Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров
Шрифт:
— Идемте.
Арвель неожиданно сильно ухватил ее за локоть и буквально втащил в проход. И правильно сделал — Анна не смогла бы заставить себя шагнуть на ту сторону.
Мир умирал. Это чувствовалось в воздухе, его агония дрожью землетрясения била по ногам, осыпались камни со склона горы, тяжелое дыхание рождало завесу пыли.
— Мы на пограничной точке, — спокойный голос Арвеля за спиной дико контрастировал с проходящим перед ними извержением вулкана. — Я не могу показать
И действительно, большая часть пепла кружилась в отдалении, словно удерживаемая на месте невидимой силой.
— Извержения — не вся беда. Наводнения, цунами. Природа оставляет нам все меньше безопасных мест, где мы могли бы жить. И силы, которые мы тратим, чтобы ее сдержать, тают. Вы нужны нам, Анна. Это не пустые слова. Мы примем вашу помощь на любых условиях.
Принц оборачивается всадником апокалипсиса, единорог — шестиглавым чудовищем, а туфельки нужны для того, чтобы перерезать себе горло. Хрусталь может стать оружием, если захотеть.
— Я…
Из горла вырвался полусип-полувздох.
— А давайте снова пить чай, — тоном безумного шляпника предложил Арвель, и Анна не стала сопротивляться, когда они шагнули обратно.
Знакомый коридор, щемящее чувство радости — она дома, в безопасности. И снова можно дышать, и перед глазами нет огромного вулкана, по склону которого красными жилами течет лава.
— Вот видите, Анна, ничего страшного.
Ей внезапно становится смешно. Бубенцы уже не звенят, они оглушительно трезвонят и почему-то прямо в голове. Она начинает смеяться.
Лицо Арвеля перекашивается, словно ему наступили на ногу, и Ане становится еще смешнее. Слышится звон стекла, хлопанье дверей, чьи-то шаги, взволнованные голоса.
— Успокоительное, быстро, — командует кому-то Арвель.
Ей зажимают голову, горькое льется в рот. Сознание мутнеет, бубенцы затихают, и Анна проваливается в омут сна.
Первыми сквозь сон прорываются тихие голоса, дальше приходит понимание — она лежит на чем-то мягком, сверху прикрыта теплым пледом.
Голоса то отдаляются, то приближаются. И странное дело, они звучат незнакомо, но влетают в уши, переворачиваются в правильную сторону и становятся понятными.
— Ты не должен был рисковать, Арвель. Девочка еще не готова.
— Я статс-маг, Тахмар. Так что мне решать, готова она или нет. Вспомни старика. Он вообще долгое время считал нас результатом белой горячки.
Это голос Арвеля. Анна его сразу узнала.
— А тебя называл белочкой, — хмыкнул собеседник. — А если она откажется?
— Не откажется. Я полностью контролирую ситуацию. Мы полгода в простое. Сам знаешь, еще немного
— Знаю. И все равно это риск. Не лучше ли дать ей время?
— Мы можем дать ей время, мир — нет. Он уже вычеркивает ее. Начни сопротивляться — станет только хуже.
Наступило задумчивое молчание.
Анне очень хотелось услышать что-нибудь еще… из Матрицы или из деревенских баек, но нестерпимо зачесался нос, и пришлось проснуться.
Она лежала на кожаном диване в комнате, которая по виду больше всего напоминала кабинет. Полки, выстроившиеся вдоль стены, были забиты книгами, у окна стоял письменный стол, а в центре находился еще один — побольше, предназначенный, видимо, для совещаний. Шесть стульев с высокими спинками, точно стражи, окружали его потертую поверхность, знававшую явно лучшие времена.
От мужчин, сидящих за столом, не укрылось ее пробуждение, и Арвель, поднимаясь, с обеспокоенным видом уточнил:
— Анна, как вы себя чувствуете?
Девушка прислушалась. А нормально она себя чувствует. Никаких поползновений удавиться, утопиться или разбить башку о стену не наблюдалось. Голова была ясной и приятно пустой. Жить можно.
— Терпимо. А долго я? — решила внести ясность.
— Пару часов, не больше, — успокоил ее мужчина, и девушка подпрыгнула на диване. Вскочила, засуетилась, лихорадочно надевая сапоги.
— Анна, вы куда? Что-то не так? — встревоженно спросил Арвель.
— Простите, мне пора. Понимаете, я же только собаку прогулять, — застегивая сапоги, пояснила девушка.
— Анна, не волнуйтесь, ваша мама уже звонила, — в разговор вступил второй мужчина, и Анна, мельком взглянув, тут же отметила его непохожесть на Арвеля. Мужчина был одет в длинную рубашку черного цвета, расстегнутую на пару верхних пуговиц, просторные штаны, а рядом с подлокотника стула свешивался, подметая собой пол, темно-синий плащ.
И если до его слов девушка не слишком волновалась, то теперь тревога поднялась в полный рост.
— Что вы ей сказали? — замерла с сапогом в руках.
— Вы ей сказали, — мягко поправил ее мужчина, и Анна даже дышать перестала, — сказали, что встретили подругу, зашли с ней в кафе и поэтому немного задержитесь.
— Ясно, — выдохнула Анна. Внутри колыхнулось раздражение — уже ее жизнью распоряжаются, задавившее робкие ростки благодарности. И как интересно, они подделали ее голос?
— Меня зовут Тахмар.
Сапог занял наконец свое место на ноге, и девушка выпрямилась, глядя в глаза мужчины. Впалые щеки, мохнатые брови и черные, встрепанные волосы делали его похожим на ворона. Немолодого, лет за пятьдесят, а потому опытного и опасного.