Жилец (Арендатор смерти)

Хейр Сирил

– Да.

– Как долго?

– Ну, по-моему, несколько месяцев. По меньшей мере, с прошлого лета.

– Вы не упомянули об этом только что, когда я вас спрашивал,- напомнил ей Маллет.

– Простите, я не думала, что это имеет какое-то значение,- последовал неубедительный ответ.

– Но это были какого-то рода деловые отношения, по всей видимости.

– Да, только бесполезно спрашивать меня, в чем они заключались, потому что я просто не в состоянии вам сказать. Он всегда был ужасно скрытен на этот счет.

И это... это сильно меня пугало.

– А чего тут было пугаться?

Миссис Илз слегка поежилась.

– Дюпин,- пробормотала она.- В нем есть что-то ужасное. Я его до смерти боюсь.

Несколько минут спустя Маллет удалился, унося в голове свежие факты и впечатления, а в кармане - листок бумаги с напечатанным на нем текстом. В ходе дальнейших расспросов так и не удалось выудить у миссис Илз еще что-то относительно характера тех дел, которые были у ее мужа с Дюпином, и то, как она настаивала на своем неведении, убедило детектива в ее искренности. Ему удалось выяснить лишь одно, дело, в чем бы оно ни состояло, включало в себя какую-то поездку за границу, но куда или когда совершались поездки, она не могла или не пожелала сказать.

Из маленького кабинета Маллет вышел в коридор, ведущий к входной двери. Когда он оказался за дверью, колыхание юбок за углом сообщило ему, что насупленная служанка не настолько уж равнодушна к делам своей хозяйки, как ему показалось. Он нагнал ее в прихожей.

– Вы подслушивали под дверью, как я полагаю?- спокойно проговорил он.

– Да,- с вызовом ответила она.- И более того, я могу вам кое-что рассказать.

– Слушаю вас.

– Я знаю, когда капитан ездил за границу, и она тоже, что бы там ни говорила.

– Не будем сейчас о вашей хозяйке. Откуда вы знаете?

– Я слышала, как он об этом говорил,- так же, как я только что слышала вас, понимаете? "Я отправляюсь в небольшую заграничную поездку сегодня ночью",- сказал он так же ясно, как это сейчас говорю я.

– Когда это было?

– Утром, когда он пришел с ней повидаться.

– Но в какое утро?- Маллет начал раздражаться.

– В пятницу 13-го,- ответила горничная с мрачной убежденностью.- Такую дату так сразу не забудешь. А что касается поездки, то я могла бы ему сказать, что ничего хорошего из нее не выйдет.

На лице Маллета не промелькнуло ни тени эмоций, и девушка, жадно всматривавшаяся в него, чтобы выяснить, какой эффект произвело ее разоблачение, явно была разочарована.

– Это правда, то, что я вам рассказываю!- заверила она.

Инспектор не отреагировал на ее утверждение. Вместо этого спросил:

– Как ваше имя?

– Мое-то? Дауэс, Флоренс Дауэс, и я...

– Нам могут понадобиться ваши показания. Где вас можно найти?

– Да уж не здесь! Как только эта неделя закончится, тут меня вы не найдете. Это я могу вам пообещать!- зло выпалила она.

Все такой же невозмутимый, Маллет взял

на заметку адрес, которой она ему сообщила, и выбрался на мокрую и обдуваемую ветром улицу. "Если бы миссис Илз продала еще несколько вещей, чтобы заплатить жалованье своей служанке,- пробормотал он самому себе, шагая по залитому потоками воды тротуару,- она избавила бы себя и своего мужа от крупных неприятностей".

Глава 19

РЕЗУЛЬТАТЫ НЕБОЛЬШОГО СПОКОЙНОГО ОБДУМЫВАНИЯ

Понедельник, 23 ноября

– Да, это та самая пишущая машинка,- объявил Франт.

Они с Маллетом стояли у стола и смотрели на два письма, отпечатанные на бланках "Лондон энд империал эстейтс ЛТД". Инспектор взял увеличительное стекло и какое-то время вглядывался в шрифты.

– Абсолютно точно,- признал он наконец, выпрямляясь.- Это письмо,- он показал на то, что было подписано лордом Генри Гейвстоном,- отпечатано на машинке, которой я воспользовался сегодня утром в доме у миссис Илз. Видите, "с" немного выбивается из общего ряда? А если посмотреть в лупу, то можно увидеть крохотный дефект в поперечине буквы "J". Отдадим это на экспертизу, но для наших целей сойдет и так.

Франт сиял. Он потирал руки и дрожал от волнения.

– Ей-богу, мы до него добрались!- воскликнул он. Потом посмотрел на своего шефа. И то, что он увидел на его лице, побудило сержанта уже с некоторым сомнением произнести: - Разве нет, сэр?

Маллет задумчиво наморщил лоб. Затем потеребил свои усы, да так, что, казалось, волосы вот-вот вылезут с корнем. Какое-то время он стоял молча, будто вовсе не слышал восклицания Франта. Наконец медленно повернулся к нему и проговорил сдержанным голосом:

– Добрались ли? Давайте-ка присядем и обдумаем это спокойно.

Он сел за свой письменный стол и достал из ящика лист бумаги. Франт устроился напротив инспектора, его воодушевление внезапно сменилось неприятной вялостью.

– Во-первых,- сказал Маллет, откручивая колпачок своей авторучки,- кто это "он"?

– Ну, Илз, как я полагаю,- отозвался сержант.

– Илз,- веско повторил инспектор и написал это имя наверху листа.- А мотив?

– Деньги,- тут же откликнулся Франт.- Деньги и ревность. А возможно, и страх, что его изобличат как двоеженца.

Маллет написал: "Деньги, ревность, разоблачение" под заголовком "Мотив".

– Улики?- был его следующий вопрос.

– Письмо в банк,- последовал готовый ответ.

– Вы имеете в виду, что он мог его написать,- уточнил Маллет.

– Да, конечно.

"Доступ к пишущей машинке",- написал Маллет.

– Он мог положить письмо среди бумаг Баллантайна, с тем чтобы тот отнес его в контору,- продолжил между тем Франт.

– Гм. Мог ли? Нет, не мог, потому что Баллантайн надежно запирал свой "дипломат"...