Жестяная королева

Перри Девни

Возможно, флешка поможет мне раскрыть правду. Если я смогу заставить себя посмотреть, что на ней. Каждый раз, когда я думала об этом, я чувствовала себя все хуже и хуже из-за своих действий. Я была трусихой. Лгуньей. Сукой.

— Я отстой, — пробормотала я.

В Миссуле было несколько съездов с автострады, и я выбрала тот, который вел не к моему дому, а к дому моей сестры. Пришло время побыть честной хоть с кем-нибудь. Если это не мог быть Эмметт, то Шелби была лучшим выбором. Следующий — я сама.

Может

быть, она сможет помочь мне понять, что делать. Может быть, я могла бы отдать ей флешку.

Все изменится, когда я посмотрю, что на ней. Я не была уверена, откуда я это знала.

Передвигаясь по городу, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до дома Шелби. Я заехала на подъездную дорожку и поспешила к двери.

Я позвонила в дверь, изнутри эхом донеслись ее шаги, а затем появилась моя старшая сестра, заключившая меня в объятия.

— Тебя не было целую вечность.

Я крепко обняла ее.

— Я знаю.

— Ты только что вернулась?

— Да. — Я вернулась.

Потому что, как бы мне ни хотелось, чтобы это было неправдой, в Клифтон Фордж у меня не было будущего. Не с моим предательством и обманом.

Это было непростительно.

Шелби затащила меня внутрь, где мы провели час в гостиной: я сидела на полу и играла с Кристианом, пока она рассказывала мне обо всем, что она пекла в последнее время. Свадебные торты, кексы для вечеринки по случаю дня рождения и кейк-попсы, которые она попробовала только вчера утром и которые будет готовить по-настоящему на Хэллоуин.

— Ты была занята, — сказала я, прежде чем подуть на животик Кристиана.

Он захихикал и вывернулся из моих объятий, затем побежал к дивану, подняв руки.

— Мама.

— Эй, малыш. — Она подняла его и поцеловала в щеку.

— Где моя еда?

— Ты голоден? Держи. — Она потянулась к стаканчику с крышкой, стоящему на крайнем столике, и протянула его.

Кристиан нырнул внутрь, просунув пухлый кулачок между пластиковыми прорезями, чтобы вытащить несколько хлопьев и запихнуть их в рот.

— У меня есть новости. — Шелби провела рукой по волосам сына. — Я беременна.

— Что? — Я вскочила с пола и подошла к дивану, обнимая ее. — Поздравляю. Это так волнующе.

— Мы очень взволнованы. Еще очень рано, я только несколько дней назад сделала тест. Я собиралась позвонить тебе, но теперь, когда ты дома, еще лучше сказать тебе лично.

— Как ты себя чувствуешь?

— Измучена. — Она откинулась на спинку дивана. — Как будто могла бы проспать несколько часов.

— Что я могу сделать? Хочешь, я заберу Кристиана на вечер, чтобы ты могла отдохнуть? Или могу приехать и сидеть с ним все выходные. Или приготовить ужин.

— Ужин. — Она закрыла глаза. — Я буду любить тебя вечно, если ты приготовишь ужин. Ты даже можешь заказать

пиццу. Мне все равно, лишь бы не стоять на кухне.

— Никакой пиццы. — Я встала и взяла Кристиана на руки, затем потащила его с собой на кухню. Пока он сидел на полу и жевал хлопья, я совершила набег на холодильник.

Приготовление ужина заняло у меня больше времени, чем обычно, потому что я не знала, где все хранится, а Кристиан был моим су-шефом, но к тому времени, когда Джек вернулся домой в половине шестого, стол был накрыт и готов.

— Выглядит потрясающе, Джун, — сказал он после первого кусочка тако.

Джун. Здесь я была Джун. Шелби не называла меня по имени. Кристиан называл меня тетей. Но я снова была Джун.

Я буду скучать не только по Эмметту, но и по тому, что была Новой.

Несмотря на то, что мои коллеги и клиенты называли меня Джун на работе, в течение последних двух месяцев, когда я проводила свободное время в пузыре в доме Эмметта, я была Новой.

Услышав мое имя, мое настоящее имя, он отдалился бы от меня еще больше. Даже поедая те же тако, которые он готовил для меня, я теряла его минута за минутой.

Однажды он станет сном, который я изо всех сил буду пытаться не забыть.

Я закончила трапезу, развлекая Кристиана и беседуя с Джеком и моей сестрой. Джек задавал вопросы о рабочей поездке, в которой я была несколько месяцев. Я отвечала — лгала — избегая понимающих взглядов Шелби.

Либо мама рассказала ей больше о том, куда я направлялась, либо она собрала все воедино еще до того, как я уехала. Вероятно, и то, и другое было правдой.

— Я помою посуду, — сказала я после того, как мы все закончили есть.

— Нет, ты готовила. — Шелби двинулась убирать, но я опередила ее, выхватив у нее тарелку и отнеся ее в раковину.

— Сядь и расслабься.

— Согласен. — Джек встал и принес свою тарелку. — Я позабочусь о ванне для Кристиана.

Он подмигнул мне, затем поцеловал жену в щеку, прежде чем забрать их сына из детского стульчика и исчезнуть наверху.

— Джек, кажется, в восторге от того, что ты снова беременна, — сказала я, загружая посудомоечную машину. Над нами шумела вода, льющаяся в ванну.

— Он рад. — Шелби улыбнулась. — Мы оба рады.

— Я рада за вас, ребята.

Ее улыбка погасла, глаза опустились на стол.

— Что не так?

Она глубоко вздохнула.

— Что ты задумала, Нова?

Теперь я была Новой. Когда все было серьезно, я была Новой.

Я вернулась к столу, убирая все остальное. Только когда он опустел, я заняла место напротив нее. Шелби спрашивала меня, только если знала, что Джека нет рядом, а это означало, что у нас осталось немного времени.