Жестокий укус
Шрифт:
– И тогда пропускать всё веселье и шумиху? Упускать шанс просматривать видеозаписи охраны и драться с одурманенными наркотиками вампирами?
– Не забывай, еще и бесить главу Гринвичского Совета.
– Ах да. Кто бы мог подумать, когда ты проверяла письменные работы меньше года назад, что твоя жизнь станет такой?
– Уж точно не я, - ответила я.
Открыв глаза, я посмотрела на него.
– Мы покончим с этим? Или сделаем, как он просил?
– Не знаю. Но я уж точно предпочту не вручать свою судьбу в руки Тейта, - Этан вздохнул и расправил
– Превосходно, - пробормотала я.
Он посмотрел на меня своими сверкающими глазами изумрудного цвета.
– Мы должны поговорить о поцелуе.
В этот раз краской залилась я.
– А разве есть о чем говорить? Мы были под кайфом.
Он одарил меня пронзительным взглядом. Я отвернулась.
– По крайней мере, признай, за ним стоит нечто больше чем просто наркотическое опьянение, - спокойно сказал он.
Отвернувшись, я кусала губу, задумавшись, какая ирония. Я поцеловала Этана, и он хотел поговорить о наших отношениях. Теперь мы полностью поменялись ролями.
– За этим кроется нечто большее, - наконец, признала я. – Но ты ведь знаешь о моих чувствах.
– Но ты до сих пор не уверена в благородности моих намерений?
Я убеждаюсь все больше, подумала про себя я, но разве можно ему такое сказать? Как в этом признаться, не выглядя бессердечной из-за того, что не доверяю ему полностью, и, не рискнув своим сердцем, сказав ему, что он сумел убедить меня наполовину?
Повисло неловкое молчание. Слава Богу, он сменил тему.
– Занимая мое положение, как бы ты поступила с проблемой «В»?
– Я не занимаю твое положение.
– Предположим, что да, - сказал он. – Представь, что под твоей защитой вампирский Дом. Допустим, чинуша запретил тебе решать актуальную проблему, с которой столкнулся твой Дом, из страха, что это привлечет чрезмерное внимание к самой проблеме.
Я села по-турецки.
– Разве ты уже не ответил на свой вопрос? Ты столкнулся с непосредственным риском безопасности твоих вампиров и в перспективе с возможным политическим риском. Сначала устрани непосредственный риск. Извинись вместо того, чтобы просить разрешения.
– А если всё закончится переходом Дома под управление?
– Тогда будем надеяться, распорядитель умнее, чем глава ГС.
Наконец-то губы Этан тронула полуулыбка. Меня одолело желание облегчить его бремя, заставить улыбнуться полностью. Утешить так же, как он – впрочем, безуспешно – пытался утешить меня, подсыпав в кровь шоколад.
– У меня есть идея, - сказала я.
– Какая?
Я замолкла. И, обдумывав её, сказала:
– Встретимся снаружи через пять минут – у фонтана.
Он изогнул четко очерченную бровь.
– Потому что?
– Потому что я так сказала. Доверься мне.
С минуту он всё взвешивал, а затем кивнул.
– Очень хорошо. Пять минут.
Этан встал и направился к двери, оглянувшись через
– И никогда не сомневайся, Мерит, я доверяю тебе.
Он исчез в двери. Головная боль стала рассеиваться. Я слезла с кровати и приступила к работе.
***
Сады Кадогана – впечатляющее зрелище, начиная с беговых дорожек, продолжая кирпичной печью для барбекю и заканчивая симметричным Французским садом[2] за Домом. Посреди сада стоял Фонтан. Пузырящаяся вода на радость вампирам, которые могли сидеть на лавочках вокруг него.
Я сняла туфли после того, как пересекла кирпичную террасу в задней части Дома, и, закрыв глаза, наслаждаясь великолепным ощущением под ногами мягкой прохладной травы.
Твои пять минут истекают, раздался в голове голос Этана.
Я улыбнулась, подходя к фонтану.
Разве не ты постоянно поучаешь меня терпению?
Переоцененное качество, ответил он.
Четко слышался сарказм.
Я обнаружила его изящно растянувшимся на одной из лавочек. Единственный вампир поблизости, который и сам, явно, блаженствовал. Закрыв глаза, Этан удобно развалился, вытянув одну ногу на скамейке, а другой - упершись в землю. Одна рука разместилась на спинке лавочки, а другая - покоилась у него на животе. В своей белой рубашке и брюках он больше походил на регента-распутника, чем на Мастера вампиров.
Может он вновь проживал историю.
Я села, скрестив ноги, на землю рядом с ним, поставив коробку на колени.
– Что там у тебя? – спросил он, не потрудившись посмотреть.
– Услуга за услугу, - ответила я. – Шоколад за шоколад. Но от тебя кое-что потребуется.
– Оно того стоит? – спросил он с весельем, низким голосом, растягивая слова.
Я ответила таким же сладким тоном. Мы оба заведомо знали, что заигрывания посреди заднего дворика - просто доставляющий удовольствие флирт.
– Абсолютно.
Этан усмехнулся.
– В таком случае делай, что хочешь, Страж.
– Какой твой любимый период времени? Каким ты наслаждался больше всего?
Его брови взлетели вверх, будто вопрос удивил Этана. Открыв глаза, он немного поерзал на лавочке, затем замер, задумавшись.
– Спору нет, сегодня мы располагаем автоматической техникой. Люди на пороге важнейших открытий, которые были невозможными даже двадцать лет назад. И все же, - начал он и умолк снова.
– И все же? – подсказала я, спустя некоторое время.
Он вздохнул.
– Бывали опасные времена, но они воодушевляли. Моменты истории, которые мне посчастливилось увидеть собственными глазами. Рождение этой республики - энергичные дискуссии и горячность убеждений, что рабочий может добиться большего, чем монархия. Эпизоды Гражданской Войны, когда мужчины и женщины даже во время больших испытаний вели себя достаточно храбро, чтобы напоминать нам о лучшем, что есть в нас. День Д в Лондоне, когда Уайтхолл[3] был наполнен разрывающими сердце радостью… и горем.