделал полшага вперед, и я неожиданно понял, что будет дальше.

Девушка коснулась моих губ, робко, без тени настойчивости. Она ждала от меня ответного шага. И я его сделал. Я прижал Алису к себе, и мы долго не могли оторваться друг от друга.

А потом она спросила:

– Может быть, пойдем?

– Куда? – не сразу понял я.

– К тебе, – улыбнулась Аля.

Не должна она была произносить этих слов.

Я ведь забыл, почти забыл… «К тебе…» Так мог говорить только один человек, и слова эти до сих пор принадлежат исключительно ему.

Прости, Алиса! Не могу! Я люблю другую! Пускай на самом деле ее уже нет, пускай она лишь пара образов, живущих внутри. Только ничто не сможет заставить меня изменить Наташе. Той Наташе, которую я потерял, так и не получив.

Наверное, я дурак! Вполне может быть, что я неудачник! И что?

– Н-не надо, – сказал я, отстраняя ее. – Я не могу так быстро. Если это – твоя цена, то я не смогу сейчас заплатить ее. П-прости…

Девушка замерла, потом взяла себя в руки и отстранилась:

– Извини меня, Сережа. Мне не стоило этого делать.

– Все в порядке, – постарался я утешить ее. – Все нормально. Это стало бы ошибкой…

– Ты ведь никогда не ошибаешься, верно? – спросила она с легкой горечью в голосе.

– Ошибаюсь, – устало проговорил я. – Ты же прекрасно знаешь, я часто ошибаюсь, но пытаюсь исправиться…

– Тебя еще исправят, – уверенно сказала Аля. – Сама жизнь исправит. Отшлифует и подгонит под свои стандарты. А потом ты станешь великим. Я верю в это!

В этот миг я почувствовал в ее голосе Пашкины интонации. Видимо, она на самом деле считает, что так и случится.

– Забудь о нашем разговоре, – я потер лоб тыльной стороной ладони. – Не нужно мне помогать!

– Я все равно помогу тебе, – Аля поджала губы. – Ты прав, сейчас неподходящее время, но в будущем…

В будущем.

Может, она и права. Независимо от того, где я в итоге окажусь – в Забвении или на Краю, – потом я буду с сожалением вспоминать об этой упущенной возможности. И уж, по крайней мере, буду точно знать, что где-то далеко за тысячи или миллиарды километров кто-то любит меня. Просто так. За то, что я есть.

– Хорошо, Аля. Спасибо тебе за понимание и поддержку. Если нам суждено встретиться на Фронтире – так тому и быть. А я чувствую, что мы еще встретимся. При других обстоятельствах и более равных условиях. Может, тогда что-нибудь и получится?

Алиса молчала, пытаясь сдержать слезы и отводя взгляд. Решительная женщина-психолог, в одночасье превратившаяся в растерянную девочку.

– Что мне нужно сделать? – спросил я.

– Я познакомлю тебя с дядей. Он расскажет сам…

19.05.2216

В моем жилище после смерти мамы царил хаос. Система кибер-дом в очередной раз сломалась. Теперь приходилось всю работу делать своими руками.

Я вообще некоторое время назад стал относиться к своему жилью по-другому. Мне хотелось верить, что вскоре я покину Землю. Так зачем лишний раз наводить порядок, если через пару недель твой дом перейдет в чужие руки?